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第五十八話「引き継ぎと、新しい段取り」

　翌日から、引き継ぎを始めた。

　後任は、ドガンさんが選んだ若い人間だった。

　名前はタッド。

　二十代の前半だった。

　細身で、目が真剣だった。

　初日。

　倉庫に連れていった。

　棚を見せた。

　記録帳を開いた。

「これが三ヶ月分の記録です。日付、品目、数量、入出の別、担当の印。この五つが揃っていれば、基本は問題ありません」

　タッドが真剣に聞いていた。

　メモを取っていた。

「数字の不一致が出たときは、すぐに記録してください。理由がわかってからでなくていい。まず記録する」

「理由がわからなくていいんですか」

「わからなくていい。記録が先です。理由は後からついてくる」

　タッドが少し考えた。

「なぜですか」

「記録は現場の証拠です。理由を探している間に、証拠が消えることがある」

「……なるほど」

　真剣な顔だった。

　こういう人間は伸びる、と思った。

　二日目。

　数字の読み方を教えた。

　どの棚が動きやすいか。

　どの時期に入出が多いか。

　普段と違う動きはどう見えるか。

　タッドが質問してきた。

「普段と違う、というのはどうやって判断するんですか」

「慣れです」

「慣れる前は」

「記録を読み返すことです。三ヶ月分あれば、流れが見えてきます」

「三ヶ月分、全部読むんですか」

「最初だけです。一度読めば、後は感覚になります」

　タッドが記録帳を手に取った。

「読んでいいですか」

「どうぞ。わからないところは聞いてください」

　タッドが読み始めた。

　俺は別の作業をしながら、待った。

　三十分ほどで、質問が来た。

「ここの数字、他の月と比べて少なくないですか」

　俺は覗いた。

　先月の一箇所だった。

「よく気づきました」

「なぜ少ないんですか」

「それはドガンさんに確認してください。俺の仕事は気づくことまでです」

「気づくことまで」

「報告する人間が気づかなければ、動く人間も動けない。現場では、気づく人間が一番大事です」

　タッドが少し黙った。

「わかりました」

　いい人間だ、と思った。

　三日目。

　タッドが先に倉庫に来ていた。

　棚を確認していた。

　メモを取っていた。

「早いですね」

「昨日、記録帳を全部読みました」

「全部、ですか」

「三ヶ月分」

　俺は少し驚いた。

「気になるところはありましたか」

「いくつか。でも、ヒコさんが印をつけていたところと大体同じでした」

「そうですか」

「一箇所だけ、印がついていないのに気になる数字がありました」

「どこですか」

　タッドが記録帳を開いた。

　二ヶ月前の一日だった。

　俺は見た。

　確かに、少し動きが違った。

　俺が見落としていた箇所だった。

「正しいです。よく見つけました」

「でも、印がついていませんでした」

「俺が見落としていました」

　タッドが少し目を丸くした。

「ヒコさんでも見落とすんですか」

「見落とします。だから記録を続けます。何度見ても新しい気づきがある」

「……そうですか」

　タッドが少し考えた。

「記録って、一度つけたら終わりじゃないんですね」

「終わりません。記録は生きています」

　タッドが少し笑った。

「面白いですね」

「そう思ってくれると、長続きします」

　五日目。

　引き継ぎ資料を書いた。

　記録の方法。

　数字の読み方。

　不審な動きの判断基準。

　報告の手順。

　全部、書き残した。

　タッドが横で見ていた。

「ヒコさん、字が丁寧ですね」

「読む人間のために書くので」

「誰のために書くかで、変わるんですか」

「変わります。自分のためだと崩れる。他人のためだと丁寧になる」

「なるほど」

　タッドがまた少し考えた。

　よく考える人間だった。

　考えて、自分のものにしていた。

　これなら大丈夫だ、と思った。

　一週間が経った。

　ドガンさんに報告した。

「タッドは問題ありません。記録の読み方は十分に理解しています」

「そうか」

「二週間、と言いましたが、もう少し短くできるかもしれません」

「急ぐな」

「はい」

「お前が引き継いだら終わりだ。丁寧にやれ」

「わかりました」

　ドガンさんが少し俺を見た。

「タッドは、お前に懐いているか」

「懐いているかどうかはわかりません。でも、ちゃんと学ぼうとしています」

「それで十分だ」

「そう思います」

　ドガンさんが窓の外を見た。

「お前みたいな人間が、冒険者をやるのはもったいない気もするが」

「どういう意味ですか」

「段取りができて、記録ができて、人を育てられる。商人の方が向いている」

　俺は少し考えた。

「前の世界でも、同じことを言われました」

「前の世界」

「少し変わった事情があります」

「聞かないでおく」

「ありがとうございます」

　ドガンさんが少し目を細めた。

「冒険者として、いい仕事をしろ」

「はい」

「記録をつけることを、忘れるな」

「忘れません。習慣になっています」

「そうか」

　それだけだった。

　十日目。

　コルテさんの倉庫へ最後の依頼に行った。

　タッドも連れていった。

　作業を見せた。

「品目の確認から始めます。棚の番号と記録帳を照合しながら進めます」

　タッドが俺の動きを見ていた。

　作業が終わった。

「どのくらいで終わらせればいいですか」

「一時間が目安です。慣れれば四十分でできます」

「今日は何分でしたか」

「四十五分です」

「ヒコさんより速くなります」

　俺は少し笑った。

「なってください。それが引き継ぎの意味です」

　コルテさんが俺を見た。

「今日で最後か」

「はい。タッドに頼みます」

　コルテさんがタッドを見た。

「冒険者にしては仕事の進め方を知ってるな、と言おうとしたが」

　コルテさんが少し笑った。

「お前は冒険者じゃないな」

「商人ギルドの見習いです」

「そうか。なら、期待する」

「はい」

　コルテさんが俺を見た。

「ヒコ、縁があったらまた来い」

「はい」

「冒険者として来てもいい。依頼は出せないが、飯くらいは出す」

「ありがとうございます」

　倉庫を出た。

　十四日目。

　引き継ぎが終わった。

　最後にドガンさんの執務室に寄った。

「終わりました」

「そうか」

「タッドは大丈夫です。記録帳の読み方も、報告の仕方も、理解しています」

「わかった」

　ドガンさんが立った。

　机の引き出しから、小さな袋を出した。

　俺に渡した。

「最後の月給だ。少し多い」

　受け取った。

　中を見た。

　銀貨が十五枚あった。

「十枚のはずですが」

「餞別だ。受け取れ」

　俺は少し間を置いた。

「ありがとうございます」

「行け」

　扉を出た。

　廊下を歩いた。

　袋を持っていた。

　重さがあった。

　銀貨の重さだけじゃなかった。

　三ヶ月分の仕事の重さだった。

　ドガンさんと動いた時間の重さだった。

　一つの現場が、終わった。

　外に出た。

　空が青かった。

　次の現場が、待っている。

　一歩ずつ、進む。

　それだけでいい。

第五十八話「引き継ぎと、新しい段取り」　了