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第五十六話「帰還と、素材の売却」

　翌日。

　素材をまとめてギルドに持っていった。

　五日分だった。

　袋が重かった。

　五人で手分けして運んだ。

　カウンターに並べた。

　受付が確認し始めた。

　ダークハウンドの爪。

　グレイウルフの牙。

　ミストシェイドの霧結晶。

　ミストゴーレムの魔石核。

　受付の手が止まった。

「……これは」

「ストーンコロッサスの核石です」

「五層まで行ったんですか」

「はい」

　受付が俺たちを見た。

　五人を、順番に見た。

「Dランクのパーティが、ですか」

　俺は少し考えた。

「現場仕込みなので」

　受付が少し間を置いた。

「……少し待ってください」

　奥に行った。

　マユミが俺の耳元で言った。

「呼びに行ったな」

「そうかもしれません」

「誰を呼ぶんだ」

「セリウスさんかもしれません」

　マユミが少し背筋を伸ばした。

　リアが腕を組んだ。

「想定内です」

「そうですね」

　コリンが少し周りを見た。

　他の冒険者が、こちらを見ていた。

「目立っていますね」

「仕方ないです」

　アーヴィンさんが黙って立っていた。

　しばらくして、セリウスさんが出てきた。

　受付の奥から、静かに歩いてきた。

　俺たちを見た。

「来てくれましたね」

「素材の売却に来ました」

「そうですね」

　セリウスさんが素材を見た。

　一つずつ、確認した。

「五層まで行きましたか」

「はい」

「ストーンコロッサスを」

「倒しました」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「怪我は」

「全員、問題ありません」

「そうですか」

　セリウスさんが俺を見た。

「少し、話せますか」

「はい」

「素材の査定を進めておきます。その間に」

「わかりました」

　応接室に通してもらった。

　セリウスさんが向かいに座った。

「まず、報告をありがとうございます」

「ダンジョンの状況ですが」

「はい。聞かせてください」

　話した。

　一層から五層まで、順番に。

　各層の魔物。

　霧の範囲が広がっていたこと。

　コリンの補助結界とスキルが連動したこと。

　五層のストーンコロッサス。

　セリウスさんは黙って聞いた。

「色の変化は、ダンジョン内でも機能しましたか」

「はい。むしろ、ダンジョン内の方が役に立ちました」

「どのように」

「パーティの状態を色で読めました。消耗が近いとき、声をかけるより先にわかりました」

　セリウスさんが少し目を細めた。

「羅針盤が機能しています」

「段階的に精度が上がっている感覚があります」

「そうですね。入手から日が経つにつれて、馴染んでいくはずです」

　俺は少し間を置いた。

「それから、もう一つ」

「なんですか」

「五層の奥で、剣を発見しました。アーヴィンさんが持っています」

　セリウスさんが少し前に出た。

「どんな剣ですか」

「触れた瞬間、音が消えました。俺のスキルでアーヴィンさんの色がぼやけました」

「……そうですか」

　セリウスさんが少し間を置いた。

　何か知っている顔だった。

「セリウスさん、その剣を知っていますか」

「話に聞いたことがあります」

「どんな話ですか」

　セリウスさんが少し考えた。

「意思を持つ剣だと。持ち主を選ぶ、と」

「アーヴィンさんを選んだということですか」

「おそらく」

　少し間があった。

「アーヴィンさんに、五年前のことを聞いたことはありますか」

「以前（第四十話で）、話してくれました」

「そうですか」

　セリウスさんが静かに言った。

「その剣と、レインの件は、繋がっているかもしれません」

「繋がっている、というのは」

「今はまだ、俺にも全部はわかりません」

　セリウスさんが俺を見た。

「でも、アーヴィンさんが持つべき剣だと思います」

「わかりました」

　俺は立ち上がりかけた。

「もう一つだけ」

　セリウスさんが言った。

「Cランクへの昇格を、検討してください」

　俺は少し間を置いた。

「今の実力で、ということですか」

「今の実力で、十分です。五層制覇がその証明です」

「パーティ全員ですか」

「あなたとアーヴィンさん、マユミさんは今すぐ申請できます。リアさんとコリンさんはもう少し実績を積んでから」

「わかりました。考えます」

「急ぎません。でも、ランクが上がると動ける範囲が広がります」

　セリウスさんが少し笑った。

「あなたたちには、広い範囲で動いてほしい」

　応接室を出た。

　カウンターに戻った。

　素材の査定が終わっていた。

　受付が紙を出した。

「合計、銀貨二十三枚です」

　俺は少し間を置いた。

「二十三枚」

「はい。ストーンコロッサスの核石が高値です。単体で銀貨八枚になります」

　マユミが少し目を丸くした。

「八枚」

「Cランク以上の魔物素材ですので」

　俺は受け取った。

　銀貨二十三枚。

　五人で割ると、四枚と少し。

　ダンジョン五日分の成果だった。

「ありがとうございます」

「また来てください。できれば、Cランクになってから」

　受付が少し笑った。

「それは、どういう意味ですか」

「Cランクの依頼票が、今週新しく来ています。あなたたちに向いていそうなものが」

「そうですか」

「検討してみてください」

　俺はその依頼票を見た。

　後でいい、と思った。

　今日は帰る。

　ギルドを出た。

　五人で並んだ。

　マユミが銀貨を手に持った。

「四枚か」

「そうです」

「悪くないな」

「五日分ですよ」

「それでも悪くない」

　コリンが少し考えた。

「一日あたりにすると、一人銅貨八十枚ほどですね」

「そうですね」

「通常の依頼と比べると」

「少し高いです。でも、リスクも高かった」

「なるほど」

　リアが前を向いたまま言った。

「効率は悪くありません」

「そうですね」

「次はもっと深いダンジョンに行けば、効率が上がります」

「少し休んでから考えます」

「効率が悪い」

「体が資本です」

　リアが少し間を置いた。

「……マルティナさんみたいなことを言いますね」

「そうですか」

「はい。少し、似ています」

　マユミが笑った。

　アーヴィンさんが布で包んだ剣を持っていた。

　俺はアーヴィンさんの色を見た。

　ぼやけていたが、昨日より少し、はっきりしていた。

　剣に馴染んでいるのか。

　それとも、何かが落ち着いてきたのか。

　まだわからなかった。

　でも、悪い変化じゃなかった。

　宿に戻った。

　マルティナさんが俺たちを見た。

「終わったか」

「終わりました」

「怪我は」

「全員、なしです」

「そうか」

　マルティナさんが厨房に戻った。

「飯にする」

　それだけだった。

　でも、いつもより少し、品数が多かった。

　マルティナさんなりの、出迎えだった。

　五人で食べた。

　話が弾んだ。

　コリンがマルティナさんの料理を褒めた。

　マルティナさんが「当然だ」と言った。

　マユミが笑った。

　リアが栄養の話を始めた。

　アーヴィンさんが黙って食べていた。

　いつものテーブルだった。

　でも、五日分の重さがあった。

　それが、いい重さだった。

第五十六話「帰還と、素材の売却」　了