第４話 古い、記録
過去は、動かない。
誰もが、そう、思っている。
だが。
過去にも、時折。
新しい、痕跡が、残される。
――それに、気づけるかどうかは。
読む者の、目、次第だった。
三日目。
遺構の、さらに、奥。
小さな、部屋に、辿り着いた。
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「ここ、は」
リアが、松明を、掲げ、部屋の、中を、照らす。
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壁一面に、棚が、並び。
石板や、巻物状の、術式記録が、無数に、収められていた。
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「管理、区画」
「でしょうか」
ヒコが、周囲を、見渡す。
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「記録が」
「保管、されて」
「いる」
「場所、みたい」
「です」
リアの、声に、隠しきれない、期待が、滲んでいた。
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「触っても」
「大丈夫、そう」
「ですか」
マユミが、慎重に、尋ねる。
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「罠は」
「感じません」
ルナが、周囲の、魔力を、探る。
「ただの」
「保管庫」
「みたい」
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リアは、そっと、一番、手前の、石板を、手に取った。
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表面に、刻まれた、文字は、ほとんど、風化し、判読できない。
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「これは」
「かなり」
「古い」
「です」
リアは、慎重に、次の、石板を、手に取っていく。
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その、作業を、何枚か、繰り返した、後。
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リアの、手が、ふと、止まった。
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「あれ」
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「どう、しました」
ヒコが、隣に、近づく。
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リアが、手にしていたのは。
他の、石板と、比べて、明らかに、劣化の、少ない、一枚だった。
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「これ」
「古すぎます」
リアは、石板の、表面を、指で、なぞる。
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「……古すぎる」
「というのは」
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「この、石板そのものが」
「古い、という意味じゃ」
「ありません」
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「この、遺構に」
「残されている、記録としては」
「むしろ」
「新しすぎる」
「んです」
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その場に、いた、全員が、リアの、方を、見た。
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「劣化の、度合いが」
「他のものと」
「明らかに」
「違います」
リアは、他の、石板と、見比べながら、説明する。
「周りの、記録が」
「数百年」
「単位で」
「風化して」
「いるのに」
「対して」
「これだけ」
「保存状態が」
「良すぎる」
「んです」
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「つまり」
リクが、腕を、組む。
「後から」
「誰かが」
「置いた」
「ってこと」
「か」
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「それも」
「可能性の、一つです」
リアは、石板から、目を、離さない。
「でも」
「置いた、だけなら」
「周りと、同じように」
「傷んでいる、はずです」
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リクが、眉を、寄せる。
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「じゃあ」
「誰かが」
「保存した」
「ってこと」
「か」
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「その、可能性も」
「あります」
リアが、頷く。
「誰かが」
「後から」
「ここに、手を」
「加えた」
「痕跡、なのかも」
「しれません」
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ヒコは、石板を、見つめた。
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「置いた」
「のか」
「残した」
「のか」
「そこまでは」
「まだ」
「分からない」
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「はい」
リアが、頷く。
「だから」
「読んでみます」
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リアは、その、石板の、内容を、慎重に、読み解いていく。
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だが、記されている、内容自体は、断片的で、はっきりとは、分からなかった。
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「立ち入りの」
「記録、らしき」
「ものが」
「一部」
「読み取れます」
リアが、目を、細める。
「でも」
「誰が」
「という部分は」
「欠けて」
「います」
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ヒコは、その、石板を、静かに、見つめた。
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「この、遺構に」
「私たちより」
「先に」
「誰かが」
「入っている」
「かもしれない」
「ということ」
「ですね」
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「はい」
リアが、頷く。
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「いつ、頃」
「か」
「分かりますか」
マユミが、尋ねる。
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「正確には」
「まだ」
リアは、首を、振った。
「ただ」
「記録の、状態から」
「何百年も」
「前の、ものでは」
「ありません」
「もっと」
「最近」
「です」
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その、言葉に。
場の、空気が、僅かに、張り詰めた。
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「この、遺構は」
ヒコが、静かに、呟く。
「完全に」
「忘れられた」
「過去、じゃ」
「ないの」
「かも」
「しれません」
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「現在に」
「繋がって」
「いる」
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誰も、すぐには、答えなかった。
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リアは、その、石板を、丁寧に、布で、包み、鞄に、しまった。
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「持ち帰って」
「もっと」
「詳しく」
「調べます」
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「お願い」
「します」
ヒコが、頷いた。
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その、後も、部屋の中を、一通り、確認したが。
これ以上の、手がかりは、見つからなかった。
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その日の、夜。
宿の、一室で、リアは、一人、石板を、前に、座っていた。
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風化していない、その、表面を、何度も、見つめる。
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（誰か）
（が）
（ここに）
（入った）
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（何の）
（ために）
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（そして）
（それは）
（いつ）
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答えは、まだ、遠かった。
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だが。
リアの、中で。
昨日までの、恐怖とは、少し、違う、感情が。
静かに、形を、変え始めていた。
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分からない。
だから。
知りたい。
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リアは、もう一度。
石板へ、手を、伸ばした。
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過去は、動かない。
誰もが、そう、思っている。
――だが。
その、過去にも、時折。
新しい、痕跡が、残される。
そして。
その、痕跡を、残した者が。
まだ、この、世界の、どこかに、いるのかもしれない。
第４話 古い、記録 了
【次回予告】稼働する、亡霊。
止まっていた、はずのものが。
再び。
動き出す。
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【路銀・第５章 第４話時点】
・所持金：金貨２０９枚・銀貨６枚
（－銀貨４枚：記録調査・翻訳費）
