第３話 精密の、萌芽
力は。
大きければ、いい、というものでは、ない。
時には。
小さく、絞られた、力の方が。
大きな、力より。
正確に、届く。
――だが、それに、気づくのは。
まだ、もう少し、先の、ことだった。
翌朝。
宿の、前で、ドルフが、待っていた。
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その、腕には。
リクの、大楯が、抱えられていた。
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「約束、通り」
「一晩で」
「仕上げた」
ドルフが、盾を、差し出す。
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リクが、受け取ると。
これまでと、見た目は、それほど、変わらない。
だが、手に、伝わる、感触が、明らかに、違った。
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「軽い」
「わけじゃ」
「ないのに」
「馴染む」
リクが、盾を、構えてみる。
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「表面に」
「耐魔性の」
「膜を」
「編み込んだ」
ドルフが、説明する。
「魔力の」
「干渉を」
「盾ごと」
「軽減する」
「強くは」
「なってない」
「が」
「この、場所じゃ」
「役に立つ」
「はず」
「だ」
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「ありがとう」
「ございます」
リクは、深く、頭を、下げた。
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それは、強さの、証では、なかった。
ただ、この、場所でも、仲間を、守れる。
その、状態を、手に、入れた、ということだった。
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その日、五人は、再び、遺構へと、足を、踏み入れた。
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「今日は」
「もう少し」
「奥まで」
「見て」
「みましょう」
ヒコが、言う。
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昨日、見た、入り口の、階段を、越え、さらに、下へと、進む。
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通路の、幅が、狭くなり。
壁の、文様も、より、密になっていく。
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「気を、付けて」
「ください」
「この、辺りから」
「罠が」
「増えて」
「くる」
「はずです」
リアが、慎重に、周囲を、見渡す。
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その、言葉通り。
少し、進んだ、先で。
床の、文様が、一斉に、光り始めた。
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「トラップ、です！」
リアが、叫ぶ。
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通路の、両側から、鋭い、魔力の、刃が、迫り出してくる。
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「解析、します」
「少し」
「待って」
「ください」
リアが、目を、凝らし、構造を、読み解こうとする。
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だが。
刃の、迫る速度に、解析が、追いつかない。
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「間に、合い」
「ません」
リアの、声に、焦りが、混じった。
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その、時。
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ルナの、手が。
既に、動いていた。
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考えるより、先に。
身体が、反応していた。
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ルナは、自分の、魔力を、一箇所に、集める。
広げるのでは、ない。
絞る。
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「小さく」
「なれ」
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極限まで、圧縮された、一筋の、魔力が。
迫る、刃の、根元、その一点だけを、正確に、撃ち抜いた。
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刃が、そこで、力を、失い、崩れ落ちる。
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通路の、光が、静かに、消えていく。
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全員が、その場に、固まったまま、しばらく、動けなかった。
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「今の」
「何」
マユミが、目を、丸くする。
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「ルナ」
「あなた」
「解析も」
「してないのに」
リアが、驚いた、様子で、ルナを、見た。
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「うん」
「なんか」
「勝手に」
「そうしてた」
ルナ自身、戸惑ったように、自分の、手を、見つめている。
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「広げるんじゃ、なくて」
ルナは、ゆっくりと、言葉を、探しながら、続けた。
「絞る、方が」
「うまく、いく」
「かも」
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「絞る」
ヒコが、その、言葉を、繰り返した。
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「威力を」
「上げるんじゃ」
「なくて」
「一点に」
「集める」
ヒコは、静かに、ルナを、見た。
「面白い」
「発想」
「です」
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「発想、って」
「言われても」
「自分でも」
「よく」
「分からない」
ルナが、頭を、掻く。
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リアは、少し、離れた場所から、崩れ落ちた、刃の、残骸を、見つめていた。
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（解析が）
（間に合わなかった）
（のに）
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（ルナは）
（読まずに）
（正確に）
（一点を）
（撃ち抜いた）
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（これは）
（一体）
（どういう）
（原理、なんだろう）
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胸の、奥に。
昨日までとは、違う、感情が、芽生えていた。
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怖い。
分からない。
だからこそ。
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知りたい。
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「ルナ」
「後で」
「もう少し」
「詳しく」
「聞かせて」
「ください」
リアが、真剣な、目で、言う。
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「え」
「うん」
「いいけど」
「説明」
「できるか」
「分からない」
「よ」
ルナが、少し、たじろぐ。
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「大丈夫」
リアは、小さく、笑った。
「説明、できない」
「ことを」
「説明できる」
「形に」
「するのが」
「私の」
「仕事」
「ですから」
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その日、遺構の、奥へと、進む足取りには。
昨日までとは、少し違う、確かな、手応えが、あった。
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リアは、まだ、恐怖を、抱えたまま。
ルナは、まだ、自分の力を、理解しないまま。
それでも、二人は、一歩、前へ、進んでいた。
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力は、大きければ、いい、というものでは、ない。
時には、小さく、絞られた、力の方が。
大きな、力より。
正確に、届く。
――そして、その、種は。
もう、静かに、芽吹き始めていた。
第３話 精密の、萌芽 了
【次回予告】古い、記録。
劣化した、頁の、片隅に。
新しすぎる、文字が。
残されていた。
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【路銀・第５章 第３話時点】
・所持金：金貨２１０枚
（－金貨１枚、銀貨６枚：遺構調査準備費、大楯改修費）
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【装備更新】
■ リク
・平民・重装盾兵
・近衛隊 副隊長
・覚醒名：真の前衛
接続流線：防衛流線
思想：「後ろに通さない」
・武器：《冥土一文字》貫通特化
・防具：《鉄御前》耐火、耐衝撃
《玄武鏡》耐火、衝撃反射、耐魔
※装備については、初回及び更新時等でのみ記載。
