第１０話 最後の、判断
全ての、糸を、辿りきることは。
できない。
全ての、答えを、得ることも。
できない。
――それでも。
人は、進む場所を、決めなければならない。
あれから、数日。
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ザグ＝ラドの、市場には。
少しずつ、活気が、戻り始めていた。
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だが。
完全に、元に、戻ったわけでは、なかった。
香辛料の、値段は。
まだ、暴騰前の、水準には、届いていない。
商人たちは、以前より、互いの、値札を、見比べる。
客も。
以前より、少しだけ、慎重に、財布を、開く。
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「完全には」
「戻らない」
「みたいですね」
マユミが、市場を、見渡しながら、呟く。
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「一度、崩れた」
「信用は」
「そう簡単には」
「戻りません」
ヒコが、静かに、答えた。
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宿の、二階。
旅支度を、整えながら、ヒコは、地図を、畳んでいた。
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そこへ、ミルヴァが、訪ねてきた。
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「発つ、のか」
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「はい」
ヒコは、頷いた。
「元々の、目的は」
「市場調査と」
「交易路の」
「確認」
「でした」
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「それは」
「一応」
「果たせた」
「かと」
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ミルヴァは、少しの間、黙っていた。
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「あの、後援者の」
「件は」
「どうする」
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「私たちが」
「この街に」
「留まり続けても」
「これ以上」
「掴めるとは」
「思えません」
ヒコは、静かに、答えた。
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「だから」
「この件は」
「ミルヴァさんに」
「任せます」
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「評議会の」
「内部の話なら」
「なおさら」
「です」
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ミルヴァは、少し、意外そうな、顔をした。
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「あっさり」
「引くんだな」
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「引く、わけじゃ」
「ありません」
ヒコは、首を、振った。
「今、この場所で」
「これ以上」
「時間を」
「使うより」
「他に」
「やるべきことが」
「あります」
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「それに」
ヒコは、続けた。
「情報は」
「一箇所に」
「留まって」
「いても」
「集まりません」
「私たちが」
「動くことで」
「見えてくる」
「ものも」
「あるはずです」
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その、言葉に。
ミルヴァは、少しだけ、笑った。
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「相変わらず」
「合理的」
「だな」
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「よく」
「言われます」
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二人は、しばらく、無言で、向き合っていた。
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「なあ」
ミルヴァが、口を、開く。
「一つ」
「分かったことが」
「ある」
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「なんでしょう」
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「お前は」
「人を」
「見ていない」
「わけじゃ」
「ない」
ミルヴァは、静かに、続けた。
「ただ」
「先に」
「仕組みを」
「見る」
「それだけ、だ」
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ヒコは、その、言葉を、受け止めた。
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「ミルヴァさんは」
「人を」
「見て」
「いるんですね」
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「ヒコは」
「仕組みを」
「見てる」
ミルヴァが、頷く。
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それは、和解では、なかった。
互いの、判断を、変える、言葉でも、なかった。
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ただ。
互いが、何を、守ろうとしているのか。
その、違いだけは。
はっきりと、理解できた。
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「情報は」
「共有する」
ミルヴァが、言った。
「離れていても」
「だ」
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「お願いします」
ヒコは、頭を、下げた。
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その日の、昼。
旅立つ前に、広場に、寄ると。
暁の、四人と、鉢合わせた。
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「もう」
「行くのか」
トウマが、少し、複雑な、表情で、言う。
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「はい」
ヒコは、頷いた。
「トウマさんたちは」
「まだ」
「この街に」
「いるんですか」
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「別件の」
「調査が」
「まだ」
「終わってないんでな」
ガレスが、答える。
「ヒコ」
「たちのことは」
「まだ」
「納得」
「してない」
「けど」
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「それで」
「いいです」
ヒコは、静かに、言った。
「納得して」
「もらうために」
「動いているわけじゃ」
「ありませんから」
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その、言葉に。
トウマが、僅かに、目を、見開いた。
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リノは、少し、離れた場所から、その、やり取りを、見ていた。
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「また」
「どこかで」
「会うと」
「思います」
リノが、静かに、言った。
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アリアは、まだ、何も、言えずに、いた。
だが。
その、表情には。
以前とは、少し違う、何かが、見えた。
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四人と、それぞれに、別れを、告げ。
五人は、街道へと、足を、向けた。
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街の、東門を、抜ける、前に。
ヒコは、一度、足を、止めた。
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振り返ると。
ザグ＝ラドの、街並みが、そこに、あった。
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物が、流れている。
金が、流れている。
人が、流れている。
そして。
情報が、流れている。
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その、全ての、流れの、どこかに。
まだ、見えない、誰かの、意図が、隠れている。
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「行きましょう」
ヒコは、その、光景に、背を、向けた。
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いつか。
その、糸の、先を、見ることに、なるだろう。
だが。
それは、今日では、ない。
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全ての、糸を、辿りきることは。
できない。
全ての、答えを、得ることも。
できない。
――それでも。
人は。
進む場所を、決めなければならない。
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ヒコたちは。
今。
次の、場所へと。
足を、進めた。
第１０話 最後の、判断 了
【次章予告】第５章 魔術構造の解体（魔力湖アズラ＝ネメア）
次に、目指すのは。
魔力そのものが。
液体のように、揺らぐという。
湖上の、都市。
そこで、待つのは。
何者かの、覚醒。
そして。
もう一つの。
古い、痕跡。
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【路銀・第４章 第１０話時点（章末）】
・所持金：金貨１５７枚・銀貨４枚
（－銀貨３枚：帰路準備・旅費）
