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第五十三話「羅針盤と、見え始めるもの」

　宿に戻った。

　マルティナさんが夕食を出してくれた。

　五人で食べた。

　コンパスを机の端に置いていた。

　針がゆっくり動いていた。

　マユミが見た。

「それ、まだ動いてるのか」

「そうですね」

「気持ち悪くないか」

「慣れました」

「早いな」

　コリンが少し考えた。

「今夜、羅針盤を持ったまま眠ってみてください」

「なぜですか」

「スキルと道具が馴染むには、時間が必要だと師匠が言っていました。持ち主の近くに置くより、触れている方が早い」

「わかりました」

　アーヴィンさんが黙って食べていた。

　リアが口を開いた。

「守護の魔石、五人分足りていません」

「そうです」

「どうしますか」

「明日、市場かセリウスさんに確認します。追加で二つ手に入れば全員分になります」

「優先度は高いです」

「同意します」

　コリンが少しうなずいた。

　それだけで、話が決まった。

　夜。

　部屋に戻った。

　羅針盤を手に持ったまま、ベッドに横になった。

　針が、俺の方を向いていた。

　天井を見た。

　三層のことを考えた。

　霧の中の戦闘。

　ミストシェイドの動き。

　コリンの結界とスキルが重なった感覚。

　まだ四層と五層がある。

　深く、なる。

　目を閉じた。

　翌朝。

　目が覚めたとき、何かが違った。

　最初は、わからなかった。

　いつもと同じ天井だった。

　いつもと同じ窓だった。

　外から街の音が聞こえた。

　起き上がった。

　窓の外を見た。

　街が動いていた。

　人が歩いていた。

　荷車が通った。

　いつもと同じだった。

　でも、違った。

　人の輪郭が、少し、はっきりしていた。

　いつもは、性別と体の状態がぼんやりわかる程度だった。

　感情の機微が少し見えていた。

　今は、違った。

　輪郭の周りに、薄い色がついていた。

　赤みがかった人間がいた。

　青みがかった人間がいた。

　黄色に近い人間もいた。

　何を意味するのか、まだわからなかった。

　でも、見えた。

　俺は羅針盤を見た。

　針が、静かに動いていた。

　食堂に下りた。

　マルティナさんがいた。

　俺を見た。

　薄い、暖かい色だった。

　落ち着いた色だった。

　いつも通りのマルティナさんが、そのまま色になっているようだった。

「どうした。顔が変だぞ」

「少し、スキルが変わったかもしれません」

「そうか」

「はい」

「飯を食え」

　マルティナさんが皿を置いた。

「食いながら考えろ」

「はい」

　座った。

　食べながら考えた。

　色の意味。

　赤は感情が高ぶっているのか。

　青は落ち着いているのか。

　黄色は何だ。

　まだわからなかった。

　でも、見えている。

　それは確かだった。

　四人が下りてきた。

　マユミが俺を見た。

「顔色が変だぞ」

「マルティナさんにも言われました」

「何かあったか」

「スキルが変わったかもしれません」

　マユミが少し目を細めた。

「どう変わった」

「人に色が見えるようになりました。何を意味するかはまだわかりません」

　マユミが少し間を置いた。

「俺は何色だ」

「少し、オレンジに近い赤です」

「それは何だ」

「わかりません。でも、悪い色じゃないと思います」

「なんで」

「マルティナさんは暖かい色でした」

　マユミが少し黙った。

「……まあ、いいか」

　リアが腕を組んだ。

「興味深いです。色の分類ができれば、索敵以上の情報になる」

「そうなるかもしれません」

「急いで分類してください」

「少し時間をください」

「効率が悪い」

「リアさん」

「わかりました。待ちます」

　コリンが静かに聞いていた。

「セリウスさんに報告した方がいいですね」

「そうします。約束していました」

「今日行きますか」

「午前中に行きます。守護の魔石の件も合わせて確認します」

「一石二鳥ですね」

「そうです」

　アーヴィンさんが俺を見た。

　少し間があった。

「無理するな」

　短く言った。

「はい」

「スキルが変わると、頭が追いつかないことがある」

「経験がありますか」

「ない。だが、想像はできる」

　俺は少し笑った。

「ありがとうございます」

　アーヴィンさんが黙って食べ始めた。

　午前中、冒険者ギルドへ向かった。

　一人で行くつもりだったが、マユミがついてきた。

「俺も行く」

「市場で魔石を探してもらえると助かりますが」

「セリウスさんのところ、先に行くぞ」

　断れなかった。

　二人で歩いた。

　街を歩きながら、色を見た。

　赤い人間が多かった。

　元気のいい色だった。

　青い人間は少なかった。

　疲れているのか、落ち着いているのか。

　黄色い人間が一人いた。

　荷物を持った商人だった。

　何か焦っているのか。

「どうした。きょろきょろして」

「色を見ていました」

「街の人間が全員色づいて見えるのか」

「ぼんやりとですが」

「それは、落ち着かないな」

「少し疲れます」

　マユミが少し俺を見た。

「目を閉じることはできないのか」

「できますが、開けると見えます」

「慣れるまで、あまり見すぎるな」

「そうします」

　俺は少し視線を足元に落とした。

　マユミが少し頷いた。

　それだけだった。

　でも、助かった。

　セリウスさんの部屋に通してもらった。

「来てくれましたね」

「報告があります。スキルに変化がありました」

　セリウスさんが少し前に出た。

「座ってください。話を聞かせてください」

　話した。

　羅針盤を持ったまま眠ったこと。

　翌朝、人に色が見えるようになったこと。

　色の意味はまだわからないこと。

　セリウスさんは黙って聞いた。

　話し終えると、少し間があった。

「羅針盤を見せてもらえますか」

　渡した。

　セリウスさんが手に取った。

　針が、セリウスさんの方を向かなかった。

「やはり、あなた専用ですね」

「はい」

「色の変化ですが」

　セリウスさんが少し考えた。

「おそらく、感情や状態が色として見えるようになったのだと思います。第四段階に近い変化です」

「第四段階はステータス数値が見えると聞いていましたが」

「その手前の段階かもしれません。羅針盤が橋渡しをしている」

　俺は少し間を置いた。

「色の意味を解読できれば、使えますか」

「十分すぎるほど使えます」

　セリウスさんが羅針盤を俺に返した。

「引き続き、変化があれば教えてください」

「はい。それから、もう一つ」

「なんですか」

「守護の魔石が三つしかなく、五人分足りていません。追加で二つ手に入れられますか」

　セリウスさんが少し考えた。

「市場では手に入りにくいです。ギルドの備品から融通できます。非公式ですが」

「助かります」

「少し待ってください」

　セリウスさんが席を外した。

　マユミが俺を見た。

「色、今俺は何色だ」

「さっきと同じです。オレンジに近い赤」

「ずっとその色か」

「今は少し明るくなりました」

「なんで」

「わかりません。でも、悪くない変化だと思います」

　マユミが少し鼻を鳴らした。

「まあ、いいか」

　セリウスさんが戻ってきた。

　小石を二つ、持っていた。

「《守護の魔石》です。これで五人分になります」

「ありがとうございます」

「お代はいりません。あなたたちへの投資です」

　俺は少し笑った。

「ありがとうございます」

　ギルドを出た。

　二つの魔石を手に持った。

　マユミが隣を歩いた。

「セリウスさん、いい人だな」

「そうですね」

「なんか、ちゃんと見てくれてる感じがする」

「そうだと思います」

　マユミが少し空を見た。

「お前のスキル、また変わったな」

「変わり続けています」

「最終的に何が見えるようになるんだ」

「まだわかりません」

「でも、見えるたびにここにいるんだろ」

「そのつもりです」

　マユミが少し笑った。

「なら、いい」

　街が動いていた。

　色とりどりの人間が、それぞれの方向へ歩いていた。

　俺には色が見えていた。

　まだ意味はわからない。

　でも、一つずつ、解読していく。

　現場で図面を読むのと同じだ。

　記号の意味を覚えれば、全体が見えてくる。

　それだけでいい。

第五十三話「羅針盤と、見え始めるもの」　了