第６話 剣を、置く
恐怖は。
弱さの、証ではない。
それを、知っている、人は。
少ない。
だから。
恐怖を、覚えた、者の、多くは。
自分を、責めることから。
逃れられない。
――マユミも。
その、一人だった。
集落へと、戻った、二人は。
鍛冶王には、まだ。
何も、報告していなかった。
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宿の、一室。
マユミは、窓際に、座り。
腰の、《緋閃の双刃》を。
じっと、見つめていた。
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その、手は。
まだ、僅かに、震えている。
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「マユミさん」
ヒコが、静かに、声を、掛ける。
「調子は」
「どうですか」
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マユミは、すぐには、答えなかった。
しばらくの、沈黙の、後。
ようやく、口を、開く。
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「ヒコ」
「私」
「決めた」
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「明日から」
「戦闘には」
「出ない」
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その、言葉に。
ヒコは、静かに、マユミを、見つめた。
「理由を」
「聞いても」
「良いですか」
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「あなたを」
「傷つけるくらいなら」
マユミの、声が。
小さく、震える。
「この、剣を」
「置いた方が」
「良いのかも」
「しれない」
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「今日」
「本当に」
「あと少しで」
「あなたを」
「殺すところ」
「だった」
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「もし」
「次」
「同じことが」
「起きたら」
「今度こそ」
「あなたに」
「当たる、かも」
「しれない」
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マユミは。
自分の、手を、見つめた。
この、手が。
何を、してしまうのか。
もう。
自分でも、分からない。
その、不安が。
彼女を、蝕んでいた。
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ヒコは、しばらく。
何も、言わなかった。
頭ごなしに、否定するのは。
簡単だった。
だが。
それでは。
マユミが、抱えている、恐怖に。
蓋を、するだけだと。
ヒコには、分かっていた。
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「怖いなら」
ヒコは、静かに、言った。
「怖いままで」
「いいです」
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その、言葉に。
マユミが、はっと、顔を、上げる。
「……え？」
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「無理に」
「怖くない、ふりを」
「する、必要は」
「ありません」
ヒコは、続けた。
「怖いと、感じるのは」
「おかしいことでは」
「ありません」
「むしろ」
「今日の、ことを」
「考えれば」
「当然だと」
「思います」
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マユミは、その、言葉の、意味を。
掴みかねるように。
ヒコを、見つめ続けた。
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「実は」
ヒコが、静かに、続けた。
「私にも」
「似たような、経験が」
「あります」
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「え……？」
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「《可視化》を」
ヒコは、自分の、目を。
指差した。
「私は」
「これを」
「最初から」
「完全に」
「制御できて」
「いたわけでは」
「ありません」
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「見えすぎて」
「動けなく」
「なったことも」
「あります」
「見えているのに」
「判断が」
「追いつかず」
「人を」
「危険に」
「晒しかけた」
「ことも」
「ありました」
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マユミは。
初めて、聞く、その、話に。
目を、見開いた。
「ヒコにも」
「そんな」
「ことが……」
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「はい」
ヒコは、静かに、頷いた。
「力は」
「持った、瞬間から」
「完璧に」
「使えるわけでは」
「ありません」
「それは」
「私の」
「《可視化》も」
「マユミさんの」
「力も」
「同じです」
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マユミは。
少しの間、黙っていた。
やがて。
小さな、声で、言った。
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「でも」
「ヒコの」
「《可視化》は」
「誰かを」
「傷つける」
「力じゃ」
「ない」
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「私の」
「力は」
「違う」
「あれは」
「本気で」
「あなたを」
「殺しかねなかった」
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その、言葉には。
深い、恐怖が。
滲んでいた。
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ヒコは。
静かに、マユミの、目を、見た。
「マユミさん」
「一つ」
「聞かせて」
「ください」
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「あの、時」
「力が」
「暴走した、理由は」
「何だと」
「思いますか」
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マユミは。
答えに、詰まった。
「……分からない」
「急に」
「声が」
「聞こえて」
「気づいたら」
「止まらなく」
「なってた」
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「そうです」
ヒコは、頷いた。
「マユミさんは」
「まだ」
「その、力の」
「扱い方を」
「知らなかった」
「それだけです」
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「力を」
「持つことと」
「力を」
「使うことは」
「別、なんです」
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マユミは、その、言葉を。
繰り返すように。
口の、中で、呟いた。
「持つことと……」
「使うこと……」
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「はい」
ヒコは、静かに、続けた。
「今の、マユミさんは」
「力を」
「持って」
「しまった」
「だけの」
「状態です」
「それを」
「どう」
「使うかは」
「まだ」
「これから」
「学べば」
「良いことです」
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だが。
マユミの、表情は。
まだ、晴れなかった。
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「学ぶって」
「言っても」
「また」
「同じことが」
「起きたら……」
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「その、時は」
ヒコは、静かに、言った。
「私が」
「何度でも」
「かわします」
「今日、みたいに」
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「今日は」
「間に合った」
「次も」
「間に合わせます」
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その、言葉に。
マユミの、目に。
涙が、滲んだ。
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「なんで」
「そんなに」
「簡単に」
「言えるの」
「怖くないの……？」
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ヒコは。
少しの間、考えるように。
沈黙した。
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「怖くない、わけでは」
「ありません」
「でも」
「マユミさんが」
「今」
「一人きりで」
「その、恐怖と」
「向き合っている」
「ことの方が」
「私には」
「もっと」
「怖いです」
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その、言葉に。
マユミは。
しばらく、何も、言えなかった。
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「今夜は」
ヒコは、静かに、言った。
「もう」
「休みましょう」
「明日、以降のことは」
「また」
「考えれば」
「良いです」
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「剣を」
「置くか」
「置かないか」
「それも」
「マユミさんが」
「決めることです」
「私は」
「無理に」
「決めさせません」
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マユミは。
小さく、頷いた。
だが。
その、手は。
まだ。
《緋閃の双刃》の、柄に。
置かれたまま。
動こうと、しなかった。
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恐怖は。
弱さの、証ではない。
だが。
その、恐怖と。
どう、向き合うかは。
誰かに、教えられて。
分かるものでは、ない。
自分自身で。
見つけていくしか、ない。
マユミの、その、道のりは。
まだ。
始まった、ばかりだった。
第６話 剣を、置く 了
【次回予告】炎を、飼う。
マユミの、葛藤を、見かねた、鍛冶王が。
二人を、呼び出す。
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【路銀・第３章 第６話時点】
・所持金：金貨４３枚・銀貨６枚
（－銀貨１枚：宿泊費等（二人分））
