第３４３話 評議会の思い
語られなかった言葉ほど。
重く、心に、残る。
――だから。
今日だけは。
語らなければ、ならなかった。
評議会の間。
いつもより、少し、早い時間に。
皆が、集まっていた。
バルドが、静かに、口を、開いた。
「今日は」
「議論では、なく」
「一人ずつ」
「思うことを」
「話して、いただければと」
「思います」
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ヒコは、静かに、頷いた。
「はい」
「聞かせて、ください」
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最初に、口を、開いたのは、バルドだった。
「私は」
「ヒコ様が」
「この地に、来た日を」
「覚えています」
「まだ」
「何も、なかった」
「荒地でした」
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「あの頃」
バルドは、続けた。
「ヒコ様は」
「毎日」
「地面ばかり」
「見ていました」
「土を」
「掘って」
「測って」
「また」
「掘って」
「その頃は」
「変な、奴だと」
「思っていました」
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「しかし」
バルドは、ヒコを、見た。
「気づけば」
「この、荒地に」
「街が、できました」
「ヒコ様が」
「一人で」
「作ったわけでは、ありません」
「でも」
「ヒコ様が」
「いなければ」
「始まらなかった」
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「だから」
バルドは、静かに、続けた。
「私は」
「ヒコ様を」
「自由にしたい」
「ヒコ様が」
「地面ばかり」
「見ていた」
「あの頃の、ように」
「もう一度」
「好きな、ものを」
「追いかける、姿を」
「見てみたい」
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次に、ドガンが、口を、開いた。
「俺は」
「ヴァルク男爵の、圧力に」
「怯えていた、頃を」
「思い出す」
「あの、頃の、評議会は」
「何も、できなかった」
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「でも」
ドガンは、続けた。
「ヒコが」
「一つずつ」
「教えてくれた」
「事実を」
「積み重ねること」
「感情的に、ならないこと」
「そして」
「一人で、抱え込まないこと」
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「今の、俺達は」
ドガンは、静かに、言った。
「あの頃の、俺達では、ない」
「それは」
「お前が」
「俺達に」
「くれたものだ」
「だからこそ」
「俺は」
「お前が」
「教えてくれた、ことを」
「信じたいと」
「思う」
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ガデルが、腕を、組んだまま、ゆっくりと、口を、開いた。
「俺は」
「まだ」
「反対の、気持ちが」
「消えて、いない」
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「だが」
ガデルは、続けた。
「白金霊鉱の、こと」
「覚えているか」
「保管庫の、記録が」
「改ざんされた、あの、時」
「お前は」
「俺に」
「言った」
「『あの、石だけは」
「絶対に、渡すわけには」
「いかん』」
「その、俺の、言葉を」
「一緒に、なって」
「守ってくれた」
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「お前は」
ガデルは、続けた。
「いつも」
「そうだった」
「俺達が」
「大切に、思うものを」
「一緒に、なって」
「守ってきた」
「その、お前が」
「今度は」
「自分の、身を」
「守る、番」
「なのかもしれん」
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ガデルは、一度、言葉を、切った。
「だから」
「反対だと」
「言い続ける、つもりは」
「もう、ない」
「だが」
「簡単に」
「賛成だとも」
「言えん」
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ヒコは、静かに、頷いた。
「分かりました」
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アーヴィンが、短く、続いた。
「俺は」
「賛成だ」
「理由は」
「前に、話した、通りだ」
「だが」
「一つだけ」
「言っておく」
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「お前が」
アーヴィンは、続けた。
「どこへ、行っても」
「この地の」
「防衛は」
「俺が」
「守る」
「それだけは」
「約束する」
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リアが、静かに、口を、開いた。
「私は」
「魔法兵団を」
「立ち上げた時」
「ヒコ様が」
「言った、言葉を」
「覚えています」
「『撃つ前に、読む』」
「あの、思想は」
「ヒコ様の」
「生き方、そのもの」
「だったと」
「思います」
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「見て」
リアは、続けた。
「考えて」
「それから」
「動く」
「ヒコ様が」
「教えてくれた、その、姿勢は」
「もう」
「私達の、中に」
「根付いています」
「だから」
「私は」
「大丈夫だと」
「思います」
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最後に、コリンが、口を、開いた。
「私は」
「まだ」
「迷ったままです」
「でも」
「一つだけ」
「言わせて、ください」
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「循環医療兵団を」
コリンは、続けた。
「立ち上げた時」
「私は」
「『命を、繋ぎます』」
「そう、誓いました」
「それは」
「一人の、命だけでは、なく」
「この地」
「全体の」
「命だと」
「思っています」
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「ヒコが」
コリンは、続けた。
「この地に」
「いてくれることも」
「ヒコが」
「自由になることも」
「どちらも」
「この地の」
「命を」
「繋ぐことに」
「繋がるなら」
「私は」
「それで」
「いいと」
「思います」
「まだ」
「答えは」
「出ませんが」
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ヒコは、しばらく、何も、言えずにいた。
一人ずつの、言葉が。
この、二年間の、記憶と、重なって。
胸の、奥に、静かに、積み重なっていく。
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やがて、ヒコは、深く、頭を、下げた。
「ありがとうございます」
「皆さんの、言葉を」
「一つも」
「忘れません」
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バルドが、静かに、言った。
「まだ」
「結論は」
「出ていません」
「ですが」
「今日」
「皆で」
「言葉を」
「交わせたことに」
「意味が」
「あったと」
「思います」
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ヒコは、静かに、頷いた。
「はい」
「本当に」
「そう、思います」
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会議の後。
ヒコは、一人、評議会の間に、残っていた。
誰もいない、静かな、部屋で。
《可視化》を、使わずとも。
皆の、言葉が、まだ、色濃く、残っているように、感じられた。
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語られなかった言葉ほど、重く、心に、残る。
だが。
今日、語られた言葉は。
それ以上に、重く。
そして、温かく。
ヒコの、胸に、刻まれていた。
第３４３話 評議会の思い 了
【次回予告】二人の道。
背中を押す言葉は、時に、答えそのものよりも、大切だった。
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【領地収支・第３４３話時点】
・所持金：金貨４７７３枚（変動なし）
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【発展進捗・第３４３話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：９０％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
