第３３３話 届かない敵
押し返せる敵と。
届かない敵は、違う。
――押し返せる敵には。
形が、ある。
だが、届かない敵には。
輪郭すら、掴めない。
南方廃址。
野営地。
ヒコは、フォルテス領へ、戻る準備を、進めていた。
ゼドの、容体は、日に日に、安定している。
サヤの、視界も、少しずつ、回復の、兆しを、見せていた。
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早馬から、届いた、報告書を。
ヒコは、何度も、読み返していた。
弾劾請求、保留。
中央評議会からの、視察の、噂。
どちらも、決定的な、情報ではない。
だが。
ヒコには、その二つが。
妙に、気になっていた。
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マユミが、隣に、腰を、下ろした。
「難しい、顔」
「はい」
ヒコは、正直に、答えた。
「これまで」
「ヴァルク男爵の、圧力に」
「対応してきました」
「噂」
「引き抜き」
「監査要求」
「そして」
「弾劾請求」
「一つずつ」
「押し返してきました」
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「でも」
ヒコは、報告書を、見つめたまま、続けた。
「押し返しても」
「また、別の、問題が、出てくる」
「それを」
「また、押し返す」
「その、繰り返しです」
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マユミが、静かに、尋ねた。
「ヴァルク男爵は」
「駒に過ぎない、って」
「言ってたよね」
「はい」
ヒコは、頷いた。
「ヴァルク男爵は」
「押し返せます」
「事実を、積み重ねれば」
「対応できる」
「相手です」
「でも」
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ヒコは、一拍、置いた。
「その、向こうにいる、誰かには」
「まだ」
「指一本」
「届いていません」
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その言葉に。
マユミは、しばらく、黙っていた。
やがて、静かに、言う。
「怖い、こと言うね」
「はい」
ヒコは、頷いた。
「でも」
「今までより」
「その、可能性を」
「強く、感じています」
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ヒコは、南方廃址の、方角を、見やった。
防衛機構の、暴走。
外部からの、干渉の、痕跡。
王都で、保留となった、弾劾請求。
そして。
中央評議会からの、視察の、噂。
どれも、単独で見れば。
別々の、出来事に、見える。
だが。
それぞれの、背後に。
同じ、流れが、あるような、気がしていた。
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「私は」
ヒコは、静かに、呟いた。
「目の前ばかり」
「見ていたのかもしれません」
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マユミが、ヒコを、見た。
「どういう、意味？」
「ヴァルク男爵の、圧力」
「情報流出」
「弾劾請求」
「目の前に、現れる、問題に」
「一つずつ」
「対応してきました」
「それ自体は」
「間違いでは、ありません」
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「でも」
ヒコは、続けた。
「その、問題の、向こうで」
「別の、何かが」
「動いている」
「そう、感じていながら」
「私は」
「目の前の、対応に」
「追われていました」
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マユミは、しばらく、考えていた。
「それは」
「仕方ない、ことじゃない？」
「目の前の、問題を」
「放って、おけないもの」
「そうです」
ヒコは、頷いた。
「だからこそ」
「難しいんです」
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「目の前の、問題を」
「解決することは、できる」
「でも」
「それだけでは」
「次の、問題を」
「防げない」
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ヒコは、報告書を、静かに、閉じた。
「南方の、暴走」
「弾劾請求」
「セドリックの、消息」
「そして」
「中央評議会の、動き」
「一つ一つは」
「別々の、問題に」
「見えます」
「でも」
「もし」
「その、いくつかが」
「どこかで、繋がっているのなら」
「私たちは」
「今までとは」
「違う、見方を」
「しなければ、なりません」
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マユミは、しばらく、黙っていた。
やがて、ヒコの、手を、そっと、握った。
「じゃあ」
「これから、どうする？」
ヒコは、その、手を、握り返した。
「もっと、遠くまで」
「見ます」
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「《可視化》で？」
「それだけでは」
ヒコは、首を、横に、振った。
「私一人の、目では」
「足りません」
「一人では」
「見える範囲に」
「限界が、あります」
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マユミが、少し、笑った。
「今更？」
「今更、です」
ヒコも、小さく、笑った。
「でも」
「気づかないより」
「ずっと、いい」
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その夜。
ヒコは、《可視化》で、遠く、王都の、方角を、見つめた。
太い、流れは、まだ、そこに、ある。
人。
情報。
物。
それらが、複雑に、交差している。
だが。
その、さらに、奥にあるものは。
依然として、見えなかった。
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見えない。
だからこそ。
見なければ、ならない。
ヒコは、そう、思った。
だが。
そのためには。
自分一人で、すべてを、見る必要は、ない。
むしろ。
一人では、見えないものを。
皆で、見る。
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押し返せる敵と、届かない敵は、違う。
押し返せる敵には、形が、ある。
だが、届かない敵には。
輪郭すら、掴めない。
その、届かなさに。
ヒコは、初めて。
明確な、焦燥を、覚えていた。
だが、その、焦燥は。
ただの、不安では、なかった。
もっと、広く。
もっと、遠く。
そして。
一人ではなく。
皆で、見る。
その、必要性を。
ヒコに、気づかせるものだった。
第３３３話 届かない敵 了
【次回予告】帰還。
帰る場所が、あるということは、それだけで、力になる。
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【領地収支・第３３３話時点】
・所持金：金貨４４２０枚（変動なし）
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【発展進捗・第３３３話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：９０％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
