第３２７話 陽炎月の収支
誰かが、去った場所にも。
日常は、続いていく。
――それは。
冷たいことではない。
積み重ねてきた仕組みが。
確かに、機能している証だった。
評議会の間。
ヒコが、南方へ発ってから、数日が経っていた。
いつもの席には、ヒコの姿がない。
だが。
評議会は、いつも通りに始まった。
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ゴルフが、帳簿を広げる。
「今月の収支報告です」
バルドが、資料を受け取り、確認する。
「収入、支出ともに」
「例年通りですね」
「はい」
ゴルフが、頷いた。
「特に、問題はありません」
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ドガンが、腕を組んだまま、評議会の間を見渡した。
「妙な話だな」
「領主が、いないというのに」
「会議は、いつも通りに進む」
バルドが、小さく笑った。
「妙なことでは、ないと思います」
「これが」
「本来の姿なのかもしれません」
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「南方からの連絡は」
ドガンが、尋ねた。
「今朝、届きました」
バルドが、答える。
「ヒコ様は、無事に」
「南方廃址へ到着」
「ゼドさんと、サヤさんの様子を」
「確認中とのことです」
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評議会の間に、僅かな安堵が流れた。
ドガンが、頷く。
「詳しい報告は」
「まだか」
「はい」
「続報を待ちます」
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バルドは、資料をめくりながら、続けた。
「弾劾請求の審議日程についても」
「王都から、連絡が」
「雷鳴月一日と」
「正式に決まりました」
ドガンが、鼻を鳴らす。
「予定通りだ」
「準備は、抜かりなく」
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会議が、一通り進んだ後。
バルドは、評議会の間に残っていたドガンに、静かに声をかけた。
「ドガンさん」
「気づきましたか」
「何をだ」
バルドは、少し間を置いた。
「今日の会議」
「誰も」
「ヒコ様に、判断を仰ごうとしませんでした」
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ドガンは、しばらく考えた。
「言われてみれば」
「そうだな」
「以前なら」
「何かあれば」
「まず、ヒコ様の意見を聞いていた」
「今日は」
「それぞれが」
「自分の判断で」
「動いていた」
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「悪いことでは、ないだろう」
ドガンが、続けた。
「むしろ」
「これが」
「あるべき姿かもしれん」
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バルドは、静かに頷いた。
「ヒコ様が」
「いつも、おっしゃっていました」
「私が、いなくても」
「守れる仕組みを、作りたいと」
「今」
「それが」
「少しずつ」
「形になっているのかもしれません」
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ドガンは、腕を組んだまま、窓の外を見た。
「だが」
「それは同時に」
「あの人が」
「この地に」
「必ずしも」
「必要ではなくなる日が」
「来るかもしれん、ということでもある」
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バルドは、その言葉に、少し考え込んだ。
「そうですね」
「ですが」
「それは」
「悪いことでは、ないと思います」
「守るべきものが」
「一人の力に頼らなくても」
「立っていられるようになる」
「それこそが」
「本当の強さでは」
「ないでしょうか」
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ドガンは、しばらく黙っていた。
やがて、小さく笑う。
「お前も」
「変わったな」
「そうでしょうか」
「以前のお前なら」
「そんなことは」
「言わなかった」
バルドは、少し照れたように、目を伏せた。
「この地で」
「多くのことを」
「学ばせて、いただきましたから」
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夕暮れ。
評議会の間の窓から、街並みが見えた。
人々が、いつも通りに行き交い、働き、暮らしている。
領主が、いなくても。
この光景は、変わらない。
それは、寂しさではなく。
確かな積み重ねの、証だった。
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誰かが、去った場所にも。
日常は、続いていく。
バルドは、その光景を静かに見つめながら。
この一年で、この地に根付いたものの大きさを。
改めて、感じていた。
そして。
それこそが。
ヒコが、この一年で残したものなのだと。
第３２７話 陽炎月の収支 了
【次回予告】南方、到着。
辿り着いた場所に、待っていたのは、答えではなかった。
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【領地収支・第３２７話時点】
・所持金：金貨４１８５枚（変動なし）
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【発展進捗・第３２７話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：９０％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
