第３２６話 行くと決めた日
迷いを、断ち切る言葉は。
いつも、短い。
――長く、考え抜いた末に。
最後に、残るのは。
いつも、単純な、一言だった。
夜。
執務室。
ヒコは、一人、机の前に、座っていた。
《可視化》は、まだ、完全には戻っていない。
揺らいだ視界のまま、南方の方角を、見つめ続けていた。
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扉が、静かに開いた。
マユミが、入ってくる。
「まだ、起きてたの」
「はい」
ヒコは、振り返らずに答えた。
「少し」
「考え事を」
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マユミは、ヒコの隣に、腰を下ろした。
「《可視化》は」
「まだ、戻らない？」
「時々」
「ぼやける程度には」
「戻ってきています」
「でも」
ヒコは、正直に続けた。
「完全には」
「まだ」
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マユミは、しばらく黙っていた。
やがて、静かに尋ねた。
「行きたいんでしょう」
その一言に。
ヒコは、思わず、マユミを見た。
「マユミさん」
「顔に、書いてある」
マユミは、少し笑った。
「ずっと」
「南方の方を、見てた」
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ヒコは、しばらく、言葉を探した。
「でも」
「私が、行くのは」
「評議会の判断に」
「反することかもしれません」
「留守を任されている立場ですから」
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マユミは、静かに首を横に振った。
「じゃあ、聞くけど」
「ここにいて」
「ゼドさんの無事を」
「祈るだけで」
「あなたは」
「本当に、それでいいの」
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ヒコは、答えられなかった。
マユミは、続けた。
「あなたは」
「昔から」
「そうだった」
「現場が動いている時」
「机の前に、じっとしていられない人」
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「私は」
ヒコは、ようやく口を開いた。
「領主です」
「私が、動くことで」
「評議会に、混乱を」
「招くかもしれません」
「それでも」
マユミは、ヒコの目を、まっすぐに見た。
「あなたが、本当に行きたいなら」
「私は」
「止めない」
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翌朝。
評議会の間。
ヒコは、全員の前に立っていた。
「お話があります」
全員の視線が、集まる。
ヒコは、静かに告げた。
「私は」
「自ら、南方へ」
「向かおうと思います」
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評議会の間が、一瞬、静まった。
バルドが、口を開こうとする。
だが、その前に。
ドガンが、静かに言った。
「止めない」
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バルドが、驚いたようにドガンを見る。
「ドガンさん」
「以前なら」
「止めていた」
ドガンは、ヒコを見つめたまま、続けた。
「だが」
「今の、お前は」
「もう、以前の、お前じゃない」
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「この一年」
ドガンは、静かに続けた。
「この地は」
「お前がいなくても」
「回るようになった」
「トマも、育った」
「騎士団も」
「評議会も、機能している」
「今、お前が動くことで」
「この地が、崩れる心配は」
「もう、ない」
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ヒコは、黙って、ドガンの言葉を聞いていた。
この一年。
自分が、何もかもを抱え込まなくても。
人が育ち。
仕組みが動き。
領地が、自らの力で、回り始めている。
それは。
ヒコが、この一年で積み重ねてきたもの、そのものだった。
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バルドも、しばらく考えてから、頷いた。
「留守は」
「ドガンさんと」
「私で、引き受けます」
「マユミさんは」
「ヒコ様の護衛を、お願いできればと」
マユミが、頷いた。
「任せて」
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ヒコは、深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
「必ず」
「ゼドさんと、サヤさんを」
「連れて、帰ります」
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ドガンが、僅かに、口の端を上げた。
「行ってこい」
「留守は」
「任せておけ」
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出発の準備が、慌ただしく進められる中。
ヒコは、《可視化》で、もう一度、自分の視界を確かめた。
まだ、完全ではない。
だが。
ぼやけた視界の奥に。
行くべき方角だけは。
はっきりと、見えていた。
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迷いを、断ち切る言葉は、いつも、短い。
「行きたいんでしょう」
「止めない」
その短い言葉たちが。
ヒコの背中を、押していた。
そして。
ヒコは、南方へ向かうことを。
自分自身の意志で、決めた。
第３２６話 行くと決めた日 了
【次回予告】陽炎月の収支。
誰かが、去った場所にも、日常は、続いていく。
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【領地収支・第３２６話時点】
・所持金：金貨４１８５枚（変動なし）
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【発展進捗・第３２６話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：９０％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
