第３２５話 届いた報せ
言葉にならない報せほど。
速く、届く。
――それは。
伝える者の焦りが。
言葉の隙間から、滲み出るからだ。
評議会の間。
いつもの穏やかな時間が、流れていた。
その静けさを破ったのは。
扉を叩く、激しい音だった。
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衛兵が、息を切らして駆け込んでくる。
「南方から」
「緊急の早馬が」
その一言だけで。
評議会の空気が、一変した。
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早馬の騎士が、よろめきながら、評議会の間へ入ってきた。
全身、埃と汗にまみれている。
休まず駆け通してきたことは、一目で分かった。
「報告、いたします」
騎士の声が、震えていた。
「南方廃址にて」
「防衛機構の暴走が」
「発生しました」
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バルドが、すぐに詰め寄る。
「怪我人は」
「無事なのは」
騎士は、一つずつ、答えていく。
「カイン様は」
「軽傷です」
「ですが」
騎士は、一拍、置いた。
「ゼド様は」
「意識不明です」
「サヤ様は」
「《可視化》に異常が」
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その瞬間。
評議会の間の空気が、凍りついた。
誰も、しばらく、声を出せなかった。
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ヒコは、椅子から立ち上がっていた。
自分でも、気づかないうちに。
「ゼドさんが」
「意識不明……」
その言葉が、頭の中で、何度も繰り返される。
だが。
うまく、意味として受け止められない。
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バルドが、騎士に、さらに尋ねる。
「容体は」
「安定していますか」
「脈と呼吸は」
「あります」
「ですが」
「目を覚まさない、とのことです」
バルドの表情が、強張った。
「サヤ様は」
「視界の異常が、続いています」
「現地のコリン様が」
「対応にあたっています」
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ヒコは、《可視化》を使おうとした。
いつものように。
南方の様子を、確認しようと。
だが。
視界に映る色が。
いつもと、違う。
揺らいでいる。
うまく、焦点が合わない。
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「――」
ヒコは、思わず目を押さえた。
マユミが、すぐに気づく。
「ヒコ？」
「どうしたの」
「大丈夫、です」
ヒコは、答えた。
だが、その声は。
自分でも驚くほど、動揺していた。
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ヒコは、もう一度、《可視化》を試みた。
だが。
視界は、乱れたままだった。
いつもなら、静かに見えるはずの流れが。
どこか遠い、霧の向こうにあるように感じられる。
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「使えない……」
ヒコは、小さく呟いた。
「《可視化》が」
「うまく、使えません」
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ドガンが、鋭くヒコを見る。
「落ち着け」
「今は」
「お前が、乱れている場合じゃない」
「分かっています」
ヒコは、深く息を吸った。
吐く。
もう一度、吸う。
だが。
簡単には、心を静められなかった。
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バルドが、評議会全体に告げる。
「まずは」
「南方への応援と」
「必要な物資の手配を」
「進めましょう」
「ゼドさんとサヤさんの容体については」
「引き続き、報告を待ちます」
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評議会が、動き出す。
指示が飛び。
人が動き。
必要な物資が、次々と手配されていく。
だが、その慌ただしさの中で。
ヒコだけが、しばらく、その場に立ち尽くしていた。
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自分の感情の乱れが。
自分の力を、乱している。
その事実を。
ヒコは、初めて思い知らされていた。
《可視化》は。
自分にとって、ただの便利な力ではない。
見て。
判断して。
守るための。
自分自身の、目だった。
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その目が。
今、見えなくなっている。
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言葉にならない報せほど、速く届く。
そして。
その報せは。
いつも、心の一番柔らかい場所を、正確に突いてくる。
ヒコは、震える拳を握りしめた。
そして。
自分に、できることを探し始めた。
第３２５話 届いた報せ 了
【次回予告】行くと決めた日。
迷いを、断ち切る言葉は、いつも、短い。
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【領地収支・第３２５話時点】
・所持金：金貨４１８５枚（変動なし）
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【発展進捗・第３２５話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：９０％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
