第３０８話 継ぐ者
組織とは、人を増やすことではない。
誰かの役割を、受け継げる者を育てることだ。
――だからこそ。
役割は、人から人へ、受け継がれていく。
訓練場。
朝の空気が、まだ冷たい。
アーヴィンが、騎士団の面々を前に、立っていた。
「整列」
短い一言で、隊列が、瞬時に整う。
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ヒコとバルドが、訓練場の端で、その様子を見ていた。
「今日、決めるそうです」
バルドが、小さく言った。
「副隊長を」
「リクさんが、近衛に移ってから、ずっと、空いていましたね」
ヒコが答える。
「はい」
バルドが頷いた。
「アーヴィン様は、これまで、慎重に、見極めてこられました」
「誰か一人に、肩入れしないよう、時間をかけて」
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アーヴィンが、隊列の前に立つ。
「副隊長を、決める」
短く、告げた。
騎士団の面々に、緊張が走る。
「候補は、三人、いた」
「ドラン」
「カイン」
「トマ」
名を呼ばれた三人が、それぞれ、姿勢を正す。
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アーヴィンは、一人ずつを、順に見た。
「ドラン」
「お前は、強い」
「だが、一人で、突っ走る」
ドランが、僅かに、視線を落とす。
「カイン」
「お前は、判断が、速い」
「だが、部下を、信じきれていない」
カインも、無言で、頷いた。
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アーヴィンは、最後に、トマを見た。
「トマ」
「一歩、前へ」
トマが、前に出る。
「お前は、地味だ」
その言葉に、周囲が、少しざわついた。
「目立たない」
「派手な戦果も、ない」
「だが」
アーヴィンは、一拍、置いた。
「誰よりも、後ろを、見ている」
目立つ男ではない。
だが、誰よりも、周囲を見て動く男だった。
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「訓練中、お前だけが、遅れた者に、気づいた」
「補給が、途切れかけた時、お前だけが、先に、動いた」
「リクが抜けた穴は」
「守る場所を、見る目だ」
「お前には、それがある」
トマは、しばらく、何も言わなかった。
やがて、深く、頭を下げた。
「精一杯、務めます」
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「よし」
アーヴィンが、短く言う。
「今日から、副隊長」
「以上」
それだけだった。
説明も、称賛も、それ以上はない。
ドランが、先に拍手を送った。
続いて、カインも笑って頷く。
「頼んだぞ、トマ」
その一言で、隊の空気が和らいだ。
ミーナは小さく微笑み、トマへ向けて静かに頷いた。
騎士団の面々の表情は、納得していた。
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訓練場の端で、バルドが、小さく息を吐いた。
「あっさり、していますね」
「アーヴィン様らしい」
ヒコも、頷いた。
「言葉は、少ないですが」
「見ているところは、深いです」
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訓練後。
アーヴィンが、ヒコのもとへ来た。
「決めた」
ヒコが尋ねる。
「トマさんで、良かったですか」
「良かった」
アーヴィンは、短く答えた。
「強さだけなら、ドラン」
「速さだけなら、カイン」
「だが、俺が、いない時」
「一番、頼れるのは、トマ」
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ヒコは、少し考えてから、尋ねた。
「アーヴィンさんは、いつも」
「誰を副隊長にするか、迷わないんですか」
アーヴィンは、一瞬、間を置いた。
「迷う」
「だから、最後は」
「一番、人を見ている者を選ぶ」
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その日の夕方。
ヒコは、《可視化》で、訓練場を見た。
《可視化》の中で、人の流れが、静かに組み替わっていく。
リクが担っていた流れは、ゆっくりと、トマへ繋がり始めていた。
まだ、完全ではない。
それでも、組織は、確かに、新しい形へ、流れ始めていた。
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空いた場所は、誰かが埋める。
そして、埋めた者は、そこで、また新しく育つ。
リクが去った穴は、リクの代わりではなく。
トマという、新しい形で、埋まっていく。
それでいい。
ヒコは、そう思った。
第３０８話 継ぐ者 了
【次回予告】二度目の南へ。
同じ場所へ向かっても、同じ景色は、もう見えない。
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【領地収支・第３０８話時点】
・所持金：金貨３５８９枚（変動なし）
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【発展進捗・第３０８話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８９％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
