第２９９話 正式な回答
正式な言葉は、内容より、誰が、どこから、言うかで、重さが変わる。
同じ、言葉でも、発する者によって、意味が、違って聞こえる。
――だからこそ、言葉は、慎重に、選ばなければ、ならない。
収穫月、一日。
産業省への監査要求に対する、回答書が完成した。
バルドが、その、文面を、読み上げた。
「『監査を、受け入れる』」
「『ただし、監査の、範囲と、方法については、協議の上で、決定する』」
その、一文に、評議会の、何人かが、頷いた。
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ドガンが、資料を、見ながら、満足そうに、言った。
「今度は、こちらが、土俵を、決める番だ」
「受け入れつつ、範囲を、こちらで、限定する。悪くない、返し方だ」
ヒコが、頷いた。
「安全管理上、必要な、制限がある、という、理由を、明記しました」
「白金霊鉱に、関わる、区域は、対象外と、しています」
「その、理屈が、通れば、いいがな」
ドガンが、少し、慎重に、言った。
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バルドが、もう一つ、書状を、取り出した。
「ハイム子爵から、書状が、届いています」
「内容は」
ヒコが、聞いた。
「短いものです」
バルドが、読み上げた。
「『その方針で、よろしいでしょう。余計なことは、なさらぬよう』」
その、一文に、評議会の、空気が、少し、揺れた。
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ヒコは、しばらく、その、一文を、見つめていた。
「……あの人は」
ヒコが、静かに、つぶやいた。
「なぜ、こちらを、助けるのですか」
誰も、その、問いに、すぐには、答えなかった。
ハイム子爵の、意図は、依然として、読み切れないままだった。
味方でもなく、敵でもない、その、立ち位置は、この、書状一つでも、変わらなかった。
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その、話が、一区切りついたところで、ドガンが、少し、話題を、変えた。
「もう一つ、報告が、ある」
「なんですか」
「ヴァルク領が、評議会制度を採用した」
その、言葉に、ヒコが、少し、驚いた。
「……早いですね」
「そうだ」
ドガンが、頷いた。
「資料が、なければ、一年は、かかる。あれば、三か月で、済む」
ヒコの、表情が、強張った。
「あの、流出した、資料が」
「使われた、可能性が、高い」
ドガンが、はっきりと、言った。
「弟子制度の、マニュアルだけじゃない。運用の、詳細まで、知られていれば」
「制度の、骨組みを、作るのは、そう、難しくない」
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評議会の、間に、重い、沈黙が、流れた。
流出の、影響が、思っていたより、早く、そして、具体的な形で、現れていた。
「対抗、できますか」
ガッツが、聞いた。
「形は、真似できても」
ヒコが、答えた。
「中身までは、真似できません」
「これまでと、同じです。結果で、差を、見せます」
ドガンが、頷いた。
「それしか、ない」
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会議のあと、ヒコは、《可視化》で、ヴァルク領の方角を、確認した。
新しい色は、もう、模倣の色では、なかった。
一つの領地として、根を張り始めた色だった。
その、色を、見ながら、ヒコは、静かに、考えた。
――追いつかれる前に、もっと、先へ、進まなければ、ならない。
第２９９話 正式な回答 了
【次回予告】収穫月が来た。
実りとは、積み上げてきたものが、形になる瞬間だ。
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【領地収支・収穫月一日時点】
・所持金：金貨３２２５枚（変動なし）
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【発展進捗・第２９９話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８８％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
