第２９６話 狙われる人
領地を奪う最も確実な方法は、その領地を動かしている人を、奪うことだ。
剣で、奪えないなら。
――人の流れを、変えればいい。
雷鳴月、九日。
ミルヴァが、急ぎの、報告を、持って、評議会に、現れた。
「ドガンに、直接、接触が、あった」
その、言葉に、評議会が、緊張した。
「接触、というと」
バルドが、聞いた。
「引き抜きだ」
ミルヴァが、答えた。
「ヴァルク男爵領からの、使者を、名乗る者が、ドガンに、接触してきた」
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ドガン自身が、その場に、いた。
少し、渋い顔を、していた。
「話は、俺から、しよう」
ドガンが、口を、開いた。
「昨日、商談の帰りに、声を、かけられた」
「金の、話じゃ、なかった」
ドガンが、続けた。
「『ヴァルク男爵領で、より高い、地位を、用意する』という、話だった」
「商業ギルドの、統括か、それに、準じる、立場を、示唆された」
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ヒコが、静かに、言った。
「また、自分から、来ましたか」
その言葉に、ドガンが、少し、笑った。
「これで、何人目に、なる。俺の、方にまで、来るとは、思っていなかった」
「断ったんですか」
「当たり前だ」
ドガンが、鼻を、鳴らした。
「俺を、何年、見ているつもりだ、ということだ」
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ドガンが、続けた。
「あの男が、俺を、金で、動かせると、思ったなら、見くびられたもんだ」
「俺は、この領地で、商売を、育てることが、一番、楽しい」
ドガンが、少し、真剣な、顔に、なった。
「地位なんぞ、この領地を、勝たせるための、道具の一つに、過ぎん」
「あちらの、地位は、俺の、目的には、要らない」
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その、報告を、聞いていたミルヴァが、すぐに、言った。
「今回の、報告を、聞いて、すぐに、来た」
「ドガンの、判断は、正しい。ただ」
ミルヴァが、少し、間を、置いた。
「接触は、一人だけでは、ないかもしれない」
評議会の、空気が、また、引き締まった。
「一人だけでは、というのは」
ヒコが、聞いた。
「同じ、時期に、同じ、種類の、誘いが、複数の人物に、来ている可能性が、ある」
ミルヴァが、答えた。
「まだ、確証は、ない。ただ、ドガンの件は、単発では、ないと、思う」
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ヒコは、しばらく、考えてから、言った。
「他の、幹部にも、同様の、接触が、あったかどうか、確認してください」
「もし、あったとしても、隠す必要は、ありません」
「断った者が、責められるような、空気には、絶対に、しないでください」
ミルヴァが、頷いた。
「その、方向で、動く」
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ドガンが、少し、真面目な、顔で、言った。
「一つ、言っておきたい」
「なんですか」
「今回、俺は、自分で、報告した」
ドガンが、続けた。
「隠す理由が、ない。だから、隠さなかった」
「もし、これが、隠される、環境なら」
ドガンが、視線を、上げた。
「それこそ、あの男の、思う壺だ」
ヒコは、その言葉に、深く、頷いた。
「その通りです」
「報告できる、環境を、守ります」
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夜、ヒコは、《可視化》で、評議会の、幹部たちの、色を、一人一人、確認した。
どの色も、まだ、フォルテス領へ、確かに、繋がっていた。
ただし、その流れの周囲を、別の流れが、静かに、絡みつこうとしている。
その、感覚だけは、消えなかった。
第２９６話 狙われる人 了
【次回予告】守れなかった何かがあった。
守れなかったものは、守ろうとした意志まで、否定しない。
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【領地収支・雷鳴月九日時点】
・所持金：金貨３１１３枚（変動なし）
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【発展進捗・第２９６話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８８％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
