第２９５話 逆手
自分の言葉が、自分に返ってくるとき、それは罠だったと気づく。
善意で、示したものが、刃に、変わることがある。
――それでも、その刃を、恐れて、何も示さなくなれば、もっと、失うものが、大きい。
雷鳴月、三日。
評議会で、監査要求への、対策を、議論する場が、設けられた。
ヒコが、まず、論点を、整理した。
「ヴァルク男爵の、論理は、こうです」
「『公共の利益を、主張したなら、公共の、監査を、受けるべきだ』」
「この論理の、前提を、整理する必要があります」
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ドガンが、資料を、めくった。
「一つ、案がある」
「聞かせてください」
「公共性の、範囲を、明確に、区切る」
ドガンが、続けた。
「全部を、公共に、開くと、言ったわけじゃない。」
「示したのは、運営体制の透明性だ。」
「採掘技術や、内部情報まで、公開すると、約束したわけではない。」
「その、区別を、はっきり、させれば、逆手を、防げる」
バルドが、頷いた。
「法的な、根拠が、必要ですね」
「そこが、難しい、ところだ」
ドガンが、腕を、組んだ。
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ゴルフが、少し、遠慮がちに、口を、開いた。
「あの……ハイム子爵に、頼ることは、できないでしょうか」
その、一言に、評議会の、空気が、少し、揺れた。
「ハイム子爵に、内部情報の、提供を、求める、ということですか」
バルドが、確認した。
「はい」
ゴルフが、頷いた。
「向こうは、内政に、詳しい。法的な、根拠についても、何か、知っているかも、しれません」
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ドガンが、すぐに、首を、振った。
「ハイムに、頼るのは、まだ、早い」
「なぜ、ですか」
ヒコが、聞いた。
「借りを、作ることに、なる」
ドガンが、答えた。
「あの男は、今のところ、味方でも、敵でもない。だが、頼れば、頼るほど、こちらの、弱みを、見せることに、なる」
「今は、まだ、自分たちで、返せる、うちだ」
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ガッツが、それに、反論した。
「頼れる相手が、いるなら、頼ればいい」
「プライドで、負けたら、意味がない」
ドガンが、ガッツを、見た。
「プライドの、話じゃない。戦略の、話だ」
「今、頼れば、次も、頼ることに、なる」
「そうやって、少しずつ、あの男に、依存していけば」
ドガンが、続けた。
「いずれ、こちらの、判断は、あの男の、都合に、左右される」
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議論は、しばらく、平行線を、たどった。
ヒコは、その、やり取りを、静かに、聞いていた。
やがて、口を、開いた。
「まず、自分たちで、返します。それが、できるうちは。」
その、一言に、評議会の、視線が、集まった。
「ただし」
ヒコが、続けた。
「手が、足りなければ、その時は、考えます」
「今、頼るか、頼らないかを、決め切る必要は、ありません」
「まず、動いて、それでも、届かないと、分かった時に、判断すれば、いいと、思います」
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ドガンが、少し、考えてから、頷いた。
「その、進め方で、いい」
ガッツも、渋々、頷いた。
「まあ、それなら、文句は、ない」
ヒコが、続けた。
「監査要求への、正式な回答方針を、決めます」
「範囲は、こちらから、限定して、提示します。安全管理上、必要な、制限がある、という形で」
「時期は、こちらの、準備が、整い次第、応じます」
バルドが、資料に、メモを、取った。
「その方針で、正式な、文書を、作成します」
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会議のあと、ヒコは、《可視化》で、ヴァルクの流れと、ハイムの流れを、両方、確認した。
二つの、流れは、それぞれ、違う色を、していた。
一つは、明確な、敵。
一つは、まだ、敵とも、味方とも、言えない。
だからこそ。
まだ、自分たちの足で、立つ。
その決意だけは、揺らがなかった。
第２９５話 逆手 了
【次回予告】ヴァルク男爵が、領地の中を、狙い始めた。
領地を奪う最も確実な方法は、その領地を動かしている人を、奪うことだ。
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【領地収支・雷鳴月三日時点】
・所持金：金貨３１１３枚（変動なし）
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【発展進捗・第２９５話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８８％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
