第２８３話 揺らぐ見え方
見えていたはずのものが、ある日、見えなくなる。
その変化に気づくのは、いつも、後になってからだ。
――見えなくなる前の兆しに、気づける者は、少ない。
花灯月、十六日。
評議会の間に、サヤが、少し緊張した面持ちで、立っていた。
「一つ、報告したいことが、あります」
全員の視線が、サヤに集まる。
「《可視化》の精度に、ノイズが入っています」
「以前より……確実に、増えています」
その言葉に、評議会が、静まった。
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サヤが、続けた。
「風景の輪郭が、揺れて見えることが、増えました」
「特に、南方の方角を視ようとしたとき、その揺れが、強くなります」
バルドが、心配そうに、聞いた。
「体調は、大丈夫ですか」
「大丈夫です。ただ、精度は、確実に落ちています」
サヤが、正直に、答えた。
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その報告を聞いていたヒコが、静かに、口を開いた。
「実は、私も、似た感覚を覚えています」
評議会の視線が、今度は、ヒコに集まった。
「地図の欠損を確認した時期から、ずっとです」
「《可視化》を発動したとき、時折、視界の端が揺れることがあります」
「一瞬のことなので、気のせいだと思っていました」
ヒコが、続けた。
「ただ、サヤさんの報告と合わせて考えると……気のせいでは、ないのかもしれません」
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リアが、資料をめくりながら、考え込んだ。
「魔力の流れに、何らかの干渉が、あるのかもしれません」
「干渉、というと」
ドガンが、聞いた。
「《可視化》は、魔力の流れを読み取るスキルです」
リアが、説明した。
「その、読み取る対象――流れそのものに、ノイズが混ざっているとしたら」
「見る側の精度が落ちるのも、当然です」
「原因は」
ヒコが、聞いた。
「分かりません」
リアが、正直に、答えた。
「ただ、南方廃址の地図欠損。旧遺構深部の乱れ」
「それらと、同じ原因かもしれません」
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評議会の間に、緊張が走った。
アーヴィンが、腕を組んだ。
「今すぐ、南方廃址に行くべきではないか」
その意見に、いくつかの頷きが返った。
だが、ドガンが、慎重な声で、言った。
「原因が分からないまま、飛び込むのは危険だ」
「ゼドの見立てでは、これは『見えなくする』力かもしれない、という話だった」
「相手の正体も分からないまま、乗り込めば、こちらが危険に晒される」
ガデルが、低く、唸った。
「かといって、放っておいて、いいものでもないだろう」
評議会は、再び、南方廃址への対応を巡って、議論を始めた。
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ヒコは、その議論を聞きながら、考えをまとめた。
「今すぐの大規模な調査は、見送ります」
「ただし」
ヒコが、続けた。
「小規模な調査隊の準備は、進めておきます」
「タイミングを見極めて、すぐに動けるように」
アーヴィンが、頷いた。
「それで、いい」
ドガンも、同意した。
「準備は、無駄にはならない」
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夜、サヤは、一人、《可視化》を試みた。
視界の端に、また、あの小さな揺れが走った。
まるで、見られることを拒む何かが、そこにあるかのように。
サヤは、その揺れを、しばらく、見つめていた。
――何かが、確かに、近づいてきている。
その予感だけが、はっきりと、あった。
第２８３話 揺らぐ見え方 了
【次回予告】白金霊鉱をめぐる、不穏な動きがあった。
深いところにあるものが狙われるとき、気配は表面に出る。
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【領地収支・花灯月十六日時点】
・所持金：金貨２５３１枚（変動なし）
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【発展進捗・第２８３話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８８％（変動なし）
・インフラ：１０５％（変動なし）
