第２６９話 魔法兵団、発足
組織は、名前がついた瞬間から、別の何かになる。
人の集まりが、意志を持った集団に変わる。
――名前とは、そういう、重さを持つものだ。
白雪月、十二日。
訓練場に、いつもより、多くの人が、集まっていた。
リアが、その先頭に、立っていた。
いつもの淡々とした表情の中に、わずかな、緊張が、あった。
「本日をもって、魔法兵団を、正式に、発足します」
リアの声は、静かだったが、よく、通った。
ヒコが、隣で、頷いた。
「思想は、一つです」
リアが、続けた。
「撃つ前に、読む」
「魔法は、一人で撃つものではありません」
「隣を見てください」
「味方を見てください」
「それが、兵団です」
「感情で、撃たない。理解して、撃つ」
その言葉に、集まった候補生たちが、姿勢を、正した。
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候補生の中には、見覚えのある、小さな顔が、いくつか、あった。
その中でも、ルナだけは、周囲ではなく、リアだけを見ていた。
以前、適性がまとまって発見された、子どもたちだった。
まだ、幼さの残る顔つきで、しかし、目だけは、真剣だった。
リアが、その一人に、視線を、向けた。
「怖いですか」
「……少し」
「怖いのは、正常です」
リアが、短く、言った。
「怖さを、なくす必要は、ありません。怖さを、制御すればいい」
その言葉に、子どもは、小さく、頷いた。
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訓練が、始まった。
射線の取り方。
詠唱のタイミングを、合わせる練習。
火球が、一拍ずれて放たれる。
威力は分散し、的の手前で消えた。
「もう一度」
リアは、それだけを言った。
最初は、ぎこちなかった。
それでも、少しずつ、形になっていく。
リアが、一人一人の動きを、見て、指示を、出す。
「そこで、止まらない。読んで、動く」
「詠唱は、揃える。バラバラでは、威力が、逃げます」
声に、感情の起伏は、少なかった。
三人の火球が、一点に重なった。
的が、一撃で砕ける。
「それです」
ただし、一つ一つの指摘は、正確だった。
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訓練の合間、ヒコは、《可視化》を、発動した。
領地全体の色の中に、これまでなかった、新しい色が、見えた。
訓練場を中心に、
今まで領地には存在しなかった、一筋の流れが生まれていた。
組織として、初めて、この領地に、「魔法兵団」という流れが、生まれた瞬間だった。
ヒコは、その色を、しばらく、見ていた。
「これが、組織が生まれる、ということですか」
リアが、隣で、頷いた。
「名前は、器です」
「器があるから、人は同じ方向を向けます」
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夕方、評議会で、予算の話が、出た。
ゴルフが、資料を、確認しながら、言う。
「今年から、研究費ではなく、兵団運営費として計上します」
「すべて、この枠から、出ます」
リアが、頷いた。
「無駄には、しません」
「一つの詠唱、一枚の紙にも、意味を、持たせます」
ドガンが、腕を、組んだまま、言った。
「投資が、初めて、形になったな」
「これで、この領地は、また一つ、強くなる」
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夜、リアは、一人、訓練場に、残っていた。
子どもたちが、残していった、小さな杖が、並んでいる。
訓練名簿を閉じようとして、リアの手が、一瞬だけ止まった。
一文字だけ、書き直された跡がある。
誰かが、訂正したのだろう。
そう判断して、リアは、そのまま名簿を閉じた。
誰も、それを、気に留めなかった。
まだ、何者でもない、器たちだった。
才能は、選べない。
だが、育つ環境は、作れる。
育てる、という意志だけは、確かだった。
第２６９話 魔法兵団、発足 了
【次回予告】もう一つの兵団が、発足した。
守ることには、二つある。外から来るものを防ぐことと、内側を保つことだ。
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【領地収支・白雪月十二日時点】
・所持金：金貨２２１１枚（変動なし）
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【発展進捗・第２６９話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８５％（変動なし）
・インフラ：１０３％（変動なし・魔法兵団正式発足により組織体制拡充）
