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第四十一話「写しの朝と、動き出す段取り」

　翌朝。

　夜明け前から起きていた。

　窓の外はまだ暗かった。

　星が出ていた。

　街の音が、何もなかった。

　机に向かった。

　記録帳を開いた。

　三ヶ月分の在庫記録。

　日付、品目、数量、入出の別、担当の印。

　全部、自分で書いたものだ。

　ペンを取った。

　写しを作る。

　三部。

　ドガンさん用。セリウスさん用。手元用。

　丁寧に、一字ずつ。

　急がない。

　崩れた字では証拠にならない。

　段取り八分。最初が一番大事だ。

　灯りが小さかった。

　書いていると、目が痛くなった。

　それでも書いた。

　夜が、少しずつ、白んでいった。

　扉を叩く音がした。

　三回、静かに。

　「はい」と答えると、扉が開いた。

　アーヴィンさんだった。

　いつもより早い。

　俺を見た。

　机の上を見た。

　記録帳と、並んだ紙を見た。

「写しか」

「そうです」

　アーヴィンさんが部屋に入ってきた。

　椅子を引いた。

　向かいに座った。

「手伝う」

　少し驚いた。

「字は書けますか」

「書ける」

「ありがとうございます」

　記録帳を真ん中に置いた。

　どこからどこまでを写すか、簡単に説明した。

　不一致の箇所には印をつけると伝えた。

　アーヴィンさんは黙って聞いた。

　うなずいた。

　ペンを取った。

　二人で、並んで書いた。

　朝の静かな時間だった。

　アーヴィンさんの字は整っていた。

　武骨だが、読みやすい。

　一字一字、押しつけるように書く。

　ゆっくり、確実に。

　似ているな、と思った。

　仕事の仕方が。

　途中で、一度だけ話が出た。

「レインの字は下手だった」

　顔を上げずに言った。

「そうですか」

「読み返すたびに解読した。面倒だった」

　口元が、少し動いた。

　俺も顔を上げなかった。

「でも、たくさん書く人でしたか」

「よく書いた。メモ魔だった。見えたものを全部残しておきたかったんだろう」

「そうですか」

　ペンを動かし続けた。

　アーヴィンさんも続けた。

　それだけだった。

　それで十分だった。

　三部、書き終わった。

　日付を確認した。

　数字を見直した。

　不一致の箇所に、端で印をつけた。先月一回、二ヶ月前一回、三ヶ月前二回。全部夜間、同じ三棟。

　ずれはなかった。

「助かりました」

「ああ」

　アーヴィンさんが立った。

　背を伸ばした。それだけだった。

　食堂に下りると、マルティナさんがいた。

　朝の仕込みをしていた。

　俺たちを見た。

　何も言わなかった。

　パンとスープを二人分、置いた。

「食え」

「ありがとうございます」

　二人で食った。

　マルティナさんは何も聞かなかった。

　いつもそうだ。

　余計なことを言わない。

　でも、全部わかっている。

　そういう人だ。

　マユミが下りてきたのは、それから少しして。

　俺とアーヴィンさんを交互に見た。

「なんで二人してこんな朝早いんだ」

「仕事がありました」

「アーヴィンも？」

「手伝った」

　マユミが首を傾けた。

　深く聞かなかった。

　椅子に座って、スープを取った。

「まあいいや」

　こういうところが、マユミらしかった。

　リアが下りてきたのは一番最後だった。

　四人分のテーブル。

　全員揃った。

「朝からよく食べますね、ヒコさん」

「頭を使いました」

「効率が悪い。使う前に食べるべきです」

「そうですね。次からそうします」

　リアが少し何か言いたそうな顔をした。

　でも、何も言わなかった。

　マルティナさんがお代わりを出してくれた。

　午前中に動くことにした。

　ドガンさんのところへ。

　それからセリウスさんのところへ。

　段取りはある。

　ドガンさんには在庫記録の話をする。

　証拠として、権限移行前の記録がここにある。それだけでいい。

　セリウスさんには、ドガンさんに渡したことを伝える。

　両方に持っておいてもらう。

　どちらかが動けなくなったとき、もう一方が残る。

　現場の危機管理と同じだ。

　アーヴィンさんが一緒に来ると言った。

「俺も行く」

「商人ギルドですよ」

「わかってる」

　マユミも来ると言った。

「あたしも行く」

「記録の提出だけですよ」

「だから行く」

　リアは少し間を置いた。

「……効率が悪い移動ですが、まあいいです」

　四人で行くことになった。

　俺は少し笑った。

　段取りは一人で組んだ。

　でも、動くのは四人だ。

　現場が一番偉い。

　そして、現場は人間で動く。

　商人ギルドの執務室。

　ドアを叩いた。

「来たか。座れ」

　いつも通りだった。

　三人は廊下で待ってもらった。

　俺一人で入った。

　記録帳の写しを机に置いた。

「三ヶ月分です。日付と品目と数量、全部入っています。不一致の箇所は端に印をつけました」

　ドガンさんが受け取った。

　めくった。

　黙って読んだ。

　俺は待った。

「四箇所か」

「はい。夜間のみです。搬入があったとされる日と重なっています」

「印の意味は」

「不一致が大きい日です。同じ三棟。同じ時間帯」

　ドガンさんがまた黙った。

　ページをめくる音だけがした。

「写しだな」

「はい。もう一部、冒険者ギルドのセリウスさんに渡します。手元にも一部あります」

　ドガンさんが顔を上げた。

「なぜセリウスに」

「ベルガンさんが動いたとき、どちらかが止められる可能性があります。両方に持っておいてもらった方が安全です」

　少し間があった。

「段取り、か」

「現場仕込みなので」

　ドガンさんが写しを閉じた。

　引き出しに入れた。

　鍵をかけた。

「ヒコ」

「はい」

「日常を変えるな」

「変えません」

「記録も続けろ」

「続けます」

「わかった」

　それだけだった。

　立ち上がった。

「一つだけ確認させてください」

「なんだ」

「記録の件、ドガンさんとセリウスさん以外には話さない方がいいですか」

　ドガンさんが俺を見た。

「しばらくはそうしろ。こっちで動きを見る」

「わかりました」

　扉を出た。

　廊下でアーヴィンさんが壁に背をつけて立っていた。

　マユミが隣でそわそわしていた。

　リアは少し離れたところで腕を組んでいた。

「終わりました」

「問題なかったか」

「はい」

　マユミが俺を見た。

「ドガンさん、何か言ってたか」

「日常を変えるな、と」

「……そっか」

　マユミが少し黙った。

　それ以上は言わなかった。

　冒険者ギルドへ向かった。

　四人で並んで歩いた。

　街は動いていた。

　荷車が通った。

　市場の声が聞こえた。

　いつも通りの朝だった。

　アーヴィンさんが少し先を歩いていた。

　俺はその背中を見た。

　昨夜のことを思い出した。

　「ランクアップの件、考える」

　その言葉が、今朝の写しの手伝いに繋がっているかどうかは、わからない。

　でも、アーヴィンさんは来た。

　それだけでいい。

　現場では、動いた人間が正しい。

　理由は後からついてくる。

　セリウスさんは、すぐに通してくれた。

　応接室に四人で入った。

「来てくれましたね」

　いつもの穏やかな声だった。

　写しを渡した。

「昨夜からの記録です。ドガンさんにも一部渡しました」

　セリウスさんが受け取った。

　静かに開いた。

　読む速度が速かった。

　ひとしきり読んで、顔を上げた。

「ご苦労様でした」

「写し作成はアーヴィンさんが手伝ってくれました」

　セリウスさんがアーヴィンさんを見た。

　アーヴィンさんが少し目を動かした。

「そうですか」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「よかった」

　短く言った。

　アーヴィンさんへの言葉なのか、全部への言葉なのかはわからなかった。

「この記録は、こちらで保管します。もし状況が変わったときは、また連絡します」

「わかりました」

「それから」

「はい」

「今のところ、スキルに変化はありますか」

「今のところはないです」

「何かあれば、すぐ来てください」

「はい」

　セリウスさんがマユミを見た。

「マユミさん、護衛をよろしくお願いします」

　マユミが少し背筋を伸ばした。

「まかせといて」

　セリウスさんがリアを見た。

「リアさん、索敵の二段構え、引き続きお願いします」

「効率的な配置だと思っています」

　セリウスさんが少し笑った。

「心強いですね」

　帰り道。

　四人で並んで歩いた。

　来たときと同じ道だった。

　でも、少し軽かった。

　記録は二か所に渡った。

　段取りが、一つ進んだ。

　マユミが俺の隣に来た。

「なあ」

「なんですか」

「全部、うまくいきそうか」

　俺は少し考えた。

「わかりません」

「正直だな」

「でも、やることはやりました」

「そっか」

　マユミが前を向いた。

「なら、いいか」

　アーヴィンさんが先を歩いていた。

　リアがその隣を、少し距離を置いて歩いていた。

　四人分の足音が、石畳を鳴らした。

　空が青かった。

　風が少しあった。

　いい現場日和だ、と思った。

　こっちの世界でも、仕事は段取りで動く。

　一つずつ、積み上げていく。

　それだけでいい。

第四十一話「写しの朝と、動き出す段取り」　了