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第四十話「アーヴィンへの話と、五年間の答え」

　その夜。

　食事が終わって、マユミとリアが部屋に戻った。

　俺は少し食堂に残った。

　考えていた。

　アーヴィンさんに話すかどうか。

　セリウスさんは、話してもいいと言った。

　でも、どう話すかが難しかった。

　知っていることを全部並べるのは簡単だ。

　でも、それがアーヴィンさんにとっていいかどうかは、別の話だ。

　マルティナさんが台所から出てきた。

　俺を見た。

「まだいるのか」

「少し考えていました」

「そうか」

　椅子を引いて、向かいに座った。

　珍しかった。

「話すべきかどうか、迷っているのか」

　俺は少し驚いた。

「顔に出ていましたか」

「出ていた」

「そうですか」

　マルティナさんが少し間を置いた。

「話す相手は、アーヴィンか」

「はい」

「難しい話か」

「はい。あの人の過去に関係しています」

　マルティナさんが俺を見た。

「嘘はつかない」

　短く言った。

「はい」

「それだけでいい。話す中身より、嘘をつかないことの方が大事だ」

　俺は少し考えた。

「迷っているのは、話し方の問題でした」

「そうか。なら、迷わなくていい」

「なぜですか」

「話し方は、話しながら決まる。最初から全部決めようとするから迷う」

　マルティナさんが立った。

「体が資本だ。考えすぎるな」

　台所に戻った。

　俺は少し笑った。

　いつもそうだ。

　余計なことを言わない。

　でも、必要なことだけ言う。

　階段を上がった。

　アーヴィンさんの部屋の扉を叩いた。

「少し、話せますか」

　少し間があった。

　扉が開いた。

　アーヴィンさんが俺を見た。

「入れ」

　部屋に入った。

　椅子が一つあった。

　俺が座った。

　アーヴィンさんはベッドの端に座った。

「何だ」

「今日、セリウスさんと話しました」

「うん」

「可視化のスキルについて、全部話してくれました」

　アーヴィンさんが少し止まった。

「全部」

「はい。過去に可視化を持つ人間がどうなったか。なぜ消えていったか。それから」

　俺は一度息を吸った。

「レインさんのことも」

　静かな部屋だった。

　アーヴィンさんが床を見た。

　しばらく、何も言わなかった。

「……セリウスが話したのか」

「はい」

「そうか」

　また沈黙があった。

「お前に話してよかったのか、あの人は」

「俺もそう思います。でも、セリウスさんは、俺からなら受け取れるかもしれない、と言っていました」

「そうか」

　アーヴィンさんが窓の外を見た。

　夜の街が見えた。

「レインは、笑顔の人間だった」

　静かな声だった。

「依頼の前も、戦闘の後も、飯を食うときも、いつも笑っていた。俺みたいに無口な人間の隣で、よくしゃべった」

　俺は何も言わなかった。

「スキルのことも、自分では気にしていなかった。見えるものが増えるたびに嬉しそうにしていた。まだ見えないものがある、って、いつも言っていた」

「アーゼルタウン北側での依頼の夜に、話してくれましたね」

「そうだな」

　アーヴィンさんが手を見た。

「あの依頼を止めればよかった。俺が止める立場じゃないと思っていた。あいつが行くと決めたなら、行かせるべきだと。でも、止めればよかった」

「アーヴィンさんのせいじゃないです」

「わかってる」

　短く言った。

「わかってるが、そう思う。五年間、そう思い続けた」

　俺は少し間を置いた。

「ランクアップを拒否していたのは、レインさんのためですか」

「半分は」

「残り半分は」

「自分のためだ」

　アーヴィンさんが俺を見た。

「ランクが上がれば、また誰かと組む理由ができる。組めば、また失うかもしれない。それが怖かった。だから、一人でいた」

「それで、五年間」

「そうだ」

　俺は少し考えた。

　何を言えばいいか、正直わからなかった。

　でも、マルティナさんが言っていた。

　話し方は、話しながら決まる。

「アーヴィンさん」

「うん」

「俺は転移者です」

　アーヴィンさんが少し目を動かした。

「知ってた」

「そうですか」

「最初から違和感があった。でも、聞かなかった」

「ありがとうございます」

　俺は続けた。

「前の世界で、俺は五十歳でした。ゼネコンの課長という仕事をしていました。チームで大きな建物を作る仕事です」

「うん」

「二十五年以上、その仕事をしました。いくつものチームを組みました。いくつかのチームは、うまくいかなかった。途中で人が抜けたり、事故があったり、誰かが怪我をしたりしました」

「そうか」

「そのたびに思いました。俺の判断が正しかったら、こうならなかったかもしれない、と。現場で問題が起きると、必ずそう思います」

　アーヴィンさんが俺を見た。

「でも、現場は続きます。次の現場がある。次のチームがある。止まっていられない。だから、思いながらも動く。それが仕事だ、と俺は思っていました」

「……それが、今ここに繋がっているのか」

「そうです」

　俺は少し間を置いた。

「アーヴィンさんが五年間、一人でいたことは、間違いじゃなかったと思います。必要な時間だったと思います。でも、もう次の現場が始まっています」

「次の現場」

「俺たちのパーティです。マユミさんがいて、リアがいて、アーヴィンさんがいる。ベルガンの件もある。やることが増えてきました」

　アーヴィンさんが少し黙った。

「俺が動かないと、困るか」

「正直に言います」

「言え」

「アーヴィンさんがいなければ、難しい場面が増えます。でも、それよりも」

　俺は少し考えた。

「アーヴィンさんが、ここにいてくれる方が、俺は嬉しいです。戦力としてじゃなく、そういう意味で」

　静かな部屋だった。

　アーヴィンさんがしばらく床を見た。

　顔が、少し変わった。

　固かったものが、少し溶けた気がした。

「……レインも、同じことを言っていた」

「どんなことを」

「お前がいてくれると、俺は嬉しい、と」

「レインさんは、正しかったと思います」

「そうだな」

　アーヴィンさんが立った。

　窓の外を見た。

「ランクアップの件、考える」

「急ぎません」

「でも、考える」

「わかりました」

「お前に話せてよかった」

　短い言葉だった。

　でも、重さがあった。

「俺もです」

　俺は立った。

「おやすみなさい」

「おやすみ」

　扉を出た。

　廊下が静かだった。

　隣の部屋から、マユミの寝息が聞こえた。

　もう一つ先の部屋は、リアだった。

　静かだった。

　俺は自分の部屋に入った。

　ベッドに横になった。

　天井を見た。

　アーヴィンさんが言っていた。

　レインは笑顔の人間だった。

　見えるものが増えるたびに嬉しそうにしていた。

　まだ見えないものがある、って、いつも言っていた。

　俺も、まだ見えていないものがある。

　次に何が見えるようになるのか、まだわからない。

　でも、見えるようになったとき、ちゃんとここにいたい。

　レインさんが辿り着けなかった場所に、辿り着きたい。

　アーヴィンさんとの約束だった。

　アーゼルタウン北側での依頼の夜に、言葉にしなかったけれど、した約束だった。

　目を閉じた。

　夜が静かだった。

　四人分の、温かさがあった。

第四十話「アーヴィンへの話と、五年間の答え」　了