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第三十九話「ドガンの呼び出しと、見えてきた構図」

　三日後。

　朝、商人ギルドから使いが来た。

　ドガンさんからの呼び出しだった。

　一人で来い、と書いてあった。

　執務室に入ると、ドガンさんが窓際に立っていた。

　いつもは机に向かっているのに、今日は違った。

　俺を見た。

「来たか。座れ」

　椅子に座った。

　ドガンさんも座った。

　机の上に何もなかった。

「一つ聞く」

「はい」

「先月の在庫記録、お前はどこまで把握している」

　俺は鞄から記録帳を出した。

　机に置いた。

「全部です」

　ドガンさんが受け取った。

　ページをめくった。

　指が止まった。

　また先に進んだ。

　また止まった。

　長い沈黙があった。

「……お前、全部気づいていたのか」

「気づいていました」

「なぜ言わなかった」

「証拠が揃っていなかったからです。在庫の不一致だけでは、状況証拠にしかなりません。それだけでドガンさんに報告しても、動けないと思いました」

　ドガンさんが記録帳を見た。

「三ヶ月前から記録してあるな」

「はい。気になった日から全部書いています」

「備考欄まで丁寧に書いてある」

「確認済みだが理由不明、という記録が一番危ないので。理由のわからない問題は、放置すると大きくなります」

　ドガンさんが俺を見た。

「腹が据わっている人間だ」

「現場仕込みなので」

　ドガンさんが少し間を置いた。

　立った。

　窓の外を見た。

「ベルガンが、本格的に動き始めた」

　俺は黙って聞いた。

「先週、商人ギルドの上層部に根回しをした形跡がある。俺の知り合いから情報が来た」

「根回しの内容は」

「倉庫の管理権限を一部、ベルガンの配下に移す話だ。表向きは効率化のためとなっている」

「権限を取れば、記録に残らない動きがしやすくなる」

「そうだ」

　ドガンさんが振り返った。

「お前の記録は、権限が移る前のものだ。これが一番価値がある」

「権限が移った後は、記録を書き換えられる可能性がある」

「ある。だから、今のうちに手元に置いておきたい」

　俺は少し考えた。

「写しを作りましょうか。原本はドガンさんに預けます。写しは俺が持ちます」

「それがいい」

「今夜、写しを作ります。明日持ってきます」

「頼む」

　ドガンさんが椅子に戻った。

「もう一つある」

「はい」

「ベルガンが、お前のことを調べている可能性がある」

　俺は少し止まった。

「俺を」

「在庫管理を任せている人間の中で、お前だけが記録を細かくつけている。それが目立っているかもしれない」

「気をつけます」

「気をつけるだけじゃ足りないかもしれない。ただ、今すぐ動きを変える必要もない。不自然に見える方が危ない」

「日常を変えない」

「そうだ」

　ドガンさんが俺を見た。

「お前はパーティを組んでいるな」

「はい。今は四人です」

「その人間たちは信用できるか」

「はい」

「全員に話しているか」

「ベルガンの件は共有しています」

「そうか」

　ドガンさんが少し間を置いた。

「セリウスとも繋がっているな」

「報告はしています」

「セリウスに今日の話も伝えてくれ。俺からは動けない立場がある」

「わかりました」

「頼む」

　また、その一言だった。

　重さがある一言だった。

　商人ギルドを出た。

　街道を歩きながら、頭の中を整理した。

　ベルガンが倉庫の権限を取ろうとしている。

　俺の記録が権限移行前の証拠になる。

　ベルガンが俺を調べているかもしれない。

　いくつかの問題が、同時に動いていた。

　現場でも同じことがあった。

　問題は一つで来ない。

　いくつかが重なって、同時に来る。

　そのとき、焦った人間から崩れる。

　焦らない。

　段取りを組む。

　今できることを、一つずつやる。

　まず、写しを作る。

　次に、セリウスさんに報告する。

　それだけだ。

　冒険者ギルドに向かった。

　セリウスさんは奥の部屋にいた。

「来てくれましたね。座ってください」

「急ぎの報告があります」

　セリウスさんが少し表情を変えた。

「どうぞ」

　俺はドガンさんから聞いたことを全部話した。

　倉庫の権限移行、記録の価値、俺が調べられている可能性。

　セリウスさんは黙って聞いていた。

　話し終えた。

　少し間があった。

「ドガンさんは、よく話してくれましたね」

「ドガンさんも限界があると思います。一人で抱えてきた問題だと思います」

「そうですね」

　セリウスさんが立った。

　窓の外を見た。

「倉庫の権限移行は、私も把握していました。ただ、記録との照合まではできていなかった。あなたの記録が、一番具体的な証拠になります」

「写しを明日、ドガンさんに渡します」

「私にも一部、いただけますか」

「作ります」

「ありがとうございます」

　セリウスさんが振り向いた。

「あなたが調べられている可能性について、一つ言っておきます」

「はい」

「可視化のスキルを持つ人間は、ベルガンの側からも把握されている可能性があります」

　俺は少し止まった。

「スキルのことまで」

「可視化持ちが消えていく、という話は以前しましたね」

「はい」

「ベルガンが関与している可能性があります。まだ証拠はありません。ただ、あなたには知っておいてほしかった」

　静かな声だった。

　でも、重かった。

「……わかりました」

「今すぐ何かが起きるわけではありません。ただ、一人で動かないでください」

「パーティがいます」

「それが一番の安全策です」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「準備ができました。全部、話します」

　俺は少し驚いた。

「今日、ですか」

「はい。あなたには知る権利があります」

　セリウスさんが椅子に座った。

　俺も座った。

「可視化のスキルについて、私が知っていることを全部話します。時間はありますか」

「あります」

「では、最初から話します」

　セリウスさんが話し始めた。

　可視化のスキルを持つ人間が、過去にも何人かいたこと。

　その全員が、Bランク以上に成長する前に姿を消していること。

　消えた人間の直前の状況に、共通点があること。

　必ず、魔族に関わる依頼の近くにいたこと。

「レインも、そうでした」

　セリウスさんが静かに言った。

「アーヴィンさんのパーティにいた」

「はい。レインが消える直前、魔族が関わると思われる依頼を受けていました。私は止めようとしましたが、間に合いませんでした」

　俺は少し間を置いた。

「アーヴィンさんは、それを知っていますか」

「知っています。だから、ランクアップを拒否しています」

「なぜランクアップを拒否することが」

「ランクが上がると、依頼の幅が広がります。魔族に関わる依頼が増えます。アーヴィンは、自分のそばにいる人間を失いたくない。だから、ランクを上げないことで、そういう依頼を避けてきました」

　俺は少し黙った。

　五年間、一人だったのは、強かったからじゃない。

　誰かを失いたくなかったからだ。

「あなたのスキルが成長するほど、狙われる可能性が高くなります。だから、教えておきたかった」

「どうすればいいですか」

「今すぐ何かを変える必要はありません。ただ、知った上で動いてほしい」

「わかりました」

「それから」

　セリウスさんが俺を見た。

「アーヴィンに、今日の話をしてもいいと思います。私からは言えませんでした。でも、あなたからなら、受け取れるかもしれない」

　俺は頷いた。

「考えます」

「急がなくていいです」

　俺は立った。

「ありがとうございます。全部話してくださって」

「遅くなりました」

　セリウスさんが言った。

「もっと早く話すべきでした」

「今日で十分です」

「そう言ってもらえると、助かります」

　扉を出た。

　廊下が静かだった。

　頭の中に、いくつもの情報が並んでいた。

　ベルガンと、可視化と、アーヴィンと、レインと。

　全部が、同じ方向を向いていた。

　段取りとして、今夜考える。

　明日、動く。

　それだけだ。

　俺は星の宿に向かって歩いた。

第三十九話「ドガンの呼び出しと、見えてきた構図」　了