第２５５話 学びの場
学ぶ場所ができると、領地に新しい色が増える。
新しい色は、最初は、どこに置いていいか分からない、不安定な色だ。
――不安定な色も、場所が決まれば、やがて、領地の風景の一部になる。
弟子制度が発足してから、数日が過ぎた。
工房では、ガデルの弟子になった青年が、初めて、自分専用の工具を、受け取っていた。
建設現場では、ガッツの弟子が、地盤の見極め方を、真剣な表情で、学んでいた。
制度は、紙の上ではなく、人の手で、動き始めていた。
そんな中、バルドが、執務室に、相談を持ってきた。
「ヒコ様」
「何ですか」
「弟子制度が、形になりました。次は、子どもたちのことを、考えるべきだと思います」
「子どもたち、というのは」
「弟子になれるのは、ある程度、年齢が上の者です」
バルドが、続けた。
「もっと、幼い子どもたちには、まだ、学ぶ場所がありません」
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「学校、ということですか」
ヒコが、聞いた。
「簡易的なもので、構いません」
バルドが、答えた。
「読み書き、数の数え方。それだけでも、将来、役に立ちます」
「ルナは」
「ちょうど、いい歳です」
バルドが、頷いた。
「最初の生徒の一人に、どうでしょうか」
「いいと思います」
ヒコが、答えた。
「検討、進めてください」
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その数日後、ヒコは、子どもたちを、施設の前に、集めた。
《可視化》を、適性可視化の形で、試すための場だった。
「一人ずつ、順番に、お願いします」
ヒコが、声をかけた。
最初の子どもに、《可視化》を、向けた。
淡い色が、見えた。
土の感覚に、強く、反応する色だった。
「土質感覚、強いですね」
ヒコが、つぶやいた。
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次の子ども。
また、淡い色が、見えた。
今度は、魔力の流れに、敏感に、反応する色だった。
「……リアさん」
ヒコが、近くにいたリアに、声をかけた。
「この子、魔法適性があります」
リアが、すぐに、近づいてきた。
「確認します」
リアが、自分の方法で、確かめた。
「……本当ですね」
リアが、わずかに、驚いた表情を見せた。
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三人目。
また、別の色が、見えた。
回復、治癒に、近い色だった。
「コリンさん」
ヒコが、コリンを、呼んだ。
「この子は、回復適性です」
コリンが、確かめに来た。
しばらく、子どもを、見ていた。
「……これも、本当です」
コリンが、静かに、言った。
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次々と、子どもたちを、確かめていった。
全員に、適性が、あったわけではない。
ただし、魔法適性と、回復適性を持つ子どもが、それぞれ、何人か、まとまって、見つかった。
「これは」
リアが、しばらく、考えていた。
「単発の適性者ではなく、まとまった数がいる、ということですか」
「そうみたいです」
ヒコが、答えた。
「これまで、気づいていなかっただけかもしれません」
コリンが、子どもたちの方を、見ながら、つぶやいた。
「……これは、個人で抱える規模じゃないかもしれません」
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「いつか、専門の教育組織が、必要になるかもしれません」
ヒコが、静かに、言った。
「ただし、今は、まだ早いです」
「早い、というのは」
リアが、聞いた。
「子どもたちです。まず、適性を、見つけただけです」
ヒコが、答えた。
「育てる場所も、育てる仕組みも、まだ、ありません」
「分かっています」
リアが、頷いた。
「ただ、考えておきます」
「研究予算の、使い道として」
コリンが、ふと、言った。
「医療予算も、同じです。今は、まだ、形にしません。ただし、いつかのための、準備として」
ヒコは、その言葉を、静かに、受け取った。
部門別運営費として設けた、研究予算と医療予算。
その意味が、少しずつ、形になり始めていた。
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その日の夕方、評議会で、子どもたちの適性の話が、共有された。
「人員が、増える見込みがある、ということだな」
アーヴィンが、口を開いた。
「将来的には」
ヒコが、答えた。
「ならば」
アーヴィンが、続けた。
「兵舎の話を、もう一度、しておく」
「ええ」
ヒコが、頷いた。
「適性者が増えれば、住む場所も、要る。今の兵舎じゃ、すぐに、限界だ」
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「私からも、一つ」
マユミが、ぽつりと、言った。
「近衛の宿舎も、いずれ、足りなくなる」
「分かっています」
ヒコが、答えた。
「魔力適性者が、増えるなら」
リアが、淡々と、付け加えた。
「暴走防止の設備も、専用区画に、要ります」
「分かりました」
ヒコが、頷いた。
「次の建設課題に、加えます」
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「見積もりだけ、出しておく」
ガッツが、口を開いた。
「着工は、まだ、先か」
「ええ」
ヒコが、答えた。
「今は、貴族対応が、優先です。ただし、見積もりは、今のうちに、進めてください」
「分かった」
ガッツが、頷いた。
「兵舎、近衛宿舎、魔力適性者用の区画。三つ、並行して、考える」
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夜、ヒコは、記録をつけた。
学校制度、検討開始。ルナ、最初の生徒候補。
子どもたちの適性可視化、魔法適性・回復適性が、まとまった数で発見。リア・コリン、組織化を見据えて検討。
住居拡張、見積もりのみ進行。兵舎・近衛宿舎・魔力適性者用区画、三つの課題として記録。
ペンを置いた。
学ぶ場所が、一つ、できようとしていた。
その場所から、また、新しい何かが、育っていくのかもしれなかった。
ヒコには、それが、今は、まだ、小さな種に見えた。
ただし、種は、いつか、必ず、形になる。
それを、ヒコは、すでに、知っていた。
子どもたちの未来も、きっと、その一つになるのだろう。
第２５５話 学びの場 了
【次回予告】収穫月が来た（二年目）。
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【領地収支・第２５５話時点】
・所持金：金貨１６０９枚（変動なし）
【発展進捗・第２５５話時点】
・防衛：１２２％（変動なし）
・食料：１０１％（変動なし）
・水 ：１００％（変動なし）
・住居：８５％（変動なし・職員寮・兵舎・近衛宿舎・魔力適性者用区画の見積もり開始）
・インフラ：１０３％（変動なし）
