見える世界で、俺は死なないことにした ――最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、異世界で現場力だけで生き残る――

第三十四話「セリウスへの報告と、見えてきたもの」

　アーヴィンの肩が動くようになったのは、二日後だった。

　マルティナさんが朝に確認して、一言だけ言った。

「動いていい」

　それだけだった。

　アーヴィンが頷いた。

　午後、三人で冒険者ギルドに向かった。

　セリウスさんは奥の部屋にいた。

　扉を開けると、立ち上がった。

「来てくれましたね。座ってください」

　三人で椅子に座った。

　セリウスさんも座った。

　机の上に何もなかった。

　書類も、武器も、何もなかった。

　それが、この人らしかった。

「問題なかったですか」

　俺を見た。

「アーヴィンさんが肩を打ちましたが、それ以外は全員無事です」

「そうですか」

　アーヴィンを見た。

「今は」

「動く」

「それはよかった」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「報告を聞かせてください」

　俺が話した。

　場所、時間、魔物の大きさ、戦闘の経過。

　スキルで感じたことも話した。

「気配の重さが、今まで見たどの魔物とも違いました。消耗がまったくなかった。完全に元気な状態で、なおかつ、その重さが自然じゃない感じがしました」

「自然じゃない、というのは」

「うまく言えないんですが、土地に馴染んでいない感じ、とでも言えばいいか。そこに根を張っていない気配でした」

　セリウスさんが頷いた。

「続けてください」

「戦闘中も確認していました。あの魔物は、あそこに長くいたわけじゃないと思います。最近、誰かに連れてこられた、か、誘導された」

　セリウスさんが少し前に体を傾けた。

「その感覚は、スキルから来ていますか」

「はい。ただ、数値で見えているわけじゃないので、証拠にはなりません」

「証拠でなくて構いません」

　静かな声だった。

「あなたのスキルで感じたことを話してください。それで十分です」

　アーヴィンが口を開いた。

「セリウスさん。あの魔物、自然発生じゃなかった」

　セリウスさんが頷いた。

「私もそう思っています」

　少し間があった。

「あの場所に、先月まで魔物の報告はありませんでした。それが突然、Cランク相当のものが出た。しかも一頭だけ」

「群れじゃなかった」

「そうです。群れで移動する種が、なぜか一頭だけ。これは自然な移動ではありません」

　俺は頭の中で整理した。

　一頭だけ切り離して、特定の場所に誘導する。

　それができるのは、魔物を操れる何かがいる場合だ。

「魔族が関係していますか」

　セリウスさんが俺を見た。

「その可能性が高いと思っています」

　静かに言った。

　でも、重さがあった。

「なぜあの場所に誘導したかは、まだわかりません。ただ、あそこは街道から外れた場所です。人が入りにくい。何かを隠すには都合がいい」

「隠す、というのは」

「今はまだわかりません」

　セリウスさんが立ち上がった。

　窓の外を見た。

「お三人に、一つ聞いていいですか」

「はい」

「今後も、こういった依頼を受けてもらえますか。非公式のものも含めて」

　俺はマユミを見た。

　マユミがアーヴィンを見た。

　アーヴィンが前を向いたまま言った。

「受ける」

　マユミが言った。

「私も」

　俺は少し考えた。

　断る理由がなかった。

　ベルガンのこと、魔族のこと、可視化持ちが消えていくこと。

　全部、繋がっている可能性がある。

　そこから目を逸らして生きていける気が、しなかった。

「お願いします。ただし、無理のない範囲で動かせてください。段取りができない依頼は受けられません」

　セリウスさんが振り向いた。

　少し目が和らいだ。

「わかりました。必ず事前に情報を出します」

「それであれば」

「ありがとうございます」

　セリウスさんが椅子に戻った。

　机の引き出しを開けた。

　小さな袋を三つ取り出した。

　一つずつ渡した。

「正規の報酬ではありませんが、受け取ってください」

　受け取った。

　重さがあった。

「中身は」

「銀貨五枚ずつです。危険な場所に行ってもらいました。それだけのことはあります」

　銀貨五枚。銅貨五百枚分。

　三人合わせて銀貨十五枚。

　予想より多かった。

「ありがとうございます」

「いえ」

　セリウスさんが少し間を置いた。

「一つ、確認させてください」

「はい」

「あなたのスキルは、今どの段階まで開花していますか」

　俺は少し考えた。

　隠す理由はなかった。

　この人は知っている。

「感情の機微がぼんやり見える段階です。数値はまだ見えていません」

「そうですか」

　セリウスさんが頷いた。

「成長していますね」

「はい」

「次の段階が来たとき、教えてもらえますか。できれば早めに」

「なぜですか」

　率直に聞いた。

　セリウスさんが俺を見た。

「あなたのスキルが成長するほど、危険も増します。知っておいた方がいいことがあります」

　可視化持ちが消えていく。

　その話だ。

「わかりました。変化があれば報告します」

「お願いします」

　セリウスさんが立った。

　話が終わった合図だった。

　三人も立ち上がった。

　扉に向かいかけたとき、セリウスさんが言った。

「アーヴィン」

　アーヴィンが止まった。

「よく動いてくれました」

　アーヴィンが少し間を置いた。

「……俺だけじゃなかった」

「知っています」

　それだけだった。

　扉を出た。

　ギルドの外に出た。

　空が明るかった。

　マユミが伸びをした。

「銀貨五枚か」

「そうですね」

「多いな」

「命がけでしたから」

「まあ、そうだな」

　マユミが袋を見た。

「何に使う」

「当面は手元に置いておきます。装備の補充が先です」

「アーヴィンは」

　マユミがアーヴィンを見た。

　アーヴィンは少し考えた。

「……貯める」

「渋いな」

「使う理由がない」

「飯とか」

「宿で出る」

　マユミが俺を見た。

「こいつ、月極の元を取る気だ」

「俺もそうですよ」

「お前ら似てるな」

　俺とアーヴィンが同時に少し黙った。

　マユミが笑った。

　帰り道、ドガンさんのところに寄った。

　爪の素材を持っていった。

　ドガンさんが一本手に取った。

　少し見た。

「どこで手に入れた」

「北の草地です。川沿いに」

「一人で倒したのか」

「三人で」

　ドガンさんが俺を見た。

「お前のパーティが、これを」

「はい」

　長い沈黙があった。

「……座れ」

　三人で座った。

　ドガンさんが爪を全部並べた。

　四本、机の上に置いた。

「グレイベアだ」

「名前があるんですか」

「Cランク上位の魔物だ。四本腕で、皮膚が硬い。群れで動くが、単独で現れることがある」

「単独でした」

「そうか」

　ドガンさんが少し黙った。

「単独のグレイベアは、珍しい。普通じゃない」

「はい」

「何かあったのか」

「調べているところです」

　ドガンさんが俺を見た。

　少し間を置いた。

「セリウスと話したか」

「今日、報告してきました」

「そうか」

　それ以上は聞かなかった。

　ドガンさんが爪を手に取った。

「素材として売るか」

「はい。適正な値段で買い取ってもらえますか」

「一本、銀貨三枚だ。四本で十二枚になる」

　銀貨十二枚。

　予想より高かった。

「ありがとうございます」

「危険な場所に行った値段だ。妥当だ」

　ドガンさんが袋を出した。

「それから、一つ聞いていいか」

「はい」

「お前の在庫記録、続けてくれているか」

「はい。毎日つけています」

「そうか」

　ドガンさんが少し目を細めた。

「続けてくれ。頼む」

　短い言葉だった。

　でも、その「頼む」に重さがあった。

　ベルガンの話だ、と俺は思った。

　証拠はまだない。

　でも、記録は積み上がっている。

「わかりました。続けます」

「助かる」

　ドガンさんが立った。

　三人も立った。

「また来い」

「はい」

　事務所を出た。

　星の宿に戻ったのは、夕方前だった。

　マルティナさんがカウンターにいた。

「おかえり」

「ただいまです」

「飯は夕方だ」

「はい」

　マルティナさんが俺を見た。

「いい顔をしている」

「そうですか」

「何かあったか」

「少し、先が見えた気がしました」

　マルティナさんが頷いた。

「そうか」

　それだけだった。

　台所に戻った。

　俺は階段を上がった。

　部屋に入った。

　窓を開けた。

　風が来た。

　先が見えた、と言った。

　本当にそうかどうか、わからない。

　でも、今日、いくつかのことが繋がった。

　セリウスさんが動いている。

　ドガンさんが記録を待っている。

　アーヴィンが本気で動き始めた。

　俺のスキルが、少しずつ成長している。

　全部が、同じ方向を向き始めている気がした。

　現場で言えば、基礎工事が終わって、いよいよ建物が上がり始めるころだ。

　ここからが本番だ。

　窓を閉めた。

　記録帳を開いた。

　今日のことを書き始めた。

第三十四話「セリウスへの報告と、見えてきたもの」　了