第９章 外敵侵攻 第１９１話 紅葉月
季節が変わると、敵の顔も変わる。
静かな時期ほど、次の波は近い。
――来るなら、来るがいい。こちらは、待てる。
紅葉月、一日。
光曜星の朝、月次給与の支払い日だった。
バルドが台帳を持ってきた。
「今月分です」
「確認します」
ヒコが台帳を受け取った。
月次固定収入：
冒険者固定給 金貨三十枚
勲爵士給与 金貨十二枚
合計 金貨四十二枚
外部収入（収穫月実績）：
外部取引 金貨六十一枚
ギルド収益 金貨二十二枚
合計 金貨八十三枚
月次固定支出：金貨四十五枚。
月間収支：プラス八十枚。
所持金：金貨五百九十三枚。
台帳に署名した。
「バルドさん、支払いをお願いします」
「承知しました」
バルドが台帳を受け取った。
「新人二十名の分が定着しました。支払いが増えても、収入がそれ以上に増えています」
「そうですね」
「文句のない数字です」
バルドが短く言って、出て行った。
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午前、ガッツのところに行った。
西側石壁の前に立っていた。
最後の積み石が、ちょうど収まったところだった。
「できたか」
ゾルドが石の表面を手で撫でた。
「割れなし。沈みなし。問題ない」
ガッツが石壁全体を見上げた。
「三方、完全に固まった」
短い言葉だった。
ただし、それで足りた。
東側。北側。西側。
三方の石壁が、ついに繋がった。
南側は正門で閉じる。
これで、守りの形が完成した。
フォルテス領は初めて、「壁に守られた領地」になった。
ヒコは《可視化》を短く使った。
石壁の色が、三方向から均等に広がっていた。
隙間がなかった。
「ありがとうございます。お疲れ様でした」
「まだ外堀が残っている」
ガッツが即座に言った。
「次を始める」
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昼前、燻製工房に寄った。
マルティナが中を確認していた。
「完成ですか」
「今日から使える」
マルティナが工房の扉を開けた。
燻した木の香りが出てきた。
「最初の一本は、ボアの腿だ」
「いつ頃できますか」
「七日後。早くない。ただし、急ぐものじゃない」
マルティナが奥に入っていった。
それで話は終わりだった。
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昼、医務室に寄った。
コリンが棚の整理をしていた。
「完成しましたね」
「はい。薬草の在庫も運び込みました」
コリンが棚を示した。
傷薬。解熱草。止血布。包帯。
「ヴェノムの配置はどうしますか」
「ここです」
コリンが部屋の隅を指した。
ヴェノムが静かにそこにいた。
動かなかった。
ただし、何かを感じているように見えた。
「感染症の気配があると、反応しますか」
「はい。昨日、試しました。ミルヴァさんが来ると、すぐ近くに来ます」
「ミルヴァさんだから来るんですか、それとも関係なく来るんですか」
「ミルヴァさんだから、です」
「……嫌われていますか」
「いえ」
コリンが少し困った顔をした。
「たぶん、興味を持たれています」
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午後、ゴルフが来た。
「王都ルートの初回実績を報告します」
「聞かせてください」
「収穫月の王都取引、金貨十四枚。今月分の外部収入に含まれています」
「初回にしては大きいですね」
「相手の商人が、本気で繋がりたいと判断したようです」
ゴルフが手帳を開いた。
「来月から定期取引の契約が入ります。月に金貨二十枚前後の安定収入になります」
「輸送は大丈夫ですか」
「そこが次の課題です。商隊の護衛が必要になります。セリウスさんと話をしました。ギルドから冒険者を定期的に出してもらえます」
「連動が取れていますね」
「フォルテス領の仕組みが、外に向かって機能し始めています」
ゴルフが手帳を閉じた。
「急ぎません。ただし、止めません」
ヒコが言うべき言葉を、ゴルフが先に言った。
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夕方、セリウスが来た。
ゆっくりした足取りで、ヒコのところに来た。
「少し、話せますか」
「どうぞ」
「ギルドに、外来の冒険者が増えています」
「増えていますね」
「フォルテス領の評判が、外に広がっている証拠です」
セリウスが外を見た。
「良い話です。ただし、増えれば増えるほど、秩序が必要になります」
「規則は五点、守られていますか」
「今のところ、問題ありません。ただし、人数が増えると、必ず守らない者は出ます」
「規則を守らせてださい。特例は作らないほうがいいです」
「同意します」
セリウスが短く頷いた。
「もう一つ」
「はい」
セリウスが少しだけ視線を逸らした。
「……私事ですが」
珍しく言い淀んだ。
「紅葉月五日、私の誕生日らしいです」
「らしい、ですか」
「バルドさんに言われて思い出しました」
セリウスが静かに言った。
「バルドさんが何か準備していました」
「祝い事ですか」
「たぶん」
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夜、記録をつけた。
紅葉月一日。月次給与支払い完了。所持金金貨五百九十三枚前後。
西側石壁：完成。東側・北側・西側、三方の石壁が今日繋がった。ガッツ「三方、完全に固まった」。
燻製工房：完成。初の燻製、七日後に完成予定。
医務室：完成。コリンが薬草在庫を整備済み。ヴェノムを配置。
ゴルフ：王都ルート初回実績・金貨十四枚。来月から定期取引契約入り。月二十枚前後の安定収入予定。冒険者ギルドとの輸送連携開始。
セリウス：紅葉月五日、誕生日。
ペンを置いた。
三方の石壁が繋がった。
それだけで、今日は十分だった。
外堀はまだだ。
外からの脅威も、まだだ。
ただし、今日できたことは、今日できた。
それで良い。
問題は、明日何が来るかだ。
第１９１話 紅葉月 了
【次回予告】外堀の本格着工が始まった。
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【領地収支・紅葉月第一光曜星時点】
・所持金：金貨５９３枚（＋８０）
収 入：冒険者固定給 金貨 ３０枚
勲爵士給与 金貨 １２枚
外部取引 金貨 ６１枚
ギルド収益 金貨 ２２枚
合計 約 １２５枚
支 出：月次固定 金貨 ４０枚
その他 金貨 ５枚程度
合計 約 ４５枚
【発展進捗・紅葉月初頭時点】
・防衛：１００％（東・北・西三方の石壁完成・外堀は第二段階へ）
・食料：９９％（燻製工房完成・畜産試験継続・果樹栽培継続）
・水 ：９４％（白色層安定・外堀水脈接続済み）
・住居：８５％（医務室完成・宿屋稼働継続）
・インフラ：１００％（両ギルド軌道・監視網完成）
