第１８５話 西側石壁
壁が増えるたびに、守れる範囲が広がる。
守れる範囲が広がるたびに、次の壁が見えてくる。
――それが、要塞を作るということだ。
雷鳴月、中旬。
西側排水堀が完成した。
ガッツが確認を終えた。
「問題ない」
ゾルドが掘削した堀は、幅三間、深さ一間半だった。
水脈と繋がっていた。
少しずつ、水が入り始めていた。
「水が入っていますね」
「サヤさんが言っていた通りだった。白色層の水脈と繋がっている」
「掘った堀に、水が来た」
ガッツが短く言った。
「思ったより、水の流れが早い」
「外堀の布石になりますね」
「なる」
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堀の完成と同時に、西側石壁の着工が始まった。
朝から、ガッツが石材の搬入を指揮していた。
ゾルドの班が基礎を掘り始めた。
グリットが廃材を固化して資材に変えていた。
ヒコが現場を見た。
「東側、北側に続いて、西側か」
「三方が固まる」
ガッツが短く言った。
「残りは南側だ。ただし、南側は入口がある。全部を石壁にするわけにはいかない」
「南側は、どう考えていますか」
「門を強化する。石材で門柱を作り直す。それで対応できる」
「了解です。西側が完成したら、南側の強化に移りますか」
「そのつもりだ」
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昼、ヒコは西側の基礎を《可視化》で確認した。
地盤の色が見えた。
安定していた。
次に、領地全体を広く確認した。
東側の石壁。
北側の石壁。
西側の着工中の基礎。
南側の入口。
頭の中で、線が繋がった。
星形。
外側へ張り出した五つの角。
それぞれの角から、射線が交差する。
どこからも死角が消える。
外堀が繋がれば、内側に近づけなくなる。
フォルテス領の最終形態が、初めて鮮明に見えた。
「四方を固めて、外堀を作る」
ヒコは呟いた。
誰もいなかった。
ただし、方向が決まった。
完成形が見えた。
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午後、ガデルが来た。
「保管庫の件で話がある」
「聞かせてください」
「増産したら、置く場所がない」
ガデルが短く言った。
「蒼鋼の増産を始めている。装備の素材として必要だ。ただし、今の保管場所では足りない」
「倉庫を使えませんか」
「使えない」
ガデルが続けた。
「農産物と一緒には置けない。湿度が違う。それと、見張りが必要だ」
「見張りですか」
「蒼鋼だ。放っておけば盗まれる」
ヒコは少し考えた。
「専用の保管庫が必要ですか」
「必要だ。湿度管理ができて、鍵がかかる。それだけでいい」
「ガッツさんに相談します」
「急かすな」
「急ぎません。ただし、準備を始めます」
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夕方、コリンを呼んだ。
「保管庫に結界を張れますか」
「張れます。どの程度の強度ですか」
「蒼鋼の保管庫です。侵入検知と、持ち出しの察知ができれば十分です」
コリンが少し間を置いた。
「できます。ただし、蒼鋼を保管するということは、量がかなりあるということですか」
「増えてきました」
「それは」
コリンが静かに言った。
「注意が必要です。量が知られると、外から来る人間の目的が変わります」
ドガンを呼んだ。
コリンの話を伝えた。
ドガンが少し間を置いた。
「中央商業ギルドが知れば、確実に来る」
「買いに来るとは限らん」
「来る、というのは」
「取りに来る。正式な手続きを使って。鉱物の王国管理法がある。国家的に価値のある鉱物は、領主だけで管理できなくなる場合がある」
「蒼鋼は、そこまでの価値がありますか」
「可能性がある」
ドガンが短く言った。
「ガデルに聞いた方がいい」
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ガデルのところに行った。
「蒼鋼を外に知られ過ぎると、問題が起きますか」
ガデルが少し間を置いた。
「知られ過ぎるな」
短く言った。
「どのくらいの価値があるものですか」
「国家が動く」
「国家が、ですか」
ガデルは頷いた。
「蒼鋼は、軍備に使える。精製技術があれば、鎧と武器の質が変わる。王国軍が欲しがるものだ」
「フォルテス領が持っている量は、どのくらいですか」
「今の精製速度で半年続ければ、王国軍が動く規模になる」
ヒコは少し間を置いた。
「急ぎません。ただし、対策が必要です」
「保管庫を作れ。結界を張れ。外に出す量を絞れ。それだけだ」
ガデルが工房に戻った。
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夜、ガッツに保管庫の設計を依頼した。
「工房の裏手に、専用保管庫を建てたい。湿度管理ができて、鍵がかかる。コリンさんが結界を張ります」
「大きさは」
「今の蒼鋼の量の三倍を保管できる広さ」
「分かった。来週から設計に入る。工期は二週間見てくれ」
「費用は」
「小規模だから、金貨五枚前後だ」
「お願いします」
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夜、記録をつけた。
雷鳴月中旬。西側排水堀完成。白色層の水脈と接続・水が入り始めた。西側石壁着工。ガッツ「三方が固まる」。
《可視化》：領地全体を確認。東・北・西の石壁が揃う輪郭が見えた。星形要塞の最終形態が初めて鮮明になった。「四方を固めて、外堀を作る」。
保管庫建設：ガデルが蒼鋼の保管場所不足を報告。専用保管庫建設をガッツに依頼（金貨五枚前後・二週間工期）。コリンが結界保管を担当。
国家資源問題：ガデル「蒼鋼を外に知られ過ぎるな。国家が動く」。ドガン「中央商業ギルドが知れば、確実に来る」。対策：保管庫・結界・出荷量制限。
ペンを置いた。
三方が固まった。
要塞の形が、見えてきた。
ただし、見えてきたということは、外からも見えてきたということだった。
守るものが増えると、狙われるものも増える。
それが、育つということだった。
だから、もっと強くならなければならなかった。
第１８５話 西側石壁 了
【次回予告】
要塞の設計を、全員に見せた。
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【領地収支・雷鳴月中旬時点】
・所持金：金貨３６６枚（変動なし）
支出見込み：西側石壁建設 金貨数十枚（継続）
専用保管庫 金貨５枚前後（二週間後）
見張り塔 金貨３枚（来月末）
医務室 金貨５枚（着工中）
【発展進捗・第１８５話時点】
・防衛：１００％（西側石壁着工・排水堀完成・見張り塔建設中）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９４％（排水堀に白色層水脈が接続・水が入り始めた）
・住居：８０％（継続）
・インフラ：１００％（蒼鋼保管庫・結界保管の計画開始）
今日の進捗：西側排水堀完成（白色層水脈接続）。西側石壁着工。ガッツ「三方が固まる」。《可視化》で星形要塞の最終形態が初めて鮮明に見えた。蒼鋼専用保管庫建設をガッツに依頼（金貨五枚・二週間）。コリンが結界保管担当。ガデル「国家が動く」・ドガン「中央商業ギルドが確実に来る」の警告。
