第１７９話 白色層
分からないことは、分かるまで待つ。
ただし、観察は続ける。
――観察を続けていると、向こうから見えてくることがある。
青天月、末。
朝、リアが来た。
蓄積帯の報告だった。
「変化があります」
「聞かせてください」
「白色層が、また広がりました」
リアが記録帳を開いた。
「先月より、外側に二割ほど。広がり方が、一定しています」
「一定している、というのは」
「乱れていない、ということです。徐々に、均等に広がっています。何かに引っ張られているような動きです」
「良い変化ですか」
「悪い変化ではありません」
リアが静かに言った。
「ただし、まだ分かりません」
──────────────────────────────────────
午前、サヤのところに行った。
「白色層のことを聞きたいです」
サヤが少し間を置いた。
「今なら、少し教えられます」
「少し、ですか」
「全部は、まだ分かりません。ただし、今見えている部分は話せます」
サヤが続けた。
「白色層は、地下の水脈を安定させています」
「水脈を、ですか」
「この領地の地下には、複数の水脈があります。以前は、水脈がばらばらに流れていました。白色層が広がるにつれて、水脈が整理されています。流れが、安定してきている」
ヒコは少し考えた。
「それは、どういう意味ですか」
「水を、引けるようになります」
サヤが静かに言った。
「今まで、地下の水は使えませんでした。流れが不規則だったから。白色層が安定させると、水の流れを制御できるようになります」
「外堀の水が、ここから来るかもしれない、ということですか」
「可能性があります」
サヤが短く答えた。
──────────────────────────────────────
「もう一つ、聞いてもいいですか」
「はい」
「この白色層は、自然に生まれたものですか」
サヤが少し間を置いた。
「……難しい質問です」
「答えられますか」
「一部は、答えられます」
サヤが続けた。
「白色層の下に、古い構造物があります。西側の掘削で見つかったものと、繋がっています」
「地下遺構と繋がっている、ということですか」
「そうです。古い時代に、この土地には水路がありました。地下を通る水路です。白色層は、その古い水路が再び動き始めたものかもしれません」
ヒコは少し間を置いた。
「古代の水路網、ですか」
「そうかもしれません。今の王国より、ずっと前のものです」
「この領地は、最初から水路のある場所だったということですか」
サヤが少し頷いた。
「守るために作られた土地、だったかもしれません」
──────────────────────────────────────
昼前、ガデルを呼んだ。
「サヤさんから聞いたことを伝えたいです。蓄積帯の深層に、まだ見ていない鉱脈があるかもしれません」
ガデルが少し間を置いた。
「どのくらいの深さだ」
「分かりません。ただし、白色層より深いところです。《可視化》で確認したとき、異常な色反応がありました」
「色が、どう異常だった」
「脈動して見えました。蒼鋼より深い場所で」
ガデルが腕を組んだ。
「掘るな」
「危険ですか」
「分からん」
ガデルが短く言った。
「分からないものは、掘らない。それだけだ」
「分かりました」
「ただし」
ガデルが続けた。
「色が脈動していたというのは、生きている鉱脈だということだ。死んだ鉱脈は光らない」
「生きている、というのは」
「採れる。ただし、今じゃない」
ガデルが工房に戻った。
──────────────────────────────────────
午後、バルドが来た。
珍しく、古い帳簿を持っていた。
「少し古い話だ」
「何ですか」
「領地の古い記録を整理していたら、地名が出てきた。今は使われていないものだ」
バルドが帳簿を開いた。
「星落とし台地。白杭砦。沈まぬ井。北監視線」
ヒコは少し考えた。
「どのくらい古い地名ですか」
「分からない。ただし、今の村人は誰も意味を知らない」
「意味が分かるものはありますか」
「沈まぬ井は、枯れない井戸のことだと思う。北監視線は、北側の警戒線か。ただし、他は分からない」
ヒコが《可視化》で周囲を確認した。
白色層の流れを見た。
地下の水脈を見た。
北側に向かう流れがあった。
古い地名にあった「北監視線」の方向と、一致していた。
「バルドさん、この地名の記録、保管してもらえますか」
「もともとそのつもりだ」
バルドが短く言った。
「捨てていい記録はない」
──────────────────────────────────────
夕方、ドガンが来た。
「刻印の件で話がある」
「聞かせてください」
「正式な刻印証を作りたい。今の刻印は商品についているが、証明書がない。証明書があれば、取引先が信用しやすくなる」
「刻印証、ですか」
「商業ギルドが発行する証明書だ。フォルテス領産の刻印品は、このギルドが保証する。そういう仕組みにする」
「ガデルさんが刻印を打って、ドガンさんが証明書を出す、ということですか」
「そうだ。二重の保証になる。偽物を作りにくくなる」
ゴルフが横から頷いた。
「刻印だけを証拠にしていた商人が、証明書も要求するようになっています。実際にそういう問い合わせが来ています」
「市場がそれを求めているんですね」
「そうです」
ドガンが短く言った。
「市場が求めているなら、作る。それだけだ」
──────────────────────────────────────
夜、記録をつけた。
青天月末。リア報告：白色層が前月比二割拡大・均等・安定。
サヤ所見：白色層は地下水脈の安定化。古代水路網の再活性化の可能性。「守るために作られた土地だったかもしれない」。外堀への水供給の可能性あり。
ガデル：深層鉱脈の掘削を禁止。「生きている鉱脈。ただし、今じゃない」。
バルド：古地名の発見（星落とし台地・白杭砦・沈まぬ井・北監視線）。記録を保管。
ドガン：正式刻印証の制定を提案。商業ギルドが発行・ガデルの刻印と二重保証。
ペンを置いた。
この領地の価値が、鉱石だけではないことが見えてきた。
水。農地。防衛。鉱物。
全部が揃い始めていた。
昔、誰かがここを選んだ理由が、少しずつ分かってきた。
ただし、まだ分からないことの方が多かった。
それでいい、とヒコは思った。
分からないことが残っている場所には、まだ続きがある。
第１７９話 白色層 了
【次回予告】
コリンの広域回復補助が、予想外の形で機能した。
──────────────────────────────────────
【領地収支・青天月末時点】
・所持金：金貨３０４枚（変動なし）
支出見込み：ギルド建設完成費 金貨数枚
畜産試験導入 金貨３枚前後
刻印証制定 制作費別途（小額）
【発展進捗・第１７９話時点】
・防衛：１００％（継続）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９２％（白色層による地下水脈安定化・外堀への水供給可能性確認）
・住居：７８％（継続）
・インフラ：９９％（刻印証制定準備開始・古地名記録保管）
今日の進捗：白色層が前月比二割拡大。サヤが白色層の正体を一部開示（地下水脈の安定化・古代水路網の再活性化の可能性）。深層鉱脈の存在を確認・ガデルが掘削禁止。古地名四点をバルドが発見・記録保管。ドガンが正式刻印証の制定を提案（商業ギルド発行・ガデル刻印との二重保証）。
