第１７１話 初陣
最初の実戦は、準備した全部を試す場だ。
試した結果が、次の準備を作る。
――だから、最初の実戦は大事にしなければならない。
陽炎月、第一光曜星。
月次給与の支払い日だった。
バルドが台帳を持ってきた。
「今月分だ」
「確認します」
ヒコが台帳を受け取った。
先月の若樹月末、ゴルフの月次精算も済んでいた。
若樹月の外部取引収入は、金貨二十四枚だった。
花灯月より戻していた。
ゴルフの見立て通りだった。
陽炎月の月次固定支出は先月と同じだった。
台帳に署名した。
「バルドさん、支払いをお願いします」
「分かった」
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その日の午後、土曜星に備えた準備が始まった。
今回は、新人を含む初の合同定期討伐だった。
アーヴィンが五個分隊全員を訓練場に集めた。
二十五名が揃った。
アーヴィンが前に立った。
「今日は、初めて全員で動く。ただし、やることは変わらない」
新人の何人かが、少し緊張した顔をしていた。
「各分隊長の指示に従え。分隊長の指示が最優先だ。俺の指示より先に動くな」
アーヴィンが全員を見た。
「全員無傷で帰る。それだけだ」
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東の森へ向かった。
アーヴィンが先頭に立った。
五個分隊がその後に続いた。
リクの分隊は左翼を担当した。
索敵機動担当だった。
リクが四名に短く指示を出した。
「間隔を保て。前を見るな。横と後ろを見ろ」
新人が頷いた。
森に入った。
最初の十分は静かだった。
リクが風の向きを確認した。
足音を意識した。
四名が後ろにいる。
全員の位置が、頭の中にあった。
以前は、自分のことで精一杯だった。
今は、四名のことを考えながら動けた。
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ブレードボアが出た。
三頭。
アーヴィンが即座に指示を出した。
「カイン、正面。リク、左から圧をかけろ。ドラン、後方固め。トマ、離れろ。ミーナ、右から回れ」
五分隊が動いた。
新人の動きは、まだ遅かった。
ただし、止まらなかった。
カインの分隊が正面で圧をかけた。
ボアの注意がカインに向いた。
リクが左から動いた。
「前に出るな。追い込むだけだ」
リクが四名に言った。
四名が頷いた。
圧をかけた。
ボアが動きを変えた。
ミーナの分隊が右から入った。
三頭は、崩れるように倒れた。
二分もかからなかった。
アーヴィンが何も言わなかった。
それが、合格の意味だった。
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帰り道。
森を抜けたところで、アーヴィンが立ち止まった。
「上を見ろ」
全員が空を見た。
何もいなかった。
「何もいないが、何かいることがある」
アーヴィンが続けた。
「飛ぶ魔物だ。森の奥に入ると、上から来ることがある。今日はいなかった。ただし、次はいるかもしれない」
新人の一人が聞いた。
「飛行魔物は、どう対処するんですか」
「まず、見る。見てから考える」
アーヴィンが短く言った。
「見えない相手には対処できない。だから、上を見る癖をつけろ」
リクが空を見た。
木々の隙間が、思ったより広かった。
確かに、上は死角だった。
森の中では、木が視界を遮る。
訓練場でも、上を見ることはしていなかった。
「見張り塔が要りますね」
カインが言った。
「ああ」
アーヴィンが短く頷いた。
「高いところから見える目が必要だ」
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訓練場に戻った。
アーヴィンが全員の前に立った。
「及第点だ」
それだけだった。
新人の何人かが、少し表情を緩めた。
アーヴィンは、それを見ていた
「ただし、及第点は最低限だ。次は、及第点より上を目指せ」
アーヴィンが続けた。
「今日分かったことを、各自で整理しろ。明日の訓練で使え」
解散になった。
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エピローグ
リクは、帰り道、ずっと四名の後ろ姿を見ていた。
全員無傷だった。
当たり前のようで、当たり前ではなかった。
初めての実戦だった。
怖かった者もいたはずだった。
それでも、動いた。
指示通りに動いた。
リクが「前に出るな」と言ったとき、四名は止まった。
止まれた。
それだけで、十分だった。
アーヴィンが「及第点だ」と言った。
リクには分かっていた。
あれは、新人への言葉だけではなかった。
分隊長五人への言葉でもあった。
リクは空を見た。
アーヴィンが「上を見ろ」と言った。
見上げると、夕暮れの空が広かった。
自分が見ていなかった方向が、まだあった。
次は、そこも見る。
分隊長として、見るべき場所が増えていた。
第１７１話 初陣 了
【次回予告】
セリウスが来た。
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【領地収支・陽炎月第一光曜星時点】
・所持金：金貨２７３枚（＋２６）
収 入：冒険者固定給 金貨 ３０枚
勲爵士給与 金貨 １２枚
外部取引 金貨 ２４枚
合計 約 ６６枚
支 出：月次固定 金貨 ４０枚
合計 約 ４０枚
収入見込み：外部取引（ゴルフ月末精算）
支出見込み：西側排水堀 金貨１０枚前後（着工中）
工房拡張 金貨１０枚前後（着工中）
見張り塔建設 未定（次章以降で検討）
【発展進捗・第１７１話時点】
・防衛：１００％（新人初陣・全員無傷・飛行魔物警戒の必要性確認）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９０％（継続）
・住居：７５％（継続）
・インフラ：９９％（継続・見張り塔構想浮上）
今日の進捗：陽炎月第一光曜星・月次給与支払い完了。若樹月ゴルフ月次精算（外部取引金貨二十四枚）。新人含む初の合同定期討伐・全員無傷。アーヴィン「及第点だ」。帰り道に飛行魔物への警戒と見張り塔構想が浮上。エピローグ：リク視点（分隊長として初めて後ろを守った瞬間）。
