第１６８話 セリウスが動いた
準備が整った人間の手紙は、短い。
長い手紙は、まだ迷っている。
――短い手紙が来たとき、相手は動いている。
若樹月、下旬。
朝、使者が来た。
ランデル経由の書状だった。
差出人は、セリウスだった。
三通目だった。
そして、一番短かった。
「後任への引き継ぎが完了しました。近いうちに伺います」
それだけだった。
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アーヴィンに見せた。
アーヴィンが読んだ。
少し間を置いた。
「来るのか」
「そのようです」
「早いな」
アーヴィンが書状を返した。
「近いうちに、というのはどのくらいだ」
「分かりません。ただし、引き継ぎが完了したと書いてあるので、準備は終わっているはずです」
「来る前に、受け入れの準備が要る」
「居住場所ですか」
「それと、役割だ。来てから決めるより、来る前に枠を作っておく方がいい」
アーヴィンらしかった。
来る前に、受け入れる側が整っている。
それが、セリウスへの礼儀でもあった。
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午前、ヒコはバルドに相談した。
「セリウスさんが来ます。居住場所を確保してください」
「一人か」
「書状には一人とあります。ただし、随行者がいるかもしれません」
「部屋が二つあれば足りるか」
「おそらく」
バルドが少し考えた。
「宿屋の建設が始まれば、外来者用の部屋が増える。ただし、今は空き家を使う」
「セリウスさんは、長く滞在する方です。空き家で構いませんか」
「構わない。ただし、整備は必要だ。掃除と修繕を入れる」
「お願いします」
バルドが立ち上がった。
「セリウスという人間は、どういう人間だ」
「アーゼルタウンの冒険者ギルドマスターです。オレとは旧知の仲で――」
そこまで言って、止まった。
肩書きを説明しても、違う気がした。
「……信用できる人間です。動くと決めたら、止まらない」
バルドが頷いた。
「それで十分だ」
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昼、ゴルフに伝えた。
「セリウスさんが来ます」
「聞きました。バルドさんから」
ゴルフが手帳を開いた。
「冒険者ギルドの設立が、現実的になりますね」
「そうなります」
「ギルドができると、外部冒険者の受け入れが正式になります。今は個人的なルートで集めていますが、組織になれば規模が変わります」
「良い変化ですか」
「良い変化です。ただし、人が増えると問題も増えます」
ゴルフが静かに言った。
「秩序が必要になります。ギルドがその役割を担う」
「セリウスさんはそれができる人間です」
「だから来るんでしょう」
ゴルフが手帳を閉じた。
「王都ルートの件も、ギルドができれば動きやすくなります。冒険者の護衛依頼と商隊の輸送が繋がる」
「考えていましたか」
「常に考えています」
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夕方、ヒコは返書を書いた。
セリウスへの返事だった。
短く書いた。
「お待ちしています。仕事は、あります」
それだけだった。
使者に渡した。
アーヴィンが横で見ていた。
「それだけか」
「それだけで十分です」
「そうだな」
アーヴィンが少し間を置いた。
「セリウスさんは、そういう人間だ」
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夜、記録をつけた。
若樹月下旬。セリウスから三通目の書状。「後任への引き継ぎが完了。近いうちに伺います」。
受け入れ準備：バルドが居住用の空き家整備を開始。アーヴィンが役割の枠を事前に設計。
ゴルフ所見：冒険者ギルド設立により外部冒険者の受け入れが正式化。王都ルートとの連動も視野に。
返書：「お待ちしています。仕事は、あります」。
ペンを置いた。
セリウスが来る。
アーゼルタウンで初めて会った日を思い出した。
あの頃は、ヒコはまだ何も持っていなかった。
今は、持っている。
場所がある。
仕事がある。
人がいる。
フォルテスは、もう一人では作れない場所になっていた。
第１６８話 セリウスが動いた 了
【次回予告】
ドガンからも、短い書状が届いた。
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【領地収支・若樹月下旬時点】
・所持金：金貨２４７枚（変動なし）
支出見込み：西側排水堀 金貨１０枚前後（来月着工）
工房拡張 金貨１０枚前後（着工中）
宿屋建設 材料費別途（村人主体・進行中）
【発展進捗・第１６８話時点】
・防衛：１００％（継続）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９０％（継続）
・住居：７５％（空き家整備開始・宿屋建設進行中）
・インフラ：９８％（継続）
今日の進捗：セリウスから三通目の書状（後任引き渡し完了・近日来訪）。バルドが居住用空き家整備を開始。アーヴィンが受け入れの枠を事前設計。ゴルフが冒険者ギルド設立後の連動効果を分析。ヒコが返書（「お待ちしています。仕事は、あります」）。
