第１６６話 西側の課題
守りの穴は、一番手薄な場所にある。
手薄な場所は、たいてい後回しにされてきた場所だ。
――後回しにしていい理由は、ない。
若樹月、一日。
光曜星の朝、月次給与の支払い日だった。
バルドが台帳を持ってきた。
「今月分です。新人二十名分を追加している」
「確認します」
ヒコが台帳を受け取った。
今月から騎士団給与が増えた。
新人二十名分の追加。
銀貨四枚×二十名分が上乗せされた。
「月次固定支出が増えましたね」
「ああ。今月から金貨四十枚相当になる」
ヒコが台帳に署名した。
「バルドさん、支払いをお願いします」
「分かった」
バルドが台帳を受け取った。
「西側の整備が始まるのか」
「今日、ガッツさんと話します」
「村人が気にしている」
バルドが短く言った。
「西側だけ、手薄だと」
「その通りです」
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午前、ガッツが来た。
自分から来たのは、珍しかった。
「西側の話をしたい」
「ちょうど聞こうと思っていました」
二人で西側に歩いた。
東側と北側には石壁があった。
西側には、初期の土塁しかなかった。
高さは膝から腰ほどだった。
これでは、守りにならない。
「現状はどう見ますか」
「穴だ」
ガッツが短く言った。
「東と北が固まったから、余計に目立つ。ここから入れる」
「何から始めますか」
「まず排水堀だ。石壁より先に堀を掘る」
「石壁より先に、ですか」
「堀があれば、相手は近づけない。石壁は後から立てればいい。ただし、堀があれば時間が稼げる」
ガッツが地面を見た。
「この辺りの地盤は悪くない。掘れる。ただし、排水の向きを考えないと、雨季に氾濫する」
「排水の向きを決めるのに、少し調べますか」
「ゾルドに掘らせて、感触を確認する。一週間あれば分かる」
「費用の見込みは」
「排水堀だけなら金貨十枚前後。将来的に石壁まで組むなら、その倍は見てほしい。今月は堀に絞る」
「来月着工で動けますか」
「問題ない」
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午後、ヒコは一人で西側に立った。
《可視化》を使った。
短く、絞って使った。
地盤の色が見えた。
安定していた。
東側・北側の石壁と同じ地盤だった。
掘れる。
ガッツの見立て通りだった。
次に、地下の流れを確認した。
地下水の筋が、複数走っていた。
蓄積帯からの流れとは別の、浅い水脈だった。
排水堀の方向次第で、この水脈を活かせるかもしれなかった。
ヒコは少し考えた。
東側、北側、西側。
三方を固めた先に、外堀を作る。
そこへ水を引く。
頭の中に、星形の輪郭が浮かんだ。
五つの角。
死角のない防衛線。
――防壁だけでは足りない。
堀と、水が要る。
《可視化》を閉じた。
まだ先の話だった。
ただし、方向性は見えた。
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夕方、工房裏の乾燥場にマルティナがいた。
珍しい場所にいた。
「何かありましたか」
「生ハムが上がった」
マルティナが短く言った。
「仕上がった、ということですか」
「そう。試しに切ってみた。悪くない」
工房の裏の乾燥場に、吊るされた肉があった。
仕込んでから、二ヶ月が経っていた。
「ゴルフさんに渡せますか」
「試しに流してみていい。ただし、値段は下げちゃいけないよ」
「マルティナさんが値段を決めるんですか」
「いいものは、安くしないものさ」
マルティナが短く言った。
「安くすると、それなりのものだと思われる」
ゴルフを呼んだ。
ゴルフが生ハムを見た。
少し切って、食べた。
間があった。
「……これは」
「悪くないだろ」
「悪くないどころじゃないです」
ゴルフが静かに言った。
「フォルテス領産の保存食として、試験的に流せます。値段は高めで出します」
「いくらで出しますか」
「銀貨六枚から始めます。反応を見て上げます」
マルティナが頷いた。
「それでいい」
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夜、記録をつけた。
若樹月一日。月次給与支払い完了。新人二十名分追加。騎士団給与が月次銀貨八十枚に増加。
ガッツとの協議：西側排水堀着工を来月に確定。金貨十枚前後。地盤確認はゾルドが一週間で行う。
《可視化》：西側地盤安定を確認。地下浅層に複数の水脈あり。外堀構想と連動できる可能性。星形要塞の輪郭を初めて意識。
マルティナのボア生ハム完成。ゴルフが試験流通を確認。銀貨六枚スタートで市場投入予定。フォルテス領産保存食ブランドの始動。
ペンを置いた。
西側には、まだ石壁がない。
吹き抜ける風だけが、防衛線の途切れを教えていた。
来月、ここに堀を掘る。
フォルテスは、また一段、形を変えようとしていた。
第１６６話 西側の課題 了
【次回予告】
倉庫が完成した。村人が自分たちで動いていた。
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【領地収支・若樹月一日時点】
・所持金：金貨２４７枚（－４０）
支 出：月次固定（新人追加分込み） 金貨３３枚相当＋騎士団追加分＝金貨４０枚相当
収入見込み：外部取引（ゴルフ月末精算）
支出見込み：西側排水堀 金貨１０枚前後（来月着工）
工房拡張 金貨１０枚前後（今月半ば着工）
訓練場拡張 銀貨３０枚（完成間近）
【発展進捗・第１６６話時点】
・防衛：１００％（西側排水堀来月着工確定・外堀構想を初めて意識）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９０％（継続・西側地下水脈の活用可能性を確認）
・住居：７２％（継続）
・インフラ：９８％（保存食ブランド始動・工房拡張今月半ば着工）
今日の進捗：若樹月一日・月次給与支払い（新人二十名分追加）。ガッツと西側排水堀の方針確定（来月着工・金貨十枚前後）。《可視化》で西側地盤と地下水脈を確認・星形要塞の外堀構想を初めて意識。マルティナのボア生ハム完成・ゴルフが試験流通開始（銀貨六枚スタート）。
