第１６５話 装備の話
装備は、戦い方を決める。
戦い方が変われば、装備も変わる。
――変わる前に、変えておくことが大事だ。
花灯月、末。
夕方、ゴルフが来た。
「花灯月の取引まとめです」
「聞かせてください」
ゴルフが手帳を開いた。
「外部取引収入、金貨十九枚です」
「先月より少ないですね」
「騎士団再編で輸送路警戒が減りました。ただし想定内です。来月は戻します」
ゴルフが続けた。
「王都ルートも進んでいます。商人一名と繋がれました。来月、正式に引き合わせます」
「順調ですね」
「急ぎません。ただし、止めません」
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翌朝、アーヴィンがガデルのところに行った。
ヒコも同行した。
工房は朝から火が入っていた。
ガデルが魔導銀の成形をしていた。
新人の一人が、蒼鋼を見て言った。
「……これ、本当に辺境の工房か？」
アーヴィンが入口で立ち止まった。
「装備の相談がある」
ガデルが手を止めた。
「聞く」
「新しい装備が必要だ。二種類」
「言え」
アーヴィンが続けた。
「一つは軽量装備だ。シャドウリンクスへの対応用。速さが必要だ。重い鎧では追えない」
ガデルが少し考えた。
「シャドウリンクスは一撃離脱か」
「そうだ。木陰と岩陰に潜って、一撃入れて逃げる。追いかけるより、先に動く必要がある」
「軽さと防御の両立か。難しいな」
「難しいのは分かっている。ただし、今の装備では対応できない」
「もう一つは」
「モスハウンド対応だ。苔狼型で、擬態がある。接近に気づきにくい。打撃に耐えられる装備が必要だ」
ガデルが腕を組んだ。
「打撃耐性と軽量を同時に求めるのは無理だ。どちらを優先する」
「用途で分ける」
「分隊ごとか」
「そうだ」
ガデルが少し間を置いた。
「作れる。ただし、素材が必要だ」
「何が要りますか」
ヒコが聞いた。
「蒼鋼だ。今ある量では足りない。増産してもらう必要がある」
「どのくらい必要ですか」
「二十五名分となると……軽量型が八名分、打撃耐性型が十二名分として。蒼鋼で六百匁は要る。これだけの蒼鋼を動かす領地は、そう多くない」
ヒコは計算した。
現在の月産量では、数ヶ月かかる。
「急ぎますか」
「急ぐな」
ガデルが短く言った。
「急いで作った装備は、直ぐ壊れる。素材が揃ってから、順番に作る」
「分かりました。採掘の増産をゾルドさんに相談します」
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午後、ガデルが追加で声をかけてきた。
「もう一つ、話がある」
「聞かせてください」
「炉が足りない」
ガデルが工房の奥を指した。
「今の炉は二基だ。装備を量産するには、高熱炉がもう一基要る。蒼鋼の成形には、今の炉では温度が足りない場面が出てくる」
「高熱炉の建設ですか」
「それだけじゃない。冷却水路も要る。金属を急冷する工程で、水が必要になる。今は桶で対応しているが、量が増えると追いつかない」
ヒコが工房全体を見た。
作業台、炉、道具棚、精製エリア。
確かに、手狭になってきていた。
「搬入の導線も変えますか」
ガデルが少し驚いた顔をした。
「分かるか」
「素材が増えると、運び込む動線が詰まりますよね。今の入口だと、ゾルドさんたちの搬入と、作業の動線が交差してます」
「その通りだ」
ガデルが短く言った。
「よく見ている」
「ガッツさんに相談して、拡張の設計をお願いします。高熱炉・冷却水路・搬入導線。三点セットで」
「急かすな」
「急ぎません」
ヒコが答えた。
「ただし、次の段階に備えて、準備を始めます」
ガデルが少し間を置いた。
「分かった」
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夕方、ガッツに工房拡張の話を持っていった。
「工房の拡張をお願いしたいです。高熱炉の増設、冷却水路の整備、搬入導線の見直し」
ガッツが腕を組んだ。
「冷却水路は、下水網と繋げられるか確認が要る。ゾルドに聞く」
「お願いします」
「高熱炉の基礎は、今の工房の裏手に余地がある。そこを使えばいい」
「費用の見込みは」
「材料費と人件費で、金貨十枚前後になる。ただし、冷却水路の引き方次第で変わる」
「来月から動けますか」
「動ける。ただし、訓練場の拡張と並行になる。人手を分ける必要がある」
「優先順位はどうしますか」
「訓練場を先に終わらせる。工房は来月半ばから」
「分かりました」
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夜、記録をつけた。
花灯月末。ゴルフ月間報告：外部取引収入金貨十九枚（先月比減・騎士団再編による往来減が要因）。来月回復見込み。王都ルート：商人一名と繋がり確立・来月引き合わせ予定。
装備相談：アーヴィンがガデルに依頼。軽量型（シャドウリンクス対応）・打撃耐性型（モスハウンド対応）。蒼鋼六百匁が必要。採掘増産をゾルドに相談予定。
工房拡張：高熱炉増設・冷却水路・搬入導線見直し。ガッツに依頼。金貨十枚前後。来月半ばから着工。
ペンを置いた。
工房では、まだ炉の火が消えていなかった。
火が強くなる。
装備が変わる。
守れる範囲が広がる。
フォルテスは、また次の段階へ進もうとしていた。
ガデルが「問題ない」と言った。
それだけで、十分だった。
第１６５話 装備の話 了
【次回予告】
西側の整備について、ガッツが提案してきた。
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【領地収支・花灯月末時点（確定）】
・所持金：金貨２８７枚（＋２８）
収 入：冒険者固定給 金貨 ３０枚
勲爵士給与 金貨 １２枚
外部取引 金貨 １９枚
合計 約 ６１枚
支 出：月次固定 金貨 ３３枚
合計 約 ３３枚
支出見込み：訓練場拡張 銀貨３０枚（着工中）
工房拡張 金貨１０枚前後（来月半ば着工）
【発展進捗・第１６５話時点】
・防衛：１００％（装備更新計画開始・蒼鋼増産検討中）
・食料：９８％（継続）
・水 ：９０％（継続）
・住居：７２％（継続）
・インフラ：９８％（工房拡張計画開始）
今日の進捗：花灯月末・ゴルフ月間報告（外部取引金貨十九枚・王都ルート商人一名確保）。アーヴィンがガデルに装備相談（軽量型・打撃耐性型・蒼鋼六百匁必要）。ガッツに工房拡張依頼（高熱炉・冷却水路・搬入導線・金貨十枚前後・来月半ば着工）。
