第１５２話 商隊が来た
外から人が来るというのは、場所が認められたということだ。
噂が先に届き、人が後からついてくる。
――噂になった場所は、もう静かではいられない。
芽吹月、七日。光曜星。
朝、月次給与を支払った。
バルドが仕切った。
全員分の袋が並んだ。
ガデルが受け取った。
「成果報酬の次の基準は」
「二百五十匁ごとです。次は五百匁（約二キログラム）達成時に計上します」
「分かった」
ガデルが工房に戻った。
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昼前、ゴルフが執務室に来た。
「商隊が来ます」
「いつですか」
「今日の午後です。ランデルから三日かけて来ています」
「何人ですか」
「四名です。荷馬車が一台あります」
「目的は」
「魔導銀と農産物の直接買い付けです。刻印の話を聞いて、本物を直接確認したいということです」
俺は少し考えた。
「ゴルフさんが対応を主導してください。俺は後ろで見ています」
「分かりました」
ゴルフが手帳を開いた。
「一つ確認です。刻印品の在庫は十分ありますか」
「ガデルさんに確認します」
「お願いします」
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午後、商隊が到着した。
四人だった。
荷馬車が一台。
馬が二頭。
リーダー格の男が前に出た。
四十代前後だった。
ゴルフが出迎えた。
「ようこそ、フォルテス領へ」
「ゴルフさんですか。書状でお名前を伺っていました」
「はい。こちらが領主のヒコ・フォルティス様です」
俺が一歩前に出た。
「遠いところをありがとうございます」
「噂を聞いてきました。本物を見たかったということです」
リーダーの男が刻印品を受け取った。
角度を変えて見た。
光に当てた。
「これが、フォルテス領産の刻印ですか」
「はい。ガデル工房長が設計しました」
男がしばらく見ていた。
「偽物が出回っているという話も聞きました」
「把握しています。刻印はその対策の一つです」
「分かりました」
男が刻印品を返した。
「取引させてください」
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バルドが村人に伝えた。
「見慣れない顔が増えますが、問題ありません。ゴルフさんが対応しています。余計なことは話さなくていい」
村人たちは静かだった。
慌てていなかった。
以前と違った。
以前は、外から人が来ると、少し緊張していた。
今は違った。
慣れてきていた。
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商隊の後ろから、数名がついてきていた。
商隊の人間ではなかった。
職人風の男が二人。
荷運びの人足らしい男が一人。
バルドが対応した。
「どういう用件ですか」
「働けますか」「住めますか」
それだけだった。
バルドが俺に目で確認した。
俺は《可視化》を向けた。
短時間。絞って。
三人の色を確認した。
問題なかった。
居住意志があった。
敵意はなかった。
解いた。
バルドに頷いた。
「話を聞きます」
バルドが三人を別室に案内した。
領地が、人を引き寄せ始めていた。
商隊の荷馬車の音を聞いて、来た人間がいた。
そういうことが、起き始めていた。
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商隊の中に、一人だけ違う人間がいた。
商人ではなかった。
腰に剣を帯びていた。
装備が旅慣れていた。
冒険者だった。
ゴルフが対応している間、ずっと周囲を見ていた。
俺も見ていた。
目が合った。
相手が少し頭を下げた。
名前は聞かなかった。
ただし、見ていた目が、この場所の何かを確認していた。
それだけ分かった。
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夜、記録をつけた。
芽吹月七日。光曜星。月次給与支払い完了。
最初の商隊到着（四名・荷馬車一台）。魔導銀・農産物の直接買い付け。刻印確認後、取引成立。
新規流入：職人二名・人足一名が「働きたい・住みたい」として到着。《可視化》確認問題なし。バルドが対応中。
冒険者らしい人物が商隊に同行。名前は聞かなかった。
ペンを置いた。
商隊が来た。
職人と人足が来た。
冒険者らしい人物も来た。
全部が、同じ日に起きた。
偶然ではないかもしれなかった。
噂が広がっていた。
噂が人を動かしていた。
噂になった場所は、もう静かではいられなかった。
ただし、静かでなくなることを、怖いとは思わなかった。
準備ができていたからだった。
――準備ができた場所が、人を受け入れられる。
窓の外に月があった。
芽吹月の月だった。
フォルテス領の夜は、以前より少し賑やかだった。
それが、今日から始まった変化だった。
第１５２話 商隊が来た 了
【次回・第１５３話 予告】
取引は成立した。
ただし、次の問題が見えてきた。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２４５枚前後（変動なし）
・芽吹月給与：支払い完了（月次固定支出に含む）
・商隊取引：成立・収入は次話以降に計上
【発展進捗・第１５２話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７２％（新規流入三名の対応中）
・インフラ：９８％（変化なし）
今日の進捗：芽吹月第一光曜星・月次給与支払い完了。最初の外部商隊到着（四名・荷馬車一台）・刻印確認後取引成立。新規流入三名（職人二・人足一）「働きたい・住みたい」・《可視化》確認問題なし・バルド対応中。冒険者らしい人物が商隊に同行（名前未確認）。定期討伐：なし（光曜星・給与支払い日）。
