第１４４話 二通目の手紙
同じ人間から二度来る手紙は、一度目より重い。
一度目は、知らせるためだ。
――二度目は、動くためだ。
凍氷月、二十二日。
朝、バルドが執務室に来た。
「手紙が届いている」
「誰からですか」
「カルヴィン・レイドという名前だ」
俺は少し手を止めた。
前回の査察官だった。
一度、個人的な警告をくれた人間だった。
「開けてください」
バルドが封を切った。
紙を広げた。
一枚だった。
短かった。
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読んだ。
最初の一行は、前回の査察の記録が問題なく提出済みであることの確認だった。
次の段落に、本題があった。
「王都で、フォルテス領への関心が高まっています」。
「関心を持っているのは、商業関係だけではありません」。
「具体的なことは書けません。ただし、備えてください」。
末尾に一行あった。
「前回と同様に、個人的な書状です。公式の記録ではありません」。
それだけだった。
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バルドとミルヴァを呼んだ。
手紙を見せた。
バルドが読んだ。
「商業関係だけではない、というのは」
「軍事か、政治か、どちらかです」
ミルヴァが短く言った。
「ヴァルク男爵ですか」
「可能性はある。ただし、ヴァルク男爵だけとは限らない。王都側で、直接動いている人間がいる可能性がある」
「セルヴァン・ロウですか」
ミルヴァが少し間を置いた。
「名前は出さない。ただし、動きとしては一致する」
バルドが手紙を折った。
「カルヴィン・レイドという人間は、なぜ教えてくれるんだ」
「制度の中にいながら、制度が不当に使われることを嫌う人間だと見ています」
「信用できるか」
「できます。ただし、この人間が動けることには限界がある。これ以上の情報は来ない可能性が高い」
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ゴルフに状況を伝えた。
「王都での関心が高まっています。商業系以外の動きもあるようです」
「名前が広がるのは、商売の機会でもあります」
ゴルフが静かに言った。
「ただし、使い方次第です」
「使い方次第、というのは」
「注目されている間に、信頼を積む。信頼が積み上がった後は、多少の外圧には揺れません。ただし、信頼が薄い段階で大きな注目を受けると、試される」
「今は、試される段階ですか」
「試されています。だから、一つ一つの取引を丁寧にやる必要があります」
ゴルフが手帳を開いた。
「ヴァン商会への再交渉の準備ができています。今週中に動きます」
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夜、返書を書いた。
短くした。
「書状を受け取りました。備えます。ご配慮に感謝します」
それだけだった。
差出人はフォルテス領主の名前にした。
バルドに渡した。
「次の商人便に乗せてください」
「分かりました」
バルドが受け取って、少し間を置いた。
「ヒコさん」
「はい」
「この手紙を送ってくる人間は、自分の立場を危うくしているかもしれない」
「そうかもしれません」
「その人間への礼が、一行で十分か」
俺は少し考えた。
「十分です。余分な言葉を書くことが、その人間を危うくする可能性があります」
バルドが頷いた。
「それが正しいと思う」
それだけだった。
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夜、記録をつけた。
凍氷月二十二日。カルヴィン・レイドから二通目の書状。
内容：査察記録は問題なし。王都でフォルテス領への関心が高まっている。商業系以外の動きもある。備えるよう。
性質：個人的な書状・公式記録ではない。
ミルヴァ見立て：セルヴァン・ロウの動きと一致する可能性。
ゴルフ：注目は商機。ただし、信頼が薄い段階では試される。丁寧な取引を続ける。
返書送付：短く一行。
ペンを置いた。
関心が高まっていた。
良いことと、悪いことの両方があった。
注目されている今なら、信頼を積める
ただし、信頼が積まれる前に大きな動きが来れば、揺れる。
今は、揺れないために、一つ一つを丁寧にやる時期だった。
カルヴィン・レイドが、また動いてくれた。
制度の中にいながら、それでも動いてくれる人間がいた
――正直に動いていれば、正直に見てくれる人間がいる。
窓の外に月があった。
凍氷月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１４４話 二通目の手紙 了
【次回・第１４５話 予告】
今週の定期討伐で、様子が変わった。
アーヴィンが「森の奥が動き始めている」と言った。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２６０枚前後（変動なし）
【発展進捗・第１４４話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９８％（変化なし）
今日の進捗：カルヴィン・レイドから二通目の個人書状（査察記録問題なし・王都でフォルテス領への関心高まる・商業系以外の動きもある）。ミルヴァ：セルヴァン・ロウの可能性と一致。ゴルフ：注目は商機・信頼が薄い段階では試される・丁寧な取引を続ける。返書送付。定期討伐：なし（光曜星・休養日）。
