第１４５話 森の奥
敵が変わると、自分も変わらなければならない。
それが実戦だ。
――変わった敵に、変わらない戦い方で挑む者は、負ける。
凍氷月、二十五日。土曜星。
朝、定期討伐の出発前だった。
アーヴィンが五人に言った。
「今日は森の奥まで入る」
リクが少し顔を上げた。
「いつもより深いですか」
「ボア系が減っている。外周に数が少ない。奥に移動した可能性がある」
「奥に入ったことは」
「ない。ただし、入る必要が出た」
アーヴィンが全員を見た。
「想定外の魔物が出る可能性がある。指示に従え。単独で動くな」
五人が頷いた。
マユミが俺の隣に立った。
今日も定期討伐を視察することにしていた。
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森の外周は、いつも通りだった。
ボア系が少なかった。
アーヴィンの見立て通りだった。
奥に進んだ。
木が密になった。
光が減った。
足元が変わった。
落ち葉が厚かった。
音が変わった。
外周より静かだった。
静かすぎた。
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最初に気づいたのはリクだった。
「左、何かいます」
アーヴィンが即座に手を上げた。
全員が止まった。
声はなかった。
左の茂みが、わずかに動いた。
モスハウンドだった。
苔狼型の魔物だった。
一頭ではなかった。
三頭いた。
さらに右側の木陰が動いた。
シャドウリンクスだった。
黒い山猫型だった。
二頭。
ボア系ではなかった。
別種同士で行動していた。
想定外だった。
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アーヴィンが指で指示を出した。
声はなかった。
リクが左に動いた。
カインとドランが前に出た。
トマが右を固めた。
ミーナが後方に回った。
俺とマユミは木の陰で待機した。
マユミが双刃を構えた。
「出るか」
「アーヴィンさんの指示があるまで待ちます」
マユミが頷いた。
戦闘が始まった。
モスハウンドが動いた。
リクが先に動いていた。
カインが前のモスハウンドを抑えた。
ドランが左を押さえた。
シャドウリンクスが木陰から飛んだ。
トマが軌道を読んでいた。
ミーナが連携した。
終わるまで、短かった。
全員無傷だった。
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帰り道、アーヴィンが俺の隣を歩いた。
マユミが少し後ろにいた。
「複数種が混成で出ました」
「ああ。ボア系を追って奥に入ったら、別の縄張りと重なった」
「騎士団は対応できましたか」
「できた」
アーヴィンが少し間を置いた。
「ただし、次は準備がいる」
「どういう準備ですか」
「装備だ。今の装備は、ボア系に合わせてある。複数種に対応するなら、別の装備がいる」
「具体的には」
「シャドウリンクスは機動が速い。今日はトマが読んでいたから問題なかった。ただし、毎回読めるとは限らない。対応する装備と、隊形が必要だ」
俺は少し考えた。
「今後、本格的に検討しますか」
「そうだ。ガデルにも相談する」
「分かりました。アーヴィンさんに任せます」
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夜、記録をつけた。
凍氷月二十五日。土曜星。定期討伐実施。
森の奥に初めて入った。ボア系減少に伴い、森の奥へ初進入。
遭遇：モスハウンド三頭・シャドウリンクス二頭。複数種混成。
結果：全員無傷。アーヴィンが即座に隊形を変えて対処。
アーヴィン評：対応できた。ただし、次は準備がいる。
課題：複数種対応の装備と隊形。今後本格検討。ガデルへの相談予定。
ペンを置いた。
今日は、いつもと違う敵が出た。
騎士団は対応した。
ただし、アーヴィンが「次は準備がいる」と言った。
対応できた、と準備がいる、は矛盾しなかった。
今日は対応できた。
ただし、次も同じとは限らなかった。
それが分かる人間が、指揮官だった。
――できた、と言いながら、次を考えている。それが、続ける人間だ。
窓の外に月があった。
凍氷月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１４５話 森の奥 了
【次回・第１４６話 予告】
蓄積帯の外縁が、変色していた。
リアが「外縁の色が変わっています」と言った。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２６０枚前後（変動なし）
【発展進捗・第１４５話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（定期討伐・モスハウンド三頭・シャドウリンクス二頭・食料確保）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９８％（変化なし）
今日の進捗：土曜星定期討伐。森の奥に初進入。モスハウンド三頭・シャドウリンクス二頭の複数種混成と遭遇・全員無傷。アーヴィン「対応できた。ただし、次は準備がいる」。複数種対応の装備と隊形を今後本格検討予定。ガデルへの相談予定。
