第１４２話 第二段階
一段目は「届ける」ためにある。
二段目は「確かめる」ためにある。
――届いたものが、本当に機能しているかどうか。それを問うのが、二段目の仕事だ。
凍氷月、十五日。
朝、コリンが執務室に来た。
「霊銅が五十匁（約二百グラム）に達しました」
「確認しました」
「第二段階の設置に入れます。よろしいですか」
「お願いします」
コリンが深く頭を下げた。
「工期は三日を見ています。基本設置のときより短い。ただし、調整が難しい」
「どう難しいですか」
「霊銅は地脈反応性が高い。術式石と組み合わせると、干渉が起きやすい。慎重に進めます」
「リアさんに監視をお願いしますか」
「既に話してあります」
コリンが準備に向かった。
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一日目・二日目は順調だった。
コリンが調整用の結界石を施設の要所に配置した。
霊銅を混ぜた石だった。
リアが蓄積帯の状態を確認しながら動いた。
「干渉はありますか」
「今のところありません。ただし、石を置くたびに地脈の流れが少し変わります」
「変化の方向は」
「整っています。乱れていません」
二日目の夜、コリンが俺に報告した。
「明日で完成します。ただし、最後の一石が難しい」
「どういう点がですか」
「施設の中心に近い場所に置く石です。地脈との干渉が最も強くなります」
「慎重にやってください」
「はい」
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三日目。
最後の一石を置く作業だった。
俺も現場にいた。
コリンが石を持った。
ゆっくりと、決めた位置に近づけた。
その瞬間だった。
地脈が動いた。
音はなかった。
ただし、空気が変わった。
リアが目を閉じた。
「蓄積帯が……」
コリンが即座に抑制術式を展開した。
手が速かった。
光が走った。
一瞬だった。
静まった。
俺は《可視化》を入れた。
絞って。縦穴の方向。
白色の層が見えた。
一瞬だけ、強く光った。
それから、静まった。
解いた。
「コリンさん、大丈夫ですか」
「問題ありません」
コリンが息を整えた。
「想定内でした。ただし、想定の上限でした」
リアが目を開けた。
「蓄積帯が、こちらを確認したような感触でした」
「驚いたということですか」
「驚いた、というより、認識した、という感触です」
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夕方、サヤに会いに行った。
「今日、地脈が動きました」
「知っています」
「蓄積帯が反応しましたか」
「しました。驚いたようです。ただし、拒絶ではありません」
「拒絶ではない、というのは」
「受け入れた、ということです。ただし、確認が必要だったようです」
俺は少し考えた。
「白色の層が光りました。あれは何ですか」
サヤが少し間を置いた。
「まだ、教えられません」
「悪いものではないですか」
「悪いものではありません」
サヤが静かに言った。
「時期が来たら、分かります。今は、そういう段階ではないということです」
「分かりました。急ぎません」
サヤが少し頷いた。
「第二段階は、成功しています。施設の地脈との連動が、一段階深くなりました」
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夜、コリンが完成の確認をした。
「設置、完了しました」
「問題はありませんか」
「ありません。今日の一瞬は、想定できていました。ただし、対処が速かったです」
リアが言った。
「抑制術式は、師匠に教わったものです」
コリンが静かに言った。
「シグレ師匠は、地脈の干渉を何度も経験していたようです。だから、教えてくれました」
「今日、役に立ちましたね」
「はい」
コリンが少し間を置いた。
「師匠が教えてくれたことが、今日ここで使えました。それが、少し、嬉しかったです」
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俺は《可視化》で領地全体を確認した。
絞って。短時間。
色が変わっていた。
基本設置のときより、さらに均一だった。
薄い金色が、領地全体に広がっていた。
濃さが増していた。
霊銅の調整が、全体の精度を上げていた。
解いた。
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夜、記録をつけた。
凍氷月十五日〜十七日。広域回復補助・第二段階設置完了。
工期：三日。使用霊銅：五十匁（約二百グラム）。
最終設置時に地脈反応が一瞬暴走しかけた。コリンが抑制術式で即座に対処。
白色層：一瞬強く光り、静まった。サヤ「まだ教えられない。ただし、悪いものではない」。
サヤ確認：施設の地脈との連動が一段階深くなった。
《可視化》確認：領地全体の金色が濃くなった。均一性がさらに向上。
ペンを置いた。
一段目が届けるためにあったなら、二段目は確かめるためにあった。
届いたものが、機能しているかどうか。
それを今日、確かめた。
機能していた。
白色層のことは、まだ分からなかった。
ただし、サヤが「悪いものではない」と言った。
今は、それで十分だった。
――分からないことと、危険なことは、違う。
窓の外に月があった。
凍氷月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１４２話 第二段階 了
【次回・第１４３話 予告】
ゴルフが「大きな話があります」と言いに来た。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２６０枚前後（変動なし）
・霊銅使用：五十匁（約二百グラム）・広域回復補助第二段階に充当
【発展進捗・第１４２話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９８％（広域回復補助・第二段階完成・地脈連動一段階深まる）
今日の進捗：広域回復補助・第二段階設置完了（工期三日・霊銅五十匁使用）。最終設置時に地脈反応が一瞬暴走しかけたがコリンが即座に対処。白色層が一瞬強く光った（サヤ「悪いものではない・時期が来たら分かる」）。《可視化》で領地全体の金色が濃くなり均一性向上を確認。コリン「師匠が教えてくれたことが今日使えた」。定期討伐：土曜星につき実施・ボア系３頭・全員無傷。
