第１３７話 セリウスの手紙
手紙は、書いた人間の顔をしている。
言葉より先に見えるものがある。
――行間を読むのは、相手を知っているからできる。
凍氷月、一日。
朝、バルドが執務室に来た。
「手紙が届いている」
「誰からですか」
「セリウスという名前だ」
俺は少し手を止めた。
セリウスさんからだった。
「開けてください」
バルドが封を切った。
紙を広げた。
細かい字が、何枚にも渡って続いていた。
──────────────────────────────────────
読んだ。
最初は近況だった。
アーゼルタウンの現状。商業区の動き。依頼の件数。
以前と大きくは変わっていなかった。
ただし、少し違うところがあった。
以前のセリウスさんの手紙は、情報が整理されていた。
今回は、少し違った。
情報と一緒に、感情が混じっていた。
中盤に、王都の動きについての記述があった。
直接的な言葉はなかった。
ただし、いくつかの言い回しが引っかかった。
「王都では、辺境への関心が高まっています」。
「以前から目をつけていた者がいる、という話を聞きました」。
「名前は出せないが、動きがあります」。
セルヴァン・ロウのことだった。
名前を出さないのは、手紙に残したくないからだった。
末尾に、一行だけ個人的な文があった。
「そちらの空気が、気になっています」。
それだけだった。
──────────────────────────────────────
アーヴィンに手紙を見せた。
アーヴィンが読んだ。
黙っていた。
少し経ってから言った。
「セリウスさんは、こちらに来る準備をしている」
「そう読みましたか」
「ああ」
アーヴィンが紙を返した。
「『そちらの空気が気になっている』は、そういう意味だ。セリウスさんは、気になっているだけでは動かない人間だ」
「あの人が、気になると言った」
「そういうことだ」
俺は少し考えた。
「いつ頃だと思いますか」
「分からない。ただし、準備が整ったときに動く人間だ。準備が整ったとき、ということになる」
──────────────────────────────────────
昼過ぎ、返書を書いた。
短くした。
アーゼルタウンの近況への礼。
王都の情報への確認。
最後に一行だけ加えた。
「こちらは動いています。セリウスさんが来るなら、仕事はあります」。
それだけだった。
バルドに渡した。
「次の商人便に乗せてください」
「分かりました」
バルドが受け取った。
「ヒコさん」
「はい」
「セリウスという人間は、信頼できますか」
「できます」
「なぜですか」
俺は少し考えた。
「一度も、できないことをできると言わなかった人間です」
バルドが少し頷いた。
「分かりました」
それだけだった。
──────────────────────────────────────
夕方、《可視化》で領地を短時間確認した。
縦穴の方向。蓄積帯。青みが続いていた。
北側石壁。工事が続いていた。
農地。冬の色だった。次の季節を待っていた。
工房。炉が二基になっていた。
火が、前より安定して見えた。
解いた。
全部が動いていた。
セリウスさんが来るなら、受け入れられる土台がある。
今はまだ、その確認だけだった。
──────────────────────────────────────
夜、記録をつけた。
凍氷月一日。セリウスさんから書状。
内容：アーゼルタウン近況・王都の動き（名指しなし・セルヴァン・ロウへの言及と読む）。
末尾：「そちらの空気が、気になっている」。
アーヴィン見立て：来る準備をしている。
返書送付：「こちらは動いています。来るなら、仕事はあります」。
ペンを置いた。
セリウスさんから手紙が来た。
情報が整理されていた。
ただし、その中に感情が混じっていた。
以前とは違った。
人が動くとき、文章が変わる。
整理された言葉の中に、整理しきれない何かが混じる。
それが見えたとき、次が近いと分かる。
――行間は、言葉より正直だ。
窓の外に月があった。
凍氷月の最初の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１３７話 セリウスの手紙 了
【次回・第１３８話 予告】
ゴルフが「値段を上げる方法があります」と言いに来た。
──────────────────────────────────────
【領地収支】
・所持金 ：金貨２９０枚前後（変動なし）
【発展進捗・第１３７話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９６％（変化なし）
今日の進捗：凍氷月一日。セリウスから個人書状（アーゼルタウン近況・王都の動き・セルヴァン・ロウへの匂わせ）。末尾「そちらの空気が気になっている」。アーヴィン評「来る準備をしている」。返書送付。《可視化》で領地全体確認・問題なし。定期討伐：なし（光曜星・休養日）。
