第１３４話 最初の摩擦
外に出れば、摩擦がある。
摩擦がなければ、動いていないのと同じだ。
――摩擦の種類で、相手が分かる。
白雪月、二十五日。
ゴルフがランデルから帰ってきた。
顔が少し険しかった。
執務室に入るなり、椅子に座った。
「報告があります」
「聞かせてください」
「ヴァン商会との最初の交渉が、うまくいきませんでした」
俺は少し間を置いた。
「どういう状況でしたか」
「価格を叩かれました。農産物は相場の七割。魔導銀は相場の六割を提示してきました」
「想定より低いですか」
「想定内です」
ゴルフが手帳を開いた。
「最初の交渉で価格を叩くのは、よくあることです。ただし」
ゴルフが少し間を置いた。
「叩き方が、値踏みではなかった」
「どういう意味ですか」
「値踏みなら、こちらの反応を見ながら調整してくる。今回は違いました。最初から決まった数字を出してきた」
「決まった数字、というのは」
「誰かに言われた数字です。自分で考えた数字ではない」
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「ベルン商会が関係していますか」
ゴルフが少し頷いた。
「断言はできません。ただし、可能性はあります。ヴァン商会は信頼できる相手です。ただし、外から圧力がかかれば、動かざるを得ない場合がある」
「ヴァン商会側の態度はどうでしたか」
「申し訳なさそうでした」
ゴルフが静かに言った。
「それが、全部を教えてくれました」
「申し訳なさそう、というのが」
「自分で決めた数字なら、申し訳なさそうにはしない。誰かに言われた数字だから、そうなる」
俺は少し考えた。
「ヴァン商会は、使われている側ですか」
「そう見ています。敵ではない」
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「対応策を聞かせてください」
「三つあります」
ゴルフが指を折った。
「一つ。品質で押す。魔導銀の純度をランデルの標準品と比べさせる。数字ではなく、実物で判断させる」
「ガデルさんに頼めます」
「二つ。量で押す。今は少量ですが、安定供給の見通しを示す。希少品ではなく、信頼できる仕入れ先として認識させる」
「時間がかかりますね」
「かかります。ただし、効果は長持ちします」
「三つ目は」
「別のルートを探す。ヴァン商会以外の取引先を当たる。ヴァン商会への圧力が外部からのものなら、圧力のかかっていない相手を見つける方が早い」
ゴルフが手帳を閉じた。
「ただし、三つ同時にやる必要はありません。順番があります」
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「どの順番ですか」
「まず品質で押します。これは今すぐできる。次に安定供給の見通しを示します。これは時間がかかるが、並行してできる。別ルートは、その結果を見てから判断します」
「急ぎませんか」
「急ぎません」
ゴルフが言った。
「向こうが焦らせようとしているなら、こちらが焦るのが一番まずい。落ち着いて品質を出す。それが最初の答えです」
俺は少し頷いた。
現場でも同じだった。
工期を無理に詰めようとする相手に、慌てて対応すると品質が落ちた。
落ち着いて、できることをできる順でやる。
それが、長くもつ仕事だった。
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夕方、《可視化》をゴルフに向けた。
短時間。絞って。
色を確認した。
険しかった顔の下に、落ち着いた色があった。
焦りがなかった。
うまくいかなかったことへの怒りもなかった。
ただ、次の手を考えている色だった。
解いた。
問題ない。
この人間は、摩擦に慣れていた。
摩擦を、仕事の一部として受け取っていた。
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夜、記録をつけた。
白雪月二十五日。ゴルフ帰還。最初の交渉報告。
ヴァン商会：農産物七割・魔導銀六割を提示。外部からの圧力の可能性あり。
ヴァン商会は敵ではない。使われている側と見る。
対応方針：品質で押す（即時）→安定供給の見通しを示す（並行）→別ルート検討（状況次第）。
急がない。焦らない。品質を出す。
ペンを置いた。
最初の交渉は、うまくいかなかった。
しかしゴルフは「想定内」と言った。
想定内だった。
つまり、準備していたということだった。
準備がある人間は、うまくいかなくても崩れなかった。
――摩擦は、準備した人間には情報になる。準備していない人間には、障害になる。
窓の外に月があった。
白雪月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１３４話 最初の摩擦 了
【次回・第１３５話 予告】
ガデルが「霊銅が取れ始めた」と言った。
工房から出てくることは、滅多にない。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２９０枚前後（変動なし）
・初回取引：交渉難航中・成立前のため収入計上なし
【発展進捗・第１３４話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９５％（変化なし）
今日の進捗：ゴルフがランデルから帰還。ヴァン商会との最初の交渉で価格を叩かれた（農産物七割・魔導銀六割提示）。外部圧力の可能性あり・ヴァン商会は敵ではないと判断。対応方針：品質で押す→安定供給の見通し→別ルート検討の順。《可視化》でゴルフの状態確認・問題なし。定期討伐：なし（闇曜星・解体整備日）。
