第１３２話 二期作の収穫
土は、応えるまで時間がかかる。
待てた者だけが、受け取れる。
――土は、嘘をつかない。時間をかけた分だけ、返してくる。
白雪月、二十日。
朝、エルナが執務室に来た。
いつもより少し早かった。
「報告があります」
「どうぞ」
「二期作の収穫が、完了しました」
エルナが数字を並べた。
三区画分だった。
麦が予測の一割増しだった。
根菜が予測通りだった。
葉物が少し少なかった。
「葉物が減った理由は」
「日照時間です。この時期は仕方ない。ただし、許容範囲内です」
「全体として見ると」
「想定以上です」
エルナが短く言った。
それが、エルナの最大級の評価だった。
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マルティナを呼んだ。
エルナの報告を聞かせた。
マルティナが数字を確認した。
「備蓄の計算を変える」
「どう変えますか」
「冬の消費量を出して、余剰分を確定する。それから売る量を決める」
「順番が大事ですね」
「当たり前だよ。食べる分を確保してから、余りを売る。逆はしない」
マルティナが紙に何かを書いた。
「余剰分は、麦が三割、根菜が二割くらい出る」
「それをヴァン商会への最初の取引に使えますか」
「使える。ただし、根菜は重い。輸送コストを計算してから決めな」
ゴルフが入口から声をかけた。
「計算は済んでいます」
入口に立っていた。
「根菜はランデルでの需要が高い。重さより価格の方が上回ります」
マルティナが少し見た。
「なら問題ない」
それだけだった。
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昼、農地に行った。
エルナが収穫後の区画を確認していた。
ルナがついていた。
クリアも来ていた。
クリアは区画の端をゆっくり動いていた。
「クリアは何をしていますか」
ルナが答えた。
「土を確認してるんだと思う。いつもこうする」
「確認できますか」
「分からない。でも、収穫の後はいつもここに来る」
エルナが振り返った。
「土の状態が良くなっています」
「収穫後にですか」
「収穫の前から、少しずつ良くなっていました。下水網の影響だと思います。水の通り方が変わった」
「クリアの浄化が影響していますか」
「していると思います。確証はないですが」
エルナが区画を見た。
「来年の作付けが楽しみです」
エルナが、楽しみという言葉を使った。
珍しかった。
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夕方、マルティナが夕食を出した。
香草焼き肉だった。
濃いスープがついていた。
焼き野菜があった。
果実酒が出た。
二期作の収穫が成功したときの食事だった。
全員で食べた。
ルナは果実酒が飲めなかった。
「また飲めない」
「来年になったら」
「来年もそう言う」
「来年は一年、年を取ります」
ルナが黙った。
アーヴィンが果実酒を一口飲んだ。
何も言わなかった。
マユミが「美味い」と短く言った。
マルティナが次の皿を運んできた。
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夜、記録をつけた。
白雪月二十日。農地三区画・二期作収穫完了。
麦：予測比一割増し。根菜：予測通り。葉物：やや少（許容範囲）。
余剰分：麦三割・根菜二割。ヴァン商会への取引品目に使用予定。
備蓄計画：マルティナが更新済み。消費分確保後に余剰を売る方針。
土壌状態：下水網・クリア浄化の影響で改善傾向。エルナ確認。
ペンを置いた。
二期作が終わった。
王国内でも珍しいと聞いていた。
温暖な気候と、地脈の安定と、下水網と、クリアと。
全部が重なって、できていることだった。
一つが欠けていたら、できていなかったかもしれなかった。
――全部が繋がっている。それが、この領地の形だ。
窓の外に月があった。
白雪月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
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エピローグ
エルナは、夜になっても農地を離れなかった。
収穫が終わった区画を、一人で歩いていた。
土が柔らかかった。
最初に来たときとは、違う柔らかさだった。
最初は固かった。
踏むと、跳ね返すような固さだった。
水が通っていなかった。
根が伸びにくかった。
今は違う。
踏むと、少し沈む。
水が通っている土の感触だった。
下水網が変えた。
クリアが変えた。
領地の流れそのものが変わっていた。
エルナが変えたのではなかった。
エルナは、土が変わるのを待っただけだった。
それでも、収穫があった。
土が応えてくれた。
エルナは農地の端で止まった。
次の季節の作付けを、頭の中で組んでいた。
来年は、もう少し広げられる。
広げた分だけ、土が応えてくれるかもしれない。
そう思った。
楽しみ、という言葉を昼間に使った。
久しぶりだった。
以前の農地では、使ったことがなかった。
この土地では、使えた。
それだけで、十分だった。
第１３２話 二期作の収穫 了
【次回・第１３３話 予告】
今週の定期討伐で、ボア系の累計が五十頭になった。
アーヴィンが「五十頭目だ」と言った。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２９０枚前後（変動なし）
・余剰農産物：ヴァン商会への取引品目として計上予定（収入は取引成立後）
【発展進捗・第１３２話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（二期作収穫完了・備蓄更新・余剰確定）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９５％（土壌状態改善確認）
今日の進捗：農地三区画・二期作収穫完了（麦一割増し・全体想定以上）。余剰分確定（麦三割・根菜二割）。マルティナが備蓄計画更新。成功時の食事（香草焼き肉・濃スープ・焼き野菜・果実酒）。エルナ視点エピローグ収録。定期討伐：なし（闇曜星・解体整備日）。
