第１２０話 魔導銀の道筋
作る力が、動き始めた。
最初の一歩は、小さい。
――それでも、一歩は一歩だ。
聖夜月、第五日。
三日が経った。
朝、ガデルが工房から出てきた。
手に、何かを持っていた。
親指ほどの大きさだった。
光っていた。
銀色だった。
ただし、普通の銀ではなかった。
光り方が、違った。
深かった。
内側から光っているような色だった。
──────────────────────────────────────
ガデルが俺に近づいた。
手を差し出した。
「見ろ」
掌の上に、小さな塊があった。
受け取った。
大きさのわりに、軽かった。
《可視化》を入れた。
色が、深かった。
魔力を含んでいた。
芯が詰まっているように見えた。
試作精製の段階で、ここまで出るのか。
解いた。
「魔導銀ですか」
「そうだ」
「精製は、成功ですか」
「初回にしては上出来だ。純度はまだ足りない。次はもっと高くなる」
「次、というのは」
「手順が分かった。同じことをやればいい。量を増やせば、精製量も増える」
ガデルが塊を受け取った。
「これは俺が持つ。記録のために、重さを量れ」
「はい」
重さを量った。
重さは、五匁程度だった。
記録した。
──────────────────────────────────────
コリンを呼んだ。
リアも呼んだ。
ガデルも一緒に、執務室へ向かった。
「魔導銀の精製に成功しました。コリンさんに報告したかった」
コリンが塊を見た。
目が、少し変わった。
「触れていいですか」
「ガデルさん、よいですか」
「見るだけなら」
コリンが塊を手に取った。
両手で持った。
目を閉じた。
しばらく、そのままだった。
目を開けた。
「魔力の伝導が、感じられます」
「触れただけで分かりますか」
「九割以上の確率で、これは本物です」
ガデルが少し目を細めた。
「九割以上、か」
「残りは、もっと詳しく調べれば分かります」
「残りも本物だ」
ガデルが短く言った。
コリンが塊をガデルに返した。
「これで、広域回復補助の設計が現実になります」
コリンが静かに言った。
「どのくらいの量が必要ですか」
「設計上は、二十五匁程度があれば最初の核材として使えます。量が増えれば、範囲が広がります」
「二十五匁程度」
「急ぎません。ガデルさんのペースで構いません」
ガデルが少し考えた。
「月に二十匁程度は出せる。最初は少ないかもしれない。慣れれば増える」
「ありがとうございます」
「礼はいい。仕事だ」
ガデルが出ていった。
──────────────────────────────────────
リアが残った。
「蓄積帯の状態を確認したい、と思っていました」
「採掘開始前の再接触確認ですね」
「はい。今日はどうですか」
「今日の午後に、お願いできますか」
「分かりました」
──────────────────────────────────────
午後、縦穴の前に集まった。
ガデル、リア、ゾルド、俺。
リアが片膝をついた。
掌を地面に当てた。
目を閉じた。
しばらく経った。
目を開けた。
「安定しています」
「工房が動き始めた影響は」
「あります。脈動が少し変わっています。乱れではありません。変化です」
「どんな変化ですか」
「周期が、少し長くなっています。落ち着いた、という感じです」
ガデルが縦穴を見た。
「採掘を始めていいか」
リアが少し考えた。
「問題ないと思います。ただし、採掘中も定期的に感知を続けます」
「分かった」
ガデルがゾルドを見た。
「外縁から始める。核に近づくな」
「分かった」
ゾルドが短く答えた。
二人が、縦穴の前で向き合った。
どちらも、多くを語らなかった。
それでよかった。
──────────────────────────────────────
夕方、採掘の初日が終わった。
ゾルドが上がってきた。
「どうでしたか」
「外縁の石が、思ったより硬かった」
「採掘できましたか」
「少しだけ」
ゾルドが手の中のものを見せた。
小さな欠片だった。
灰色だった。
外縁の色だった。
「これでいいですか」
「ガデルさんに見せてください」
ガデルが確認した。
「問題ない。これを精製に回す」
ガデルが欠片を受け取った。
表面を指でなぞった。
「明日から、少しずつ量を増やす」
「急がなくていいです」
「分かっている」
ガデルが短く言った。
──────────────────────────────────────
夜、記録をつけた。
魔導銀の初回精製成功。
重さ：五匁程度。純度：改善余地あり。次回以降向上見込み。
月産目標：二十匁程度。コリンの設計に必要な量：二十五匁程度。二ヶ月で最初の核材が揃う。
蓄積帯の再接触確認：安定。脈動の周期が少し長くなった（落ち着きの兆候）。
採掘初日：外縁の欠片を少量採掘。硬度は想定より高い。
ペンを置いた。
今日、魔導銀が生まれた。
小さかった。
親指ほどだった。
それでも、光っていた。
この領地の地下から、初めて金属が出た。
掘って、精製して、形になった。
最初の一歩だった。
コリンが「これで現実になります」と言った。
その言葉が、まだ残っていた。
設計が現実になる。
そのための材料が、今日生まれた。
――作る力が、ここから動き始める。
窓の外に月があった。
聖夜月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
工房では、炉が今夜も燃えていた。
縦穴の底では、蓄積帯が落ち着いて呼吸していた。
地上と地下が、同じ夜の中にあった。
第１２０話 魔導銀の道筋 了
【次回・第１２１話 予告】
ミルヴァが、執務室に来た。
「報告がある。少し長くなる」
──────────────────────────────────────
【領地収支】
・所持金 ：金貨３２０枚（変動なし）
・成果報酬：魔導銀初回精製（五匁程度）→次回精製成功時に計上予定
【発展進捗・第１２０話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９５％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９２％（工房稼働・魔導銀初回精製成功・採掘初日完了）
今日の進捗：魔導銀の初回精製成功（五匁程度・純度改善余地あり）。コリンに報告→広域回復補助の設計が現実へ（必要量二十五匁程度・月産二十匁程度目標で二ヶ月の見込み）。蓄積帯の再接触確認：安定・脈動周期が長くなった。採掘初日：外縁の欠片を少量採掘。
【重量単位・参考】
・１斤＝１６０匁
・１匁＝約４グラム
・１斤＝約６４０グラム
