第１１７話 耐魔石が来た
材料が来たとき、現場が動き始める。
それまでの準備が、全部そこに集まる。
――待っていた時間が、一気に動く。
長影月、第二十七日。
朝、タウルスが来た。
「届いた」
それだけだった。
荷車が二台、正門の外にあった。
布が被せてあった。
荷車の車輪が、深く地面に沈んでいた。
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ガデルを呼んだ。
ガデルが荷車に近づいた。
布を自分で外した。
石が出てきた。
黒みがかった石だった。
普通の石より、重かった。
光の当たり方が、違った。
吸い込むような質感だった。
ガデルが一つ手に取った。
重さを確かめた。
表面を指でなぞった。
少し間を置いた。
「問題ない」
短く言った。
それだけだった。
それで、合格だった。
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「費用を確認させてください」
タウルスに聞いた。
「耐魔石、二十四個。一個につき金貨一枚。合計金貨二十四枚だ」
「輸送費は」
「別途、金貨三枚」
「合計、金貨二十七枚ですね」
「そうなる」
大きな支出だった。
所持金から引けば、三百二十七枚になる。
ただし、これは投資だった。
工房が動けば、魔導銀が生まれる。
魔導銀を一定量精製できれば、元が取れる計算だった。
「ありがとうございます」
「礼はいい。仕事だ」
タウルスが短く言った。
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午前中に、石の搬入が終わった。
工房予定地に積んだ。
施設南側だった。
縦穴から十メートルほどの場所だった。
ガッツが積み方を指示した。
ガデルが横で見ていた。
何も言わなかった。
積み方に問題がなかった、ということだった。
「着工は今日からですか」
ガッツに聞いた。
「明日から。今日は地均しだ」
「人手は足りますか」
「足りる。ただし、炉の組み上げはガデルが直接やる。俺たちは補助だ」
「分かりました」
ガッツが作業に戻った。
ガデルが工房予定地を歩いていた。
地面を踏んでいた。
場所を確かめていた。
縦穴の方角を見た。
施設の方角を見た。
風の向きを確かめるように、少し立ち止まった。
全部、頭の中に入れているようだった。
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昼、リアが来た。
「蓄積帯の報告です」
「どうぞ」
「今朝の感知で、変化がありました」
俺は少し止まった。
「どんな変化ですか」
「脈動が、少し速くなっています」
「耐魔石が届いた影響ですか」
「分かりません。ただ、タイミングが一致しています」
「拒絶の動きは」
「ありません。速くなっただけです」
リアが縦穴の方向を見た。
「気づいているのかもしれません。地上で、何かが動いていることに」
「届くんですね、そういうことが」
「届くのか、感じるのか、分かりません。ただ、変わりました」
俺は少し考えた。
「ガデルさんに伝えた方がいいですか」
「伝えた方がいいと思います。採掘前に、また接触確認をする必要があるかもしれません」
「分かりました」
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午後、ガデルに伝えた。
「蓄積帯の脈動が、今朝から速くなっています」
ガデルが少し目を細めた。
「耐魔石が来たから、か」
「そう思います」
「気づいているな」
「リアさんもそう言っていました」
ガデルが縦穴の方向を見た。
「採掘を始める前に、もう一度触れる」
「リアさんの感知と合わせて確認します」
「そうしろ」
ガデルが工房予定地に戻った。
地均しが進んでいた。
ガッツの指示で、建設班が動いていた。
ガデルがその様子を見た。
何も言わなかった。
問題ない、ということだった。
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夕方、地均しが終わった。
ガッツが確認した。
「明日、基礎から始める。炉の位置から先に固める」
「工期の見通しは」
「十日から十五日。炉の組み上げに時間がかかる。それ次第だ」
「ガデルさんの作業ペースによりますね」
「そうなる。急かすな」
ガッツが短く言った。
「急かしません」
「分かってる。念のため言った」
ガッツらしかった。
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夜、記録をつけた。
耐魔石到着。
耐魔石二十四個・金貨二十四枚。
輸送費・金貨三枚。
合計支出・金貨二十七枚。
所持金：金貨三百二十七枚。
工房建設着工、明日から。
炉の位置から基礎工事開始。
工期十日から十五日。
蓄積帯の変化。
今朝から脈動が速くなった。
耐魔石到着のタイミングと一致。
拒絶の動きなし。
採掘開始前に再接触確認を実施予定。
ペンを置いた。
材料が来た。
着工が決まった。
蓄積帯が、また何かを感じた。
全部が、繋がっていた。
地上で動けば、地下が反応する。
地下が反応すれば、地上が確認する。
その繰り返しだった。
――ずっと。
――現場は、常に双方向だ。
与えるだけでも、受け取るだけでもない。
それが、フォルテス領の地下との関係だった。
窓の外に月があった。
長影月の月だった。
明日から、工房の基礎が始まる。
フォルテス領の夜は、静かだった。
縦穴の底では、蓄積帯が少し速く呼吸していた。
待っているのか。
警戒しているのか。
まだ、分からなかった。
第１１７話 耐魔石が来た 了
【次回・第１１８話 予告】
工房の基礎が固まり始めた。
ガデルとガッツが、炉の前に立った。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨３２７枚（－金貨２７枚）
・支出 ：耐魔石 金貨２４枚
輸送費 金貨 ３枚
合計 金貨２７枚
【発展進捗・第１１７話時点】
・防衛 ：１００％（東側石壁完成・北側は工房後）
・食料 ：９５％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：８５％（工房建設開始・基礎工事準備完了）
今日の進捗：耐魔石到着（二十四個・金貨二十七枚支出）。ガデルが品質確認。工房予定地の地均し完了。明日から基礎工事着工。蓄積帯の脈動が今朝から速くなった（耐魔石到着タイミングと一致・拒絶なし）。採掘開始前に再接触確認を実施予定。
