第１８話 行く
職人は、仕事で判断する。
肩書きでも、報酬でも、説明でもない。
――現場を見れば、分かる。
手紙を出してから十日後だった。
返事が来た。
ガッツの字で、短く書いてあった。
「行く。十日で着く。準備しておけ」
以上だった。
俺は少し笑った。
やはり、変わっていなかった。
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アーゼルタウンで最初に声をかけてくれた男だった。
城壁周辺の雑草除去の依頼で、俺はまだ右も左も分からない時期だった。
ガッツは作業リーダーで、俺の動き方を黙って見ていた。
仕事が終わった後、一言だけ言った。
「今日はよく動いた。また声をかける」
それだけだった。
それ以来、何度か同じ現場で動いた。
口数は少ない。
だが、現場での判断は速くて正確だった。
この手の水路工事を任せるなら、ガッツ以外は考えなかった。
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返事が届いた日、バルドに伝えた。
「職人が来ます。十日後です」
「腕は確かか」
「確かです。アーゼルタウンで城壁整備をやってきた人間です」
「城壁の職人が、水路もやれるのか」
「石工と木工を兼ねています。
水路の石組みと樋の設置は、同じ技術の延長です」
バルドは少し考えた。
「宿はどうする。村の空き家を一軒使えるが」
「お願いします。一人で来るか、弟子を連れてくるか、まだ分かりません。
複数来る場合は相談させてください」
「分かった」
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十日の間に、水路の掘り出しをさらに進めた。
ゾルド、リク、カイン、村人四人。
毎日少しずつ、土を除けた。
石組みが、どんどん姿を現した。
長い。
百メートル以上、まっすぐ続いていた。
石の状態は思った以上に良かった。
十五年、土の中にあったとは思えないほど、崩れていなかった。
「丁寧な仕事だ」
ゾルドが石を触りながら言った。
「昔の職人が、良い仕事をしていたんですね」
「石組みは、ちゃんとやれば百年もつ。
土の中なら、もっとだ」
「補修は少なくて済みそうですか」
「場所によっては、ほぼそのまま使える。
崩れているのは、端の部分だけだ」
「よかった」
ゾルドは少し間を置いた。
「……来る職人は、信頼できるのか」
「はい」
「あんたが言うなら、そうなんだろう」
それで終わった。
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ガッツが来たのは、十日後の昼前だった。
村の入り口に馬車が止まった。
馬車の扉が開いた。
先に、工具袋が降りた。
その後ろから、ガッツが降りてきた。
五十代。
がっしりした体格。
日焼けした顔。
腰に道具袋をぶら下げていた。
弟子らしい若い男が二人、荷台から降りた。
ガッツは村を一度見回した。
それから俺を見た。
「領主になったと聞いたが」
「なりました」
「顔が変わっていないな」
「変わる間もなく来てしまいました」
ガッツは短く鼻を鳴らした。
「水路を見せろ」
「どうぞ」
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掘り出した水路の跡に案内した。
ガッツは黙って歩いた。
膝をついて、石を触った。
継ぎ目を確認した。
立ち上がって、東の方向を見た。
また膝をついて、別の場所を触った。
弟子たちが後ろで控えていた。
俺も、黙っていた。
現場では、職人が確認している間に口を挟まない。
それは前の世界でも、この世界でも同じだ。
ガッツが立ち上がった。
「石の状態は悪くない。崩れているのは両端と、中間の二箇所だ。
そこを補修して、上に蓋をして樋を繋げば使える」
「期間はどのくらいかかりますか」
「材料が揃っていれば、二週間だ」
「材料は何が必要ですか」
ガッツが道具袋から紙を出した。
リストがすでに書いてあった。
「来る前に、大体の目星をつけてきた。
現場を見て、少し変わるが、大筋はこれだ」
受け取った。
石材、木材、鉄の金具、目地材。
量と種類が細かく書いてあった。
「調達します。何日かかりますか」
「近隣の町で揃うなら三日。遠ければ一週間」
「ミルヴァさんに頼みます」
「ミルヴァ？」
「こちらのメンバーです。調達が得意な人間がいます」
ガッツは少し頷いた。
「頼んでおけ。俺たちは先に使える区間の清掃を始める」
「お願いします」
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バルドが遠くで見ていた。
ガッツが作業を始めると、バルドが俺の隣に来た。
「あの職人、本物だな」
「そうです」
「見れば分かる」
バルドは腕を組んだ。
無駄がなかった。
「現場を見た瞬間に、何をするか決まっていた。
あれは、何度もやってきた人間の動きだ」
「城壁整備を長年やってきた人です」
「城壁か。それでこの手の仕事が分かるのか」
「石を積んで水を止める、という意味では同じです」
バルドは少し考えた。
「……そういうものか」
「現場では、別の仕事の経験が思わぬところで使えることがあります」
バルドは短く頷いた。
「あんたみたいにな」
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夕方、ガッツが宿に入る前に俺のところに来た。
「一つ、聞いていいか」
「どうぞ」
「なぜ、俺に頼んだ」
俺は少し考えた。
「アーゼルタウンで一緒に動いたとき、仕事の判断が速かった。
あの現場で、一番信頼できると思いました」
「雑草除去の話か」
「はい」
ガッツは少し間を置いた。
「あのとき、俺はあんたを試していた」
「知っています」
「知っていたのか」
「現場では、新しい人間を試すのが普通です。
試されていない人間は、現場では使えない」
ガッツは短く笑った。
「……そうだな」
ガッツは村の方を見た。
「いい現場だ。まだ荒れているが、骨格がある。
段取りを組んだ人間の仕事が見える」
「ありがとうございます」
「礼はいらない。仕事が終わってから言え」
「分かりました」
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その夜、ミルヴァに材料リストを渡した。
「調達できますか」
ミルヴァがリストを見た。
「三日あれば揃う。南の町に行けば大体ある」
「お願いします」
「ついでに、目印の続きも確認してくる」
「無理はしないでください」
「無理をするのは最後の手段だ」
ミルヴァは翌朝、出発した。
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夜遅く、マユミが広場に来た。
二人きりだった。
「ガッツさん、来たな」
「来ました」
「アーゼルタウンの人間が来ると、なんか変な感じだな」
「どういう感じですか」
マユミは少し考えた。
「あっちの生活が、こっちに繋がってくる感じ。
別の話が、同じ話になっていく感じ」
「そうですね」
「悪くない。嫌いじゃない」
マユミは星を見た。
「星見の地、名前の通り星が綺麗だな」
「そうですね」
「アーゼルタウンより、よく見える」
「空気が澄んでいるんだと思います」
マユミは少し間を置いた。
「ヒコ」
「はい」
「ここ、守れそうか」
俺は少し考えた。
「今のところは、守れています」
「今のところ、か」
「先のことは、段取り次第です」
マユミは短く笑った。
「……そういう答えだと思った」
それで、終わった。
二人でしばらく、星を見ていた。
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――現場に人が集まり始めている。
アーゼルタウンから来た職人。
村の人間。
難民。
林の管理者。
それぞれが、それぞれの役割で動いている。
現場は、人で作られる。
仕組みは、人が動かす。
俺一人では、何もできない。
それが分かっているから、頼む。
頼めるから、現場が動く。
――段取りは、人を信じることから始まる。
次の段取りを組んだ。
材料到着後、水路工事本格開始。
土塁の延伸、今週中に東側を完成させる。
北東の結界核、三日ごとの確認を継続。
農地の水やり、リクに担当させる。
やることは尽きない。
それでいい。
現場は、動いている。
第１８話 行く 了
【次回】
三日後、材料が届いた。
ガッツが弟子二人に指示を出した。
水路が、動き始めた。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨５８枚（－１２枚）
・収入 ：なし
・支出 ：ガッツへの手付け金 金貨８枚・材料費手付け 金貨４枚
※報奨金 金貨１００枚（王都より後日支払い予定）
【発展進捗】
・防衛 ：８７％（東側土塁・延伸中）
・食料 ：２８％（農地管理継続・リクが水やり担当）
・水 ：５５％（水路掘り出しほぼ完了・工事開始待ち）
・住居 ：４０％（ガッツ一行の宿を確保）
・インフラ：８％（水路工事本格開始待ち・材料調達中）
今日の進捗：ガッツ到着・現場確認・工事計画確定。材料リストをミルヴァに手配。マユミとの夜の場面。アーゼルタウンとの繋がりが領地に届き始める。
