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前編最終話「出発」

　翌朝だった。

　全員が早くに起きた。

　朝食を食べた。

　見慣れない料理だった。

　でも、うまかった。

　食べ終わってから、荷物を持った。

　全員が揃った。

　宿の扉を出た。

　馬車が門の前で待っていた。

　王都側が用意した馬車だった。

　星見の地まで、送ってもらえることになっていた。

　御者が頭を下げた。

「準備ができております」

「ありがとうございます」

　全員が乗り込んだ。

　馬車が動き始めた。

　王都の街を抜けた。

　門をくぐった。

　外に出た。

　道が続いた。

　南に向かった。

　しばらく走った。

　王都が見えなくなった。

　マユミが窓の外を見ていた。

「アーゼルタウンから離れるな」

「はい」

「戻るのはいつだ」

「わかりません。落ち着いたら、街に顔を出したいです」

「マルティナさんのところか」

「はい。カゲツさんとも約束がありました」

「そうだったな」

　マユミが少し前を向いた。

「父さん、ちゃんとやってるかな」

「セリウスさんがいます。大丈夫だと思います」

「そうか」

　コリンが言った。

「星見の地まで、どのくらいかかりますか」

「ミルヴァさん」

「五日ほどだ。道の後半は整備されていない」

「整備されていない道ですか」

「そうだ。辺境だから当然だ」

「馬車で通れますか」

「途中までだ。最後は歩く」

「わかりました」

　リアが言った。

「道中で地形を確認しておきます。索敵の範囲を把握しておいた方がいい」

「お願いします」

　アーヴィンさんが窓の外を見ていた。

　静かだった。

　俺は羅針盤を確認した。

　針が、南を向いていた。

　まっすぐだった。

　揺れていなかった。

　進んでいた。

　一日目が終わった。

　宿場町で泊まった。

　小さな宿だった。

　でも、清潔だった。

　夕食が出た。

　シンプルな料理だった。

　干し肉のスープだった。

　黒パンがついていた。

　マユミが食べた。

「これだ」

「何がですか」

「この味だ。王都の料理も悪くなかったが、これが落ち着く」

「そうですか」

「お前は」

「俺も、こちらの方が落ち着きます」

　コリンが言った。

「マルティナさんの料理に似ていますね」

「似ていますね」

「早く食べたいです」

「俺もです」

　全員が食べた。

　うまかった。

　二日目だった。

　道が細くなった。

　人通りが減った。

　街道から外れた。

　森が増えた。

　リアが索敵を続けていた。

「反応があります」

「何ですか」

「魔物です。ただし、道から離れています。今は問題ありません」

「種類は」

「わかりません。ただ、大きくはないです」

「わかりました。引き続きお願いします」

「はい」

　ミルヴァが言った。

「このあたりから、魔物の頻度が上がる」

「南方辺境の影響ですか」

「そうだ。星見の地に近づくほど、多くなる」

「村人が限界に近い理由がわかります」

「そうだ。普通の村人では、対処が難しい」

　俺は少し間を置いた。

「だから、俺たちが呼ばれた」

「そういうことだ」

　マユミが言った。

「やることが見えてきたな」

「はい。まず防衛の段取りを組みます。村の状況を確認して、魔物の頻度と種類を把握して、対処できる体制を作ります」

「時間がかかるか」

「かかります。でも、一つずつやれば形になります」

「そうだな」

　馬車が進んだ。

　道がさらに細くなった。

　三日目だった。

　馬車が止まった。

　御者が言った。

「ここから先は、馬車では厳しいです」

「わかりました。ありがとうございます」

　全員が降りた。

　荷物を持った。

　道があった。

　細かった。

　でも、続いていた。

「歩きます」

　全員が頷いた。

　歩き始めた。

　二日歩いた。

　四日目の夜は野営だった。

　コリンが結界を張った。

　火を起こした。

　ミルヴァが周囲を確認した。

「異常なし」

「ありがとうございます」

　全員が火の周りに座った。

　空を見た。

　星が多かった。

　マユミが空を見上げた。

「綺麗だな」

「はい」

「星見の地、というのはこういう空のことか」

「近づいているからかもしれません」

　コリンが言った。

「こんなに星が見えるのは久しぶりです」

「街では見えませんからね」

「はい。綺麗です」

　リアが静かに空を見ていた。

　何も言わなかった。

　でも、色が柔らかかった。

　アーヴィンさんが火を見ていた。

　ミルヴァがアーヴィンさんの隣に座っていた。

　静かだった。

　全員が少し間を置いた。

　マユミが言った。

「ヒコ」

「はい」

「前の世界でも、こういう空を見たことがあったか」

　俺は少し間を置いた。

「ありました。現場が山の中のとき、夜に空を見ることがありました」

「どんな空だったか」

「似ていました。でも、今の方が綺麗な気がします」

「そうか」

　マユミが空を見た。

「こうゆう感じも、悪くないな」

「はい」

「お前はどう思う」

　俺は少し間を置いた。

「こっちで叩き上げでいける、と思っています」

　マユミが少し笑った。

「そうだな」

　火が静かに燃えていた。

　星が多かった。

　全員が揃っていた。

　誰も、欠けていなかった。

　五日目の朝だった。

　歩き始めた。

　二時間ほどして、開けた場所に出た。

　盆地だった。

　緩やかな丘が続いていた。

　その中に、村があった。

　小さかった。

　二十軒ほどの家が並んでいた。

　煙が上がっていた。

　人の気配があった。

　俺は羅針盤を確認した。

　針が、村を指していた。

　まっすぐだった。

「着きました」

　全員が村を見た。

　マユミが言った。

「小さいな」

「はい」

「でも、ある」

「はい」

「人がいる」

「います」

　マユミが少し前を向いた。

「やれるな」

「やれます」

　全員で、村に向かって歩き始めた。

　六人だった。

　全員、揃っていた。

　誰も、欠けていなかった。

　空が広かった。

　南の空だった。

　星見の地が、そこにあった。

　新しい現場だった。

　段取りは、これから組む。

　急がない。

　止まらない。

　叩き上げで、行く。

―― 前編　完 ――

見える世界で、俺は死なないことにした

　――辺境領主編　最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、無敵の要塞を築く――へ続く