見える世界で、俺は死なないことにした ――最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、異世界で現場力だけで生き残る――

第百三十二話「動き出す」

　翌朝だった。

　朝食が出た。

　干し肉のスープだった。

　黒パンがついていた。

　普通の日の食事だった。

　食べ終わってから、セリウスさんから呼ばれた。

　全員で向かった。

　セリウスさんが、机の前に立っていた。

　いつもは座っていた。

　今日は立っていた。

　それだけで、わかった。

「カゲツさんから、連絡が来ました」

　マユミが少し前に出た。

「内容は」

「動ける、と」

　室内が静かになった。

　マユミが俺を見た。

　俺は少し間を置いた。

「詳しく教えてください」

　セリウスさんが書状を広げた。

「記録が消えてから、監視が薄くなっていた。昨夜、完全に外れた。理由はわかっていない。ただ、今なら動ける」

「監視が外れた理由に心当たりはありますか」

「魔族側が動き始めたことと、無関係ではないと思います。人員を別の方向に向けた可能性があります」

「俺たちの方向に、ですか」

「そうかもしれません」

　俺は少し間を置いた。

　監視が外れた。

　カゲツが動ける。

　でも、魔族がこちらに向いている。

　二つが、同時に動いていた。

「カゲツさんは今どこにいますか」

「街の東、半日ほどの場所です。小さな村があります」

「一人ですか」

「一人です」

「保護の手段は」

「セリウスさんが手配できます」

　セリウスさんが言った。

「ギルドの施設に匿うことができます。ただし、移送の間が問題です」

「移送中が一番危ない」

「はい。監視が外れたとはいえ、完全に安全とは言えません」

　俺は全員を見た。

「迎えに行きます」

　マユミが言った。

「俺も行く」

「はい。全員で行きます」

「全員で、か」

　ミルヴァが言った。

「魔族がこちらに向いているなら、パーティを分けるのは危険です。全員で動いて、全員で帰ります」

「わかった」

　セリウスさんが言った。

「一つだけ、確認させてください」

「はい」

「カゲツさんは、まだ情報を持っています。移送の際に、話を聞く機会があるかもしれません。ただし」

「ただし」

「強制はできません。カゲツさんが話すかどうかは、カゲツさんが決めることです」

　俺は少し間を置いた。

「わかりました。話してくれれば聞きます。話さなければ、それでも構いません」

　セリウスさんが静かに頷いた。

「では、準備ができ次第、出発してください」

「はい」

　宿に戻った。

　装備を確認した。

　コリンが補給を確認した。

　ミルヴァがルートを確認した。

　三十分で準備が整った。

　出発した。

　東の道を進んだ。

　街道だった。

　人通りがあった。

　でも、半日も進むと、細くなった。

　人が減った。

　静かになった。

　ミルヴァが言った。

「後ろに、気配がある」

　俺は羅針盤を確認した。

「二つです。ついてきています」

「距離は」

「百メートルほど後ろです。近づいていません」

「尾行か」

「様子を見ています。攻撃の意図はまだありません」

　マユミが言った。

「振り切るか」

「振り切りません」

「なぜだ」

「振り切ると、向こうが判断を変える可能性があります。今は様子を見させておいた方がいい」

「カゲツのところまで連れて行くのか」

「カゲツさんの手前で対処します。村に入る前に、ミルヴァさんに動いてもらいます」

　ミルヴァが言った。

「わかった」

　俺はミルヴァに小声で段取りを伝えた。

　ミルヴァが頷いた。

　全員が歩き続けた。

　村が見えてきた。

　小さかった。

　十軒ほどの家が並んでいた。

　村の手前、二百メートルの地点だった。

「ここです」

　全員が止まった。

　ミルヴァが消えた。

　音がしなかった。

　全員がそのまま歩き続けた。

　後ろの気配が、近づいてきた。

　八十メートル。

　六十メートル。

　五十メートルで、止まった。

　それから、声がした。

　短い声だった。

　それから、静かになった。

　ミルヴァが戻ってきた。

「片付いた」

「ありがとうございます。怪我は」

「なし」

「相手は」

「人間だ。魔族の手下だな。気絶させた。縛ってある」

「セリウスさんに回収を頼みます」

「もう連絡した」

「さすがです」

「当然だ」

　全員で村に入った。

　村の外れに、古い家があった。

　セリウスさんから聞いた場所だ。

　ミルヴァが先行した。

　確認してから、戻った。

「中に一人いる。動いていない。待っている」

「行きます」

　全員で向かった。

　俺が扉を叩いた。

　しばらくして、開いた。

　カゲツだった。

　前に会ったときより、少し痩せていた。

　でも、立っていた。

　マユミを見た。

　マユミがカゲツを見た。

　どちらも、すぐには動かなかった。

　カゲツが先に口を開いた。

「来たか」

「来た」

　マユミが短く言った。

　それだけだった。

　でも、色が変わった。

　マユミの色が、オレンジに近い赤から、少し柔らかくなっていた。

　カゲツの色は、複雑だった。

　安堵と、申し訳なさと、何か別のものが混ざっていた。

「入ってください」

　俺が言った。

「立ち話よりも、中の方が安全です」

　カゲツが頷いた。

　全員で中に入った。

　狭い部屋だった。

　でも、座れた。

　カゲツが全員を見た。

「全員で来たのか」

「はい。分けるより全員の方が安全だと判断しました」

「そうか」

　カゲツが俺を見た。

「お前がヒコか」

「はい」

「マユミが世話になっている」

「いいえ」

「現場仕込みの男だと」

「おかげさまで」

　カゲツが少し間を置いた。

「記録を消してくれた」

「はい」

「ありがとう」

「全員でやりました」

　カゲツが全員を見た。

　それから、少し目を伏せた。

「話すことがある」

　室内が静かになった。

「無理には」

「いや」

　カゲツが言った。

「話す。それが、俺にできる最初のケジメだ」

　俺は少し間を置いた。

　ケジメ、という言葉だった。

　マユミが少し俺を見た。

「聞かせてください」

　カゲツが静かに話し始めた。

「可視化スキルを持つ者が消える理由は、魔族が直接手を下しているわけではない」

「では、誰が」

「可視化スキルは、ある段階を超えると、世界の構造が見え始める。魔族にとって、それは都合が悪い」

「都合が悪い、とは」

「魔族が人間の世界に仕掛けていることが、全部見えるようになる。だから、その前に消す」

「消すのは、仲介業者ですか」

「そうだ。魔族は直接動かない。人間を使って、人間を消す」

　室内が静かになった。

「レインもか」

アーヴィンさんが言った。

　短かった。

　カゲツがアーヴィンさんを見た。

「レインを知っているか」

「知っている」

「そうか」

　カゲツが少し間を置いた。

「レインは、消される前に何かを残した。俺はその話を、仲介業者から聞いた。詳細はわからない。ただ」

「ただ」

「レインは、自分が消えることを知っていた」

　アーヴィンさんが、何も言わなかった。

　でも、外套の内側を、少し押さえた。

　石がある場所だった。

　俺は何も言わなかった。

　カゲツが続けた。

「緋閃の双刃の素材、緋晶鋼の採掘場所を俺が見つけたのは偶然じゃない。可視化スキルを持つ者に渡るように、仕込んであった」

「誰が仕込んだんですか」

「レインだ」

　マユミが少し動いた。

「俺の双剣が、か」

「そうだ。レインが、次の可視化持ちに繋がるように、素材の場所を残した。俺がそれを見つけて、ガデルに伝えた。」

　マユミが双剣を見た。

　カグラとヒナギが、かすかに光った。

「知らなかった」

「知らなくていいことだった」

　カゲツが静かに言った。

「でも、今は話す。全部が繋がった方が、これからの段取りが組みやすい」

　俺は少し間を置いた。

　レインが残したものが、二つあった。

　石と、緋晶鋼だった。

　両方が、今ここにあった。

「カゲツさん」

「何だ」

「もう一つだけ聞かせてください」

「何だ」

「ベルガンは、今どこにいますか」

　カゲツが少し間を置いた。

「知っている」

「教えてもらえますか」

「教える。それが、俺の最後のケジメだ」

　カゲツが静かに言った。

　室内が静かになった。

　マユミがカゲツを見た。

　カゲツがマユミを見た。

「終わったら、飯でも食うか」

　マユミが少し間を置いた。

「食う」

　短かった。

　でも、それで十分だった。

第百三十二話「動き出す」了