見える世界で、俺は死なないことにした ――最弱スキル《可視化》持ちの５０歳元ゼネコン課長、異世界で現場力だけで生き残る――

第百二十九話「分断」

　翌日だった。

　朝食が出た。

　塩スープだった。

　硬めのパンと干し肉だった。

　二日続けて、同じ食事だった。

　マルティナさんは何も言わなかった。

　でも、全員分をきっちり並べた。

　食べ終わってから、立った。

「行きます」

「全員で帰ってこい」

「はい」

　昨日確認した獣道を進んだ。

　霧はなかった。

　でも、空気が重かった。

　森の奥に向かうほど、静かになった。

　鳥の声がなかった。

　虫の声もなかった。

　ミルヴァが言った。

「ここから先は、生き物の気配がない」

「魔物も、ですか」

「魔物も、だ」

　俺は羅針盤を確認した。

　針が、北東を向いていた。

　安定していた。

　でも、その先に、強い反応があった。

　昨日より、強くなっていた。

「反応が大きくなっています」

「近づいているからか」

「それだけではないと思います。何かが、集まっています」

　マユミが双剣に手をかけた。

「集まっているのは何だ」

「まだわかりません」

　獣道が広がった。

　開けた場所に出た。

　遺跡だった。

　石造りだった。

　古かった。

　草が生い茂っていた。

　でも、入口だけが、草に覆われていなかった。

　誰かが、最近使っていた。

「ここだ」

　ミルヴァが入口を確認した。

　しゃがんで、地面を見た。

「複数の足跡がある。人間のものと、そうでないものが混ざっている」

「そうでないものとは」

「爪痕がある。大きい」

　俺は羅針盤を確認した。

　内部に、複数の反応があった。

　数えた。

　七つ、あった。

「内部に七つの反応があります」

「全部生きているか」

「全部、動いています」

　ミルヴァが立ち上がった。

「先行する」

「お願いします。ただし、今日は」

「わかってる。すぐ戻る」

　ミルヴァが入口に入った。

　音がしなかった。

　全員が入口の外で待った。

　五分経った。

　戻らなかった。

　十分経った。

　戻らなかった。

　俺は羅針盤を確認した。

　ミルヴァの反応はあった。

　消えていなかった。

　でも、方向がおかしかった。

　内部に入っているはずが、反応は外を向いていた。

　内側から、外を向いていた。

「ミルヴァさんの反応がおかしいです」

「どういうことだ」

　マユミが言った。

「内部にいるはずが、外を向いている。空間が、ズレているかもしれません」

「空間がズレる」

「内部の構造が、外から見える地形と一致していない可能性があります」

　アーヴィンさんが入口を見た。

「入るか」

「入ります。ただし、全員で同時に入るのは危険です」

「なぜ」

「ミルヴァさんの反応が外を向いている。内部に入ると、方向感覚が狂う可能性があります。バラバラになるかもしれない」

「では」

「二手に分けます」

　全員が俺を見た。

「アーヴィンさんとマユミさんが先に入る。俺とリアさんとコリンさんは外で待機して、羅針盤で内部の反応を追います。五分後に異常がなければ、俺たちも入ります」

「分かれて動くのか」

　マユミが言った。

「はい。全員が一度に飲み込まれるよりは、外に把握できる人間を残す方が安全です」

「ヒコが外に残るのか」

「羅針盤が必要です。俺が外にいれば、内部の全員の位置を追えます」

　マユミが少し間を置いた。

「わかった」

　アーヴィンさんが頷いた。

　二人が入口に入った。

　消えた。

　俺は羅針盤を確認した。

　二人の反応があった。

　でも、すぐに方向がズレた。

　ミルヴァと同じだった。

　内部にいるはずが、反応の向きがおかしかった。

「やはりズレます」

「二人は無事か」

　リアが言った。

「反応はあります。動いています」

　五分経った。

　異常はなかった。

　三人で入口に向かった。

　入った瞬間だった。

　視界が、変わった。

　外の光が消えた。

　石の廊下が続いていた。

　松明が壁に並んでいた。

　誰かが灯していた。

　でも、アーヴィンさんもマユミもいなかった。

「二人はどこですか」

　コリンが言った。

　俺は羅針盤を確認した。

　六つの反応があった。

　全員、生きていた。

　でも、全員、バラバラだった。

　ミルヴァは一人。

　アーヴィンさんは一人。

　マユミは一人。

　俺とリアとコリンは、同じ場所にいた。

「分断されました」

　リアが言った。

「予想通りです」

「はい。ただ、羅針盤で全員の位置は把握できます」

「全員、生きていますか」

「全員、動いています」

　コリンが少し息を吐いた。

「よかった」

「ただし、それぞれが別の場所にいます。内部の構造が、入った人間を分散させる仕組みになっています」

「罠だったということか」

「罠というより、この遺跡そのものの機能だと思います」

　俺は廊下を見た。

　どこまでも続いていた。

　分岐があった。

　左と右だった。

「どちらに進むか」

　リアが言った。

「まず、全員の位置を確認します」

　俺は羅針盤を使って、全員の方向と距離を把握した。

　ミルヴァは左の奥。

　アーヴィンさんは右の奥。

　マユミは、上だった。

「マユミさんが上にいます」

「上、とは」

「この廊下より上の階層にいます」

「階層がある遺跡か」

「そのようです」

　コリンが言った。

「一人ずつ合流しますか」

「はい。近い順に動きます。まずミルヴァさんです」

　左の廊下を進んだ。

　静かだった。

　松明の光だけがあった。

　壁に、文字が刻まれていた。

　読めなかった。

　古い言語だった。

　リアが壁を見た。

「読めますか」

「少しだけ」

　リアが壁に近づいた。

「警告です」

「何の警告ですか」

「中に入った者は、出るための代価を払え、と書いてあります」

　俺は少し間を置いた。

「代価とは何ですか」

「書いていません」

　俺は羅針盤を確認した。

　ミルヴァの反応が、近くなっていた。

　三十メートルほど先だった。

　でも、動いていなかった。

「ミルヴァさんが止まっています」

「戦っているのか」

「いや、動いていない。静止しています」

　進んだ。

　廊下が曲がった。

　その先に、ミルヴァがいた。

　壁の前に立っていた。

　こちらを向いていた。

「遅かった」

「すみません。合流に手間取りました」

「いや、俺が戻れなかった」

　ミルヴァが壁を見た。

「ここに罠がある。触れると、別の場所に飛ばされる」

「どこへ飛ばされますか」

「わからない。試していない」

「正解です」

「ただ、この罠の先に何かある。反応がある」

　俺は羅針盤を確認した。

　壁の向こうに、反応があった。

　強かった。

「あります。ただし、今は通りません」

「なぜ」

「全員が合流してからでないと、対処できないものが来る可能性があります」

「そうか」

　ミルヴァが俺の隣に立った。

「アーヴィンとマユミは」

「追います」

　四人で動いた。

　右の廊下に向かった。

　アーヴィンさんの反応を追った。

　分岐を三度越えた。

　広い部屋に出た。

　アーヴィンさんがいた。

　一人ではなかった。

　大きな影が、部屋の中心にいた。

　岩でできていた。

　動いていた。

　アーヴィンさんが《沈黙の長剣》を構えていた。

　斬っていた。

　でも、傷が塞がっていた。

「ドゥルガンです」

　ミルヴァが言った。

「岩殻王か」

「自己再生があります。単独では時間がかかります」

「マユミを先に合流させます」

「アーヴィンを置いていくのか」

「アーヴィンさんは持ちこたえられます」

　俺はアーヴィンさんに声をかけた。

「アーヴィンさん、マユミさんを合流させてから戻ります」

「わかった」

　短かった。

　でも、揺れていなかった。

　四人で上を目指した。

　階段があった。

　上に続いていた。

　上がった。

　マユミの反応が近くなった。

　部屋があった。

　扉があった。

　開けた。

　マユミがいた。

　壁際に立っていた。

　双剣を構えていた。

　部屋の中心に、糸が張られていた。

　細かった。

　見えにくかった。

　でも、無数にあった。

「動くな」

　マユミが言った。

「わかりました」

「糸に触れると、拘束される。俺は入ってすぐ一本触れた。今は切れているが」

「怪我は」

「ない。でも、動けなかった。十分ほど」

　俺は糸を確認した。

　羅針盤で見ると、糸の一本一本に反応があった。

　繋がっていた。

　中心に、核があった。

「核があります。糸の中心です」

「どこだ」

「部屋の天井、中央です」

　マユミが上を見た。

「見えない」

「見えにくい場所にあります」

「どうする」

「糸を避けながら近づくか、全部を一度に無効化するかです」

　コリンが言った。

「結界で糸の機能を止めることができるかもしれません。ただし、範囲が広い。魔力を使います」

「やれますか」

「やります」

「お願いします」

　コリンが目を閉じた。

　集中していた。

　結界が広がった。

　糸が、光った。

　それから、動きを止めた。

「今です」

　マユミが動いた。

　天井に向かって跳んだ。

　《緋閃の双刃》が光った。

　核を、斬った。

　糸が、全部落ちた。

　音がした。

　細い音だった。

　部屋が静かになった。

「片付いた」

「ありがとうございます」

　コリンが少し息を吐いた。

「少し、きつかったです」

「無理をさせました」

「いえ。でも、次はもう少し短めの方がありがたいです」

「はい」

　五人でアーヴィンさんのところへ戻った。

　部屋に入った。

　ドゥルガンがいた。

　アーヴィンさんが斬り続けていた。

　傷が塞がっていた。

「合流しました」

「わかった」

　アーヴィンさんが下がった。

　俺は羅針盤でドゥルガンを確認した。

　岩の内側に、核があった。

「弱点は腹の内側です。外の岩は囮です」

「どうやって届ける」

　マユミが言った。

「割ります」

　アーヴィンさんが動いた。

　《沈黙の長剣》が走った。

　腹を、縦に斬った。

　岩が、割れた。

　中が、見えた。

「今です」

　マユミが跳んだ。

　《緋閃の双刃》が、内側の核を貫いた。

　ドゥルガンが、止まった。

　倒れた。

　音が大きかった。

　石の床が、揺れた。

　静かになった。

　六人、全員揃っていた。

　誰も、欠けていなかった。

「全員、確認してください」

「問題ない」

「無傷だ」

「はい」

「問題はありません」

「あたしも」

　全員が応えた。

　俺は少し間を置いた。

　分断された。

　それぞれが単独で動いた。

　でも、全員が持ちこたえた。

　合流できた。

　連携が戻ったら、片付いた。

「出ましょう」

「出口はどこだ」

　マユミが言った。

　俺は羅針盤を確認した。

　入口の方向を探した。

　あった。

「こちらです」

　全員で歩いた。

　廊下を戻った。

　入口が見えた。

　外の光が見えた。

　出た。

　空だった。

　晴れていた。

　全員が外に出た。

　ミルヴァが遺跡を振り返った。

「まだ奥がある」

「はい」

「今日は」

「今日は帰ります。全員の状態と、内部の構造を確認してから、次の段取りを組みます」

「正解だ」

　全員が森を出た。

　帰り道だった。

　マユミが隣を歩いた。

「一人になった」

「はい」

「焦った」

「そうですか」

「焦ったが、動けた」

　俺は少し間を置いた。

「それで十分です」

「お前がいなくても、動けた」

「はい」

「それが、わかった」

　俺は少し前を向いた。

「でも、合流したら楽になりました」

「そうか」

「一人で動けるのと、全員で動けるのは、別のことです」

　マユミが少し間を置いた。

「そうだな」

　街が見えてきた。

　今日は分断された。

　でも、全員が戻った。

　それだけで、今日は十分だった。

　次の段取りが、組める。

　急がない。

　そして止まらない。

　第百二十九話「分断」了