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第百二十三話「可視化の、核心」

　翌朝だった。

　朝食を終えてから、全員を集めた。

「話があります。羅針盤のことと、レインのことです」

　全員が静かになった。

　アーヴィンさんが少し頷いた。

「全部、話せ」

「はい」

　俺は順番に話した。

　羅針盤が夜中に動いたこと。

　セリウスさんに話に行ったこと。

　羅針盤の以前の持ち主がレインだったこと。

　セリウスさんが五年間知っていたこと。

　北と東を交互に示していること。

　北が《霧裂きの穴》で、東が仲介業者の拠点であること。

　二つが繋がっている可能性があること。

　全部話した。

　全員が静かに聞いていた。

　話が終わった。

　マユミが言った。

「羅針盤が、レインのものだったのか」

「そうです」

「じゃあ、お前がそれを持っているのは」

　俺は少し間を置いた。

「偶然ではないかもしれません」

　静かになった。

　コリンが言った。

「セリウスさんは、ずっと知っていたんですね」

「はい。ただ、タイミングを待っていたそうです」

「なぜ今だったんでしょう」

「羅針盤が動き始めたからだと思います。スキルが第四段階に近づいて、羅針盤の感度が上がった。そのタイミングが、話すべき時だったということだと思います」

「なるほど」

　リアが言った。

「整理します」

　全員がリアを見た。

「レインは可視化持ちで、羅針盤を持っていた。五年前に《霧裂きの穴》で消えた。羅針盤だけが残された。ヒコが三層で拾い、スキルと連動し始めた」

「そうです」

「仲介業者は可視化持ちを狙っている。ノルファで術師を消した組織と同系列の可能性がある。レインの消失にも関与している可能性がある」

「そうだと思います」

「羅針盤が北と東を示している。北は《霧裂きの穴》、東は仲介業者の拠点。両方を解決することが、レインの謎に繋がる」

「はい」

　リアが少し前を向いた。

「合理的な構造です。全部が一本に繋がっています」

「そうですね」

　ミルヴァが言った。

「一つ確認する」

「はい」

「レインが消えた、というのは、死んだということではないかもしれない、ということか」

「セリウスさんはそう言っていました。可視化スキルの性質上、ただ消えるだけでは終わらない可能性があると」

「羅針盤に残っている可能性がある」

「はい」

　ミルヴァが少し前を向いた。

「情報屋として言う。死体がない失踪は、生きている可能性を残す。ただし、それは希望でもあり、罠でもある」

「罠、というのは」

「生きていると思わせておいて、動かせる。感情を利用する手口がある」

「そうですか」

「慎重に動け。レインが生きていると信じることと、そこに向かって動くことは、別の話だ」

　俺は少し間を置いた。

「わかりました。段取りを組むときに、その点は考慮します」

「そうしろ」

　アーヴィンさんが静かに言った。

「レインのことは、俺が判断する」

　全員がアーヴィンさんを見た。

「感情で動くのは俺の役割じゃない。でも、レインのことは俺が一番知っている」

「はい」

「段取りを組むとき、俺に確認しろ」

「わかりました」

　アーヴィンさんが少し前を向いた。

　深い青が、今日は少し違った。

　静かだった。

　でも、その中に、何かが固まっていた。

　五年間、答えが出なかったことが、少しずつ形になってきていた。

　その色だった。

　午後になった。

　一人で部屋にいた。

　羅針盤を手に持った。

　針が、北を向いていた。

　今日は、東を示していなかった。

　北だけだった。

　俺は少し間を置いた。

「レインさん」

　声に出した。

　静かだった。

　でも、今日は少し違った。

　針が、わずかに動いた。

　一瞬だけ、揺れた。

　また北に戻った。

　それだけだった。

　でも、確かに動いた。

　応えていた。

　言葉にはならなかった。

　でも、そこにいた。

　俺は少し間を置いた。

「段取りを組みます。急ぎません。でも、止まらない」

　針が、また少し動いた。

　揺れた。

　止まった。

　それだけだった。

　でも、十分だった。

　羅針盤をしまった。

　立った。

　窓の外を見た。

　空が、少し曇っていた。

　でも、光が差していた。

　可視化スキルの本質が、少し見えてきた気がした。

　見える力は、知る責任を伴う。

　セリウスさんが言っていた。

　前世で現場を仕切っていたときも、同じだった。

　全部が見えているリーダーほど、抱えるものが多い。

　でも、一人で抱えるわけではない。

　役割を分けて、全員で動く。

　それが、段取りだった。

　見えすぎても、迷わない。

　全員がいるから、迷わなくていい。

　それだけだった。

　部屋を出た。

　食堂に向かった。

　全員がいた。

「今日は、どうする」

　マユミが聞いた。

「依頼を一本入れます。東の拠点への段取りはまだ整っていません。その間も、動きを止めない」

「そうだな」

「ミルヴァさん、引き続き情報収集をお願いします」

「わかった」

「セリウスさんには、今日の話を伝えます。全員で共有した上で動くと」

「合理的です」

　リアが言った。

「今日の依頼は何にしますか」

「北東の森の間引き依頼が出ています。Bランク対応の上位種が確認されているものです」

「モスハウンドの上位種ですか」

「グリーンドレッドという種類です。広範囲擬態を持つ個体です」

「ミルヴァさんとリアさんの連携が必要ですね」

「そうです。ちょうどいい実戦になります」

　全員が頷いた。

「では、行きます」

　全員が立った。

　玄関を出た。

　マルティナさんが厨房から声をかけた。

「気をつけろ」

「はい」

「全員で帰ってこい」

「はい」

　六人が、歩き始めた。

　羅針盤が、ポケットの中で静かにあった。

　針は、今は北を向いていた。

　待っていた。

　俺も、待っていた。

　でも、止まっていなかった。

　急がない。

　でも、止まらない。

　それが、現場仕込みだ。

第百二十三話「可視化の、核心」　了