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第百八話「セリウスと、次の話」

　数日後だった。

　セリウスさんから呼ばれた。

　使いが宿に来た。

　一人で来てほしいという話だった。

　全員に伝えた。

「セリウスさんから呼ばれました。一人で行ってきます」

　マユミが言った。

「何かあったか」

「わかりません。戻ったら話します」

「わかった」

　ギルドに向かった。

　一人で歩いた。

　朝の空気だった。

　霧はなかった。

　普通の朝だった。

　奥の部屋に通された。

　セリウスさんが待っていた。

　書類が、机の上に並んでいた。

「来ましたね」

「はい。呼ばれたので」

「座ってください」

　椅子に座った。

　セリウスさんが書類を一枚手に取った。

「今回の戦闘報告を、ギルド本部に送りました」

「そうですか」

「ネームド討伐の報告は、本部への提出が義務になっています。霧喰いのオルディスは、以前から記録のある個体でした」

「記録があったんですか」

「はい。五年前の異常も、本部には報告していました。ただ、そのときは討伐には至らなかった」

「そうですか」

「今回、初めて討伐が確認されました」

　セリウスさんが俺を見た。

「本部から、反応がありました」

「どういった反応ですか」

「パーティとして、高い評価を受けています」

　俺は少し間を置いた。

「評価、というのは」

「ネームド討伐は、通常Bランク以上のパーティが行うものです。今回、CランクとBランクの混成パーティが討伐した。それが評価されています」

「なるほど」

「加えて、全員無傷だったことも報告しました」

「そうですか」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「本部から、一つ話がありました」

「はい」

「パーティとしての昇格審査を、早める可能性があるということです」

　俺は少し間を置いた。

「早める、というのは」

「通常の昇格審査は、実績を積んだ上でギルドが推薦します。ただ、今回の件で本部が直接注目しています。条件が整えば、審査を前倒しにできる」

「条件というのは」

「もう一度、同等以上の依頼をこなすことです。今回はネームドでした。次は、それ以上の規模の依頼になります」

　俺は少し考えた。

「上位種の複合戦、ということですか」

「そうなる可能性が高いです。ただ、依頼の内容は本部が指定します。こちらから選ぶことはできません」

「いつ来ますか」

「わかりません。ただ、遠くないと思います」

　セリウスさんが俺を見た。

「準備はできていますか」

　俺は少し間を置いた。

「今は、できていないと思います」

「正直ですね」

「段取りが整っていない状態で動くのは、現場では一番やってはいけないことなので」

「そうですね」

「ただ、整える時間があれば、できます」

「どのくらいかかりますか」

「わかりません。でも、急ぎません」

　セリウスさんが少し笑った。

「そうですね」

「全員が揃っている。それが一番の準備です」

「そうだと思います」

　セリウスさんが書類を置いた。

「もう一つ、話があります」

「はい」

「今回の戦闘で、オルディスがあなたに語りかけてきた件です」

「はい」

「本部も、その点を重視しています」

　俺は少し前を向いた。

「可視化持ちだからですか」

「そうです。オルディスは、過去にも可視化持ちに語りかけた記録があります。レインもそうでした」

「レインは答えなかった」

「はい。あなたは答えた。それが今回の結果に繋がったかどうかは、まだわかりません。ただ」

　セリウスさんが俺を見た。

「本部は、あなたのスキルに注目しています」

　静かになった。

「良い意味で、ですか」

「両方です」

　セリウスさんが静かに言った。

「注目されることは、守られることでもある。ただ、狙われることでもある」

「わかりました」

「パーティには伝えてください」

「はい」

「ただ、今すぐ何かが起きるわけではありません」

「そうですね」

「急ぎません」

　セリウスさんがまた、俺の口癖を使った。

　今回は、少し違う感じがした。

　警告に近かった。

　でも、押しつけではなかった。

　いつもの、セリウスさんの言い方だった。

「わかりました。全員に話します」

「お願いします」

　セリウスさんが立った。

「一つだけ」

「はい」

「リアさんのBランク昇格。パーティにとって、大きな一歩だと思います」

「そうですね」

「あなたのパーティは、確実に成長しています」

「全員が、それぞれの役割を持っているので」

「そうですね」

　セリウスさんが少し前を向いた。

「次が来たとき、全員で受けてください」

「はい」

「それだけです」

　部屋を出た。

　廊下が静かだった。

　頭の中で整理した。

　本部が注目している。

　パーティ昇格審査が前倒しになる可能性がある。

　次の依頼は、本部が指定する。

　上位種の複合戦になる可能性が高い。

　ヒコのスキルが、良い意味でも悪い意味でも注目されている。

　整理すると、やることは変わらなかった。

　全員が揃っている。

　段取りを組む。

　準備を整える。

　それだけだった。

　ギルドを出た。

　宿に向かった。

　全員に話す。

　それが、今日の仕事だった。

　宿に戻った。

　全員がいた。

　夕食の前だった。

「話があります」

　全員が俺を見た。

　順番に話した。

　本部への報告のこと。

　パーティへの評価のこと。

　昇格審査が前倒しになる可能性のこと。

　次の依頼が本部指定になること。

　ヒコのスキルが注目されていること。

　全員が静かに聞いた。

　マユミが言った。

「本部が動いてるのか」

「そうです」

「それは、いいことか」

「良い面と、悪い面があります」

「どういうことだ」

「注目されることで、守られる部分がある。ただ、魔族側にも情報が漏れるリスクがある」

　マユミが少し前を向いた。

「わかった。で、俺たちは何をする」

「準備を整えます。次の依頼がいつ来るかわかりません。ただ、遠くないと思います」

「段取りか」

「はい」

「お前らしいな」

　ミルヴァが言った。

「スキルが狙われる件は、前から言っていた」

「そうですね」

「情報屋として、動ける範囲で調べておく」

「お願いします」

「ただし、情報料は」

「別途請求ですね」

「そうだ」

　ミルヴァが少し口元を動かした。

　リアが言った。

「次の依頼に向けて、索敵の精度をさらに上げます。今回の戦闘で課題が見えました」

「どういう課題ですか」

「霧環境での風魔法の消耗が、想定より多かった。効率化が必要です」

「わかりました。時間を取りましょう」

「はい」

　コリンが言った。

「結界の持続時間も、延ばしたいと思います。今回は十分が限界でした」

「そうですね。訓練しましょう」

「はい」

　アーヴィンさんが静かに言った。

「次が来たら、全員で受ける」

「はい」

「それだけだ」

　短かった。

　でも、それが全部だった。

　マルティナさんが夕食を出した。

　肉の煮込みだった。

　根菜が多めに入っていた。

　柔らかいパンがついていた。

　依頼後の食事だった。

　今日は依頼に行っていなかった。

　でも、マルティナさんには何かがわかっていた。

「食え」

「いただきます」

　うまかった。

　次が来る。

　でも、今日は食う。

　段取りは、明日から組む。

　それでいい。

第百八話「セリウスと、次の話」　了