ラブコールは銀河から――僕が地球代表だそうです

天の川銀河連合富士山麓会議２

　この先は具体的なことになるので、中継クルー達は引き上げさせ、日本の諜報機関だけで撮影を続けた。

　映像は、後日各国政府に送られる約束になっている。

　その後は技術面の話になり、たまに軍事面での話が交じり、日野は置き去りにされた。

　しかし、全世界に向け、日野が会議を仕切る姿を示せたのだから、もう後はどうでもよかった。

　日野はゆったりと椅子に寄り掛かり、余裕を持って周囲を眺めた。やっと普通に息が出来るような気分だ。

　休憩を挟むことになり、各々の前に日本茶と最中が出された。

　さて、異星人にこれは受け入れられるのだろうかと、日野はにやついていた。

　最中を一口食べて、二ムとビーンの顔がパアっと明るくなった。

　マナはウ～ンという顔だ。

　横にいた米軍将校が、「ケーキのほうが良かったのじゃないか」と耳打ちしてきたが、苦笑いで無視した。

　人類と同じ物を食べるかどうかも分からない状況だ。

　だから自分の好物にしてもらったのだ。

　本当はどら焼の方が好きなのだが、あまりに庶民的な絵面になってしまうので、やめておいた。

　米軍関係者の半分がマナと同じくウ～ンの顔をしている。

（嫌なら食うな）

　日野は心の中で突っ込んだ。

　場が和んだ所で、疑問に思っていた事を、日野は聞いてみた。

「貴方がたは地球人にとても似ているが、天の川銀河系はそうなのですか？」

　最中にご満悦のビーンが、朗らかに答えてくれた。

「色々な種族がいますが、基本は直立で頭と四肢があるこの形状です。惑星によって違いはあります」

「ほう。頭が大きくて手足が細い種とか、タコのような形状の種はいないんですか？」

　エリア五十一や、ベルヌの火星人襲来などを思い浮かべて日野は訪ねた。

「始祖がこの形状だったのです。そこから銀河中に広がっていったので、基本は同じですよ」

　そう答えてから、少し考えながら言う。

「頭が大きくて手足が細いのは、ある時期、この惑星の探索を受け持っていた種族かもしれません。確か、地球人の半分ほどの身長です」

　何人か捕まって、実験対象にされたとか言う噂を、日野は思い出した。

　チラっと隣の宇宙開発局の局長を見ると、さっと目をそらされた。

「その種族だと、見つかったときに言い逃れできないので、今は別の種族が担当しています。地球の美的基準から言うと、かなり美形の多い種族です」

「それは目立つでしょうなあ」

「そういった話も、この先詰めて行かないといけませんね」

　どうやら地球には宇宙人がある程度来ているようだ。

「我々はかなり近い容姿なのと、ご近所なので、今回の代表に選ばれたのです」

「はあ。良く考えられていますなあ」

「ファーストコンタクトのマニュアルがあって、それに従って準備をするのです」

「マニュアルですか？」

「２年ほど掛けて相手の文化や状況を調査し、派遣する使節団を選び、教育し、言語の翻訳機を作ります。今回は地球の日本国にピントを合わせました」

「あ、それでスーツに名刺交換か」

　深く納得した。

「それだけ研究されたなら、技術力のレベルもおわかりになったでしょう。おかしいとは思わなかったのですか？」

「議論は有りましたが、事実は事実です。それにあれほど興味深い事件を放っておくことはできません」

　ついでに、先ほどの宇宙船からの降下について聞いてみた。

「宇宙船から降りる様子が、地球で作られた映画のシーンにそっくりで、驚きましたよ」

「ああ、あれはサービスです。地球の映画の感動的なシーンを真似ました。通常は転送で地上に送ります。私達はこれのために、重心を崩さないように降りる訓練をしました」

　朗らかな質なのだろう。

　ビーンは笑いながら自慢げに答えた。

　つまりサービスとしてのショーアップというわけだ。

「ありがたい。いいものを見させていただきました」

　中継で見ていた地球人類全てが、そう思ったことだろう。日野は地球人を代表して感謝を述べた。

「技術の話は私にはさっぱりですが、何か進展はありましたかな。銀河レベルと比べ、だいぶ低いと思いますが」

「いいえ、分野によっては突出しているものもあるので、新しい惑星の参入は有意義なのです。ただ、宇宙工学に関しては遅れていますね。あの飛行物体は……全くの謎です」

　ああ、やはりそうかと日野は頷いた。

「人間の霊魂は、１日に三千里を走るって言うから、霊魂が飛び出したのかもしれませんね」

　だいぶ気分が楽になった日野は、そう言って、ハハハと笑った。

　その日野を宇宙人三人が真面目な顔で見つめている。

　驚いて、説明を加えた。

「あの、昔からある俗説です。おとぎ話の類です。おとぎ話ってわかりますか？」

　マナが大真面目な顔つきで話し始めた。

「学者の中に、肉体か精神のみで飛来して来たのではないか、と唱えた者がいます。動きが有機的すぎるというのです」

　ただの、場を和ませるための与太話なのに、真剣に受け取られて慌てた日野は、米軍関係者に丸投げすることにした。

「米軍ではＥＳＰ研究が進んでいると伺っています。何か見解をお持ちでしたら、お話しいただけないでしょうか」

　いきなり振られた米軍将校は、慌てて口の中にへばりつく最中の皮を、お茶で流し込んだ。

「そんな部署があるとは聞くが……」

　将校はしばらく考えてあきらめた。

　それは軍人ではなく、政治家、学者の分野だろう。

「いや、私達も全くの畑違いです。学者のの意見を伺ってはどうでしょう」

　御鉢を回された学者達も困惑した。

　大体、学者というのは、専門分野を狭く深く、掘り下げるものだ。

　何でも知っているわけではない。

「知りません。私達の専門は宇宙工学ですから」

　つまり、今この場所には、答えられる人間が一人も居ないのだ。　

　日野は態度を改めて、きっちりとマナに向き合った。

「専門的な話は次回へ持ち越させてもらうしかありません」

　そう持ち掛け、了解を取り付けた。

　そして、参考のためにいくつか聞いておくことにした。

「貴方がたはシールドを張っている、と仰っていましたが、それと同じような物で、宇宙空間を飛べるのでしょうか」

　今度は若手のニムが説明してくれる。

　技術面担当なのだろうか。

「今のシールドでは無理です。宇宙空間用のスーツはありますが、惑星への突入には耐えられません」

　何でもできるように見えていたが、そうでもないようだ。

　日野はなんとなく安心した。

「地球では、体外離脱という言葉があります。実際にできる人間に会った事は無いが、一般的な概念なのですよ」

「不思議ですね。実際にあるから、その言葉があるのではないですか？　我々は、そんな話を聞いた事がありません。体から意識だけを切り離して活動できる生物。驚きです」

　米軍将校が不思議そうに首を傾げた。

「アメリカではあまり聞きませんよ。似ているので言うと、悪魔付きかな。悪魔が人の心と入れ替わると言いますが」

　日野は驚いた。

　日本人には一般的な概念だ。

　なにせ、千年前の源氏物語には、体外離脱殺人事件が書かれている。

　それが仏教思想なのか、実際に出来る人間がいたのかは、わからない。