ラブコールは銀河から――僕が地球代表だそうです

平和な日常

◇

　壁面に広がるワイドディスプレイには、大きなテロップが流れ、宇宙局とKカルテットの結成に付いて、ニュースキャスターが説明をしている。

　それをぼんやり見ながら、山田は贅沢ランチを食べていた。

　今日は給料日なのだ。

　今月の贅沢ランチは鮭とイクラのセイロ蒸しご飯だ。

　蒸し立ての湯気が立つご飯と油ののった鮭のほぐし身と、真っ赤ないくら。

　それをハフハフしながら口に運ぶ。

　至福。

　今日は松岡主任が一緒だ。山田を見て、かわいそうな子を見る目になっている。

「山田。うれしそうだなあ。お前いつもは、何食っているの？」

「コンビニのおにぎりとか、立ち食いそばとか、牛丼です」

「そうか、そうか。じゃあ、これは大ご馳走ってやつだな。味わえよ」

　セイロ蒸し二千円。高いが、本当に美味い。幸せだ。

「あのジェイって謎だよな。ジェイと呼ばれていて、日本人ってことしか公表されていないじゃないか。この半月間、あんなに素性を探られても、全くわからないなんておかしいよ。しかも、あんなに目立つ人物だよ。誰も知らないなんて変だ」

「そうですか？」

「この間ワイドショーで、ジェイの姿は画像加工されていて、あの見た目はフェイクじゃないかって言ってた。俺さあ、それが正しいのかなって気がする」

（おお、それはいい）

「加工かあ。そうかもしれませんね。それだと本物の姿は全くわかりませんね」

「それにしても、立花さんは相変わらず格好が良いな。彼がいると安心感があるよ。それにあの四人組はバランスが良いね。俺いつもさあ、そう思って見ているんだ」

「本当ですね。一番必要ないのがジェイかもしれませんね」

「お、山田にしては、珍しく大胆な事言うね」

　食べ終わって店を出た。

　のんびり歩いていると、スマホが鳴った。

　宇宙局からの緊急呼び出しだった。

　最近、緊急度が低くてもこれを使うことが増えている。

　なんだかんだ、山田を通さないと、決まらないことが増えているせいだ。

　松岡主任が覗き込んだ。

「なんだ。呼び出しか？　何かトラブったのか？」

　最近の山田は、宇宙局に出向し、プログラム作成をしている。ことになっている。

　例の機密漏洩を防ぐため、というお題目で、あるシステム開発のために出向中という設定だ。

　相変わらず、公式な山田の職業は、会社員でプログラマーだ。

　今はジェイとしての活動の方が多くなっていて、そっちの仕事が実質は週五日、会社の方が二日で、その二日間は山田にとってリフレッシュ期間のようなもの。

　もちろん給料もジェイとしての方が桁違いに多い。　

　こうなると、会社員の仕事の方は趣味のようなものだ。

　特殊サポートチームのメンバーからは、会社をしばらく休むよう説得されるが、きっぱり断っている。

　これがなくなったら、ジェイに乗っ取られてしまいそうで怖い。

　だから地味で堅実なプログラマー、山田太郎としての自分を絶対に手放さないと決めている。

「あ、何でもないみたいです。ちょっとした業務連絡です」

　のぞき込もうとする松岡主任の目から、画面を隠してスマホの電源を落とした。

　今日は約束のリフレッシュ日なのだ。

　何にでも緊急をつけないでほしい。

　多分、どこかの星からの招待とか、どこかの星の皇帝からの婚姻申し込みとか、そんな所だ。本当の本当に緊急なら電話が入る。

　先日、銀河連合から、地球に転送ポイントを設けたいと言う申し入れがきた。　

　出来たら宇宙局の近くに設けたい、と言う。

　今後は地球上のどこかに設ける必要があるだろう。だがそのような通路を宇宙局付近に設けるのは、防衛上問題がありそうだ。

　地球は、そういった新しい技術に対する、知識も経験も全くないのだから、今は迂闊に手を出してはいけないと思う。

　それで却下した。

　そういうことは集まって検討する必要があるが、星への招待などは、いちいち聞かずに断って欲しいと、山田は思っている。

「お前、電源落としたな。なんか、緊急って文字が目に入ったんだけど。悪い奴だな。首になっても知らないぞ」

　やっぱり見られていたか、と山田は急いで言い訳をひねり出した。

「一斉通達です。僕には関係の無い件なんです。これからは僕の携帯には送らないよう申請します」

「そうか。それにしても、お前、返しがスマートになって来たな。以前だったら、突っ込まれるとおたおたしていただろ。挙動不審になったりさ」

　山田は少し考えた。そうだろうか。そうかもしれない。

　ジェイとして、今までなら考えもしなかったような人々と接するようになった。

　政府の要人や王族、その他凄い肩書の付いた人々。

　それに、チームメンバーからの教育も、少しずつ身に付き始めている。

　どたばたしている内に、自分も成長しているのだ。

「そうかもしれませんね。二つの仕事を掛け持ちしていますから。それに、もう社会人二年目です。後輩もできましたし、少し大人になりましたよ」

「そうか。山田らしくない言葉だけど、人間とは成長する生き物だもんな。部下のお前のちょっとした成長が、俺にとっても、ご褒美のようなもんか」

　すかさず山田は松岡主任にお礼を言った。

「松岡主任のおかげです。いつもありがとうございます」

「あ、そうか？　やっぱり？」

　機嫌よく、そう答えた後、松岡が少し首を捻った。

「やっぱり、前と違うじゃねえか」