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ネーミング

　銀色ボディの彼女が我が家にやってきた。予想していたものより、かなり小さく感じられる。姿かたちは平べったい鏡餅といったところだろう。充電式のコードレスなので扱いやすく、屋外に持ち出すこともできる。

　早速、起動を行い、初期設定を済ますと、彼女の第一声を待った。

「はじめまして、タガミタクミ様。よろしくお願いいたします」

　少なからず違和感を覚えたのは、それが機械的なトーンだったから。

「予想していた声とは随分ちがう。まるで感情がこもっていないんだな」

「キャラクター設定を細かく行えば、その点はクリアできます。タガミ様は女性キャラクターを選ばれましたが、社交性タイプと控えめタイプでは、どちらがよろしいですか？」

「そうだな、社交的な方がいいね」

「わかりました。ユーモアのあるタイプと真面目なタイプでは、どちらがよろしいですか？」

「ケース・バイ・ケースだな。両方を併せ持つタイプを選ぶことはできるの？」

「はい、もちろん、できます。では次に、笑い声が大きなタイプと笑い声は控えめなタイプでは、どちらがよろしいですか？」

「それも、ケース・バイ・ケース。会話の雰囲気や盛り上がりに合わせて、笑い声を調整してもらうという感じかな」

　こうした質疑応答を３０分ほど続けて、できるだけ具体的なニーズを伝えるように努めた。マニュアルによると、細かな設定を行えば行うほど、それだけデリケートな人格形成ができるらしい。

「声質はいかがでしょう。感情がこもってきましたか？」

「うん、前よりあたたかみが入ってきたね。例えば、声優さんの声に似せることはできるのかな」

「できますよ。完全に再現するのは肖像権の問題がありますが、誰それ５０％、誰それ３０％、誰それ２０％という具合なら対応できますよ」

「そうなんだ。それじゃ、上田麗奈５０％、花澤香菜３０％、上坂すみれ２０％という具合にできる？」

　彼女は１０秒ほど沈黙した後で、

「はじめまして、タガミタクミ様。よろしくお願いいたします。このような声質でいかがでしょうか？」

「マジか。声に丸みが帯びて、グッとよくなったよ」

　これには正直おどろかされた。データ入力によって人間のように成長する、という謳(うた)い文句に嘘がないのなら、間違いなく僕の理想の彼女に近づけるはずである。

　そうだ。その前に決めなければならないことが、一つあった。

「ところで、君の名前はどうしよう。こちらで決めていいのか」

「もちろんです。どうぞ私に、お好みの名前をつけてください」

「いや、その前に教えてくれないか。他のユーザーはどんな名前をつけているんだろう」

「人それぞれですけど、アイドルや俳優、タレント、アニメキャラクターからとった名前が多いですね。亡くなった御家族の名前というケースもありました。あと、元カノや元カレの名前も少なくないですね」

「なるほどね。ただ、僕の希望としては、君の人格にぴったりの名前をつけたいんだ。君自身はどんな名前がふさわしいと思う？」

「そうですね。いくつかの候補を考えてみましたが、最もふさわしいのは」

「うんうん、どんな名前がいい？」

「マシロというのは、いかがでしょう。もちろん、真っ白という意味です。これからタガミ様の色に染めてもらうわけですから、今の私に最もふさわしいかもしれません」

「マシロさんか。うん、いいね、それでいこう。君は今からマシロだ」

　こうして、僕とマシロの暮らしが始まったのだ。