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第92話「もう、自宅だけでは守れない――双子妊娠、突然の入院指示」

第92話です。

今回は妊娠後期の再診。

双子は順調に育っている一方で、璟瑶の身体には少しずつ負担が現れ始めます。

そして高峰澪奈から告げられたのは、まさかの「今日から入院」。

銀行を心配する璟瑶を創が支え、さらに恵美子、由美子、奈緒子も動き始めます。

ここから、出産へ向けた本格的な入院生活が始まります。

　土曜日。

　午前六時二十八分。

　東京都世田谷区、成城の新居。

「……よいしょ」

『言った』

「……」

『今日は完全に言った』

　欧陽璟瑶はベッドの上で、動きを止める。

「何が？」

『よいしょ』

「言ってない」

『言った』

「証拠は？」

『俺』

「証拠にならない」

『じゃあ、明日から録音する？』

「やめて」

　隣では、宮嶋創・二十一歳がすでに起きている。

　笑いながらも、すぐに妻の背へ手を添えた。

『ゆっくりでいい』

「分かってる」

『立つ？』

「まだ」

『張ってる？』

「……少し」

　創の表情が変わる。

『少しって、どのくらい？』

「痛いほどじゃない。ただ、起きた時から少し硬い感じ」

『今日、全部先生に言うから』

「分かってる」

　以前なら、何も考えずに起き上がれた。

　今は一度横を向き、腕で身体を支え、ゆっくり上半身を起こす。

　双子を宿した腹部は、薄手の部屋着の上からでもはっきり分かるほど大きくなっていた。

　創が、またそこを見る。

「今ので何回目？」

『何が？』

「お腹を見るの」

『数えてない』

「私は数えてる」

『何回？』

「四回」

『まだ起きて数分だろ』

「だから言ってるの」

　璟瑶はお腹へ手を添え、ベッドの端に座った。

　少し呼吸を整える。

　創は急かさず、その横で待つ。

「そんなに見張らなくても逃げないよ」

『見張ってない』

「じゃあ？」

『璟瑶が大丈夫って言えるまで待ってる』

「……大丈夫」

『本当に？』

「うん」

『じゃあ、立とう』

　差し出された手を、璟瑶が握る。

　ゆっくり立ち上がる。

　それだけの動作にも、以前より時間が必要になっていた。

　◇◇◇

　午前七時十四分。

　ダイニング。

　朝食は軽めだった。

　トースト。

　スープ。

　ヨーグルト。

　バナナ。

　温野菜。

　一度に多く食べると苦しくなるため、璟瑶の分は少量ずつにしてある。

『昨日、何時に寝た？』

「十一時」

『本当に？』

「十一時十二分」

『細かい』

「銀行員だから」

『俺も銀行員』

「知ってる」

　創はスープを口へ運びながら、妻の顔色を確かめる。

『昨日、久世さんたちに話しておいてよかったな』

「何かある前提？」

『違う。何かあった時の準備』

「教習所で覚えた？」

『銀行でも同じだろ』

「確認は入口？」

『それは三谷さん』

「最近、誰の言葉か分からなくなる」

『俺も』

　二人で笑う。

　それでも創の胸には、朝から小さな違和感が残っていた。

　張りがある。

　歩く速度も遅い。

　疲れやすさも、以前よりはっきりしている。

　璟瑶は「大丈夫」と言う。

　しかし今の創には、その言葉だけで安心することができなかった。

　◇◇◇

　午前九時四十一分。

　産婦人科病院の待合室。

　今日は銀行も教習所もない。

　創は一日を空け、璟瑶の健診に付き添っていた。

　ゆったりしたワンピースに、薄手のカーディガン。

　それでも、もう腹部は隠れない。

　隠そうとすること自体に、意味がなくなり始めていた。

『重い？』

「重い」

『どのくらい？』

「双子くらい」

『そのままだな』

「そのままだから」

「欧陽さん」

　名前を呼ばれ、璟瑶が立ち上がる。

　創もすぐ隣についた。

　◇◇◇

　午前九時五十八分。

　診察室。

　高峰澪奈が、電子カルテから顔を上げる。

「おはようございます」

『おはようございます』

　澪奈は璟瑶の腹部へ目を向けた。

「かなり大きくなりましたね」

「本人も毎日感じてます」

『俺も』

「宮嶋さんは毎日言っていそうですね」

『言ってます』

「本当に毎日」

　短く笑ったあと、澪奈は診察の表情へ戻った。

「まず、体調を確認します。出血は？」

「ありません」

「強い腹痛は？」

「ありません」

「お腹の張りは？」

　璟瑶が、わずかに間を置く。

「前より増えました」

「いつ感じますか？」

「朝、起きた時。それと、長く座っていた時や会議が続いた後に少し」

　創が妻を見る。

『それ、初めて聞いた』

「昨日は、そこまでじゃなかったから」

『そこまでって――』

「宮嶋さん」

『はい』

「夫婦のお話はあとでお願いします。今は私が聞きます」

『……すみません』

　璟瑶が小さく笑う。

　浮腫… 息切れや動悸。めまい。

　頭痛。視覚の異常。胎動。

　澪奈は一つずつ確認していく。

「胎動は感じますか？」

「あります」

「二人とも？」

「多分、二人」

『多分禁止』

「創」

「今日は超音波で二人とも確認しますから」

『お願いします』

　◇◇◇

　血圧と体重。

　尿検査、採血に浮腫の確認。

　続いて、超音波検査が始まる。

　診察台に横になる璟瑶。

　その横で、創は画面を見つめていた。

「まず一人目です」

　小さな身体が映る。

　その胸の中で、心臓が確かに動いている。

「心拍、問題ありません」

　創が止めていた息を吐く。

　続いて、もう一人。

「二人目も、しっかり動いています」

『……よかった』

「まだ全部見ますよ」

『はい』

　頭。腹部。大腿骨。推定体重。

　二人分の計測が進む。

「二人とも成長しています。今の週数から大きく外れてはいません」

「成長差は？」

「少しあります。ただ、現時点で大きな問題と判断するほどではありません」

　創の顔に浮かんだ緊張を見て、澪奈が続ける。

「双子が完全に同じ速度で成長するとは限りません。今後、差が広がらないか慎重に見ていきます」

『はい』

　胎盤。羊水。血流。

　一つずつ確認していく。

「羊水量にも、今すぐ問題になる所見はありません。胎盤も同様です」

　璟瑶と創の表情が、少し緩む。

　しかし澪奈の診察は、まだ終わらなかった。

　母体側を詳しく確認する。

　血圧や尿検査に、現時点で重大な異常はない。

　貧血は軽度の傾向… 浮腫も軽いが、経過観察が必要。

　そして、子宮頸管を確認した澪奈の表情が変わった。

「欧陽さん」

「はい」

「子宮頸管が、前回より短くなっています」

　創が身を乗り出す。

『危ないんですか？』

「すぐ出産になるという意味ではありません」

『はい』

「ただ、双胎妊娠で張りが増え、子宮頸管にも変化が出ている。これは軽く見られません」

　澪奈はカルテを確認し、改めて璟瑶を見る。

「欧陽さん。今日から入院しましょう」

「……今日から？」

「はい。今日からです」

　診察室の空気が止まった。

『そんなに悪いんですか？』

「悪くなってから入院するのでは遅いんです」

　澪奈の声は静かだった。

「今は、二人とも元気です。だからこそ、元気なうちに守ります」

　璟瑶が自分のお腹を見る。

「入院は、どのくらいですか？」

「現時点では何日とは言えません。張りや子宮頸管の状態、血圧、貧血、浮腫。それに二人の成長、心拍、羊水量。今後は病院で継続して見たいです」

「仕事は――」

『璟瑶』

「でも」

『銀行は久世さんたちがいる』

「……」

『昨日、話したばかりだろ』

　久世宗一郎。早乙女慶一。黒崎忠彦。

　水城絢乃。劉川景仁。

　銀行を支える人たちの名前を、創は一人ずつ挙げた。

『銀行を一人で背負わなくていい』

「私、頭取だから」

『知ってる。だからこそ、今は休む』

　璟瑶は創を見る。

『銀行、九十八兆円くらいあるんだろ』

「九十八・五兆円」

『そこ訂正する？』

「大事」

『そういうところだよ』

　澪奈が、わずかに笑う。

　しかし創は真剣なまま続けた。

『行員は二万五千人。FG全体なら六万七千人いる』

「うん」

『でも、この二人の母親は璟瑶しかいない』

「……」

『銀行は、みんなで守れる。でも、二人をお腹の中で守れるのは今は璟瑶だけだ』

　璟瑶の目が、わずかに潤む。澪奈も静かに頷いた。

「宮嶋さんの言う通りです。入院は仕事を取り上げるためではありません」

　澪奈は、璟瑶のお腹へ目を向ける。

「二人が安全に育つ時間を守るためです。そして、お母さんの身体を守るためでもあります」

　自宅で休みながら働く。

　それだけでは、もう守りきれないところまで来ている。

　璟瑶は長く息を吐いた。

「……分かりました」

　そして、はっきり言う。

「入院します」

　創の肩から、少しだけ力が抜けた。

「病室を準備します。必要な荷物は、ご家族に持ってきてもらえますか？」

『俺が家へ戻ります』

「宮嶋さんは、今日は欧陽さんと一緒にいてください」

『でも』

「頼れるご家族がいるなら、頼ってください」

　創は少し迷い、頷いた。

『分かりました』

　◇◇◇

　午前十一時十八分。

　診察室を出ると、璟瑶は水城へ電話をかけた。

「水城さん。私、今日から入院することになった」

　電話の向こうに、短い沈黙が落ちる。

　しかし返ってきた声は、すでに秘書のものだった。

「承知しました。頭取、銀行のことは今、考えないでください」

「でも――」

「久世副頭取と劉川さんへ、私から連絡します。月曜日以降の予定は全件再調整します」

　海外案件は、劉川と早乙女へ。

　法人・国内案件は、久世と黒崎へ。

　必要なものだけを整理し、頭取へ上げる。

　水城は迷わず引き継ぎを組み始めていた。

「水城さん、早い」

「昨日、準備しましたから」

「……」

「昨日、久世副頭取たちへお話しした意味が、今日ありましたね」

「うん」

「ですから、今は病院にいてください」

「分かった」

　続いて劉川から連絡が入る。

「東アジア関連はこちらで整理します。必要な案件だけを、久世副頭取、早乙女常務、陳取締役を通じて上げます」

「ありがとう」

「病院へ大量の資料を持ち込むことはしません」

「劉川さんまで？」

「水城さんと同意見です」

「……分かった」

　次は久世だった。

「今日の健診で、入院を勧められました」

「今日からですか？」

「はい」

「承知しました。銀行はこちらで支えます。昨日申し上げた通りです」

　久世の返事に迷いはなかった。

「私と黒崎、早乙女で必要な部分を引き受けます。水城さんと劉川君にも調整してもらいます」

「お願いします」

「頭取は、病院の指示に従ってください。それから、今すぐリモート会議のことを考えないように」

「まだ何も言ってない」

「言うと思いました」

「……創みたい」

「宮嶋君と同じなら、正しいということです」

　璟瑶が少し笑う。

「任せてください」

　電話が終わる。

　創が隣から尋ねた。

『大丈夫だった？』

「うん。銀行はこちらで支えるって」

『ほら。昨日、話してよかった』

「……うん」

　秘密を明かした翌日。

　その決断が、もう璟瑶と双子を支えていた。

　◇◇◇

　正午過ぎ。

　入院手続きが始まる。

　書類。緊急連絡先。

　病棟での過ごし方と必要な衣類や日用品。

　創は説明を聞きながら、細かくメモを取った。

『俺が家へ戻って取ってくる』

「先生に、ご家族を頼ってって言われたでしょう」

『でも』

「恵美子さんにお願いしよう」

『……分かった』

　創は母、宮嶋恵美子へ電話をかける。

『母さん。今は大丈夫だから、先に落ち着いて聞いて』

「その言い方が一番落ち着けないんだけど」

『璟瑶、今日から入院になった』

「……え？」

『双子は元気。璟瑶も今すぐ危険ってことじゃない。でも、早産にならないよう病院で見てもらう』

　恵美子は短く息を吐いた。

「分かった。何が必要？」

『家に入って、入院用品を持ってきてほしい』

「予備の鍵はある。すぐ行く」

『お願い』

「創」

『何？』

「あなたは璟瑶さんのそばにいなさい」

『うん』

　璟瑶も、母方の叔母である桜井由美子と桜井奈緒子へ連絡した。

　二人とも東京におり、すぐに手伝うと言ってくれた。

「創君のお母さんも来るの？」

「うん」

「じゃあ、成城の家で合流する」

「初対面だと思う」

「入院の日に親戚同士が初対面って、すごいね」

「私もそう思う」

「笑ってる場合じゃない。すぐ行くから」

「ありがとう」

　◇◇◇

　午後一時十四分。

　成城の新居。

　恵美子が玄関前で予備鍵を取り出した時、背後から声がした。

「すみません。こちら、宮嶋創さんと欧陽璟瑶のご自宅でしょうか？」

「はい。もしかして、璟瑶さんの？」

「母の妹です。桜井由美子です」

「同じく妹の、桜井奈緒子です」

「あっ……初めまして。創の母の宮嶋恵美子です」

　三人が同時に頭を下げる。

「初めまして」

　少しだけ、妙な間が生まれた。

　本来なら、もっと穏やかな日に交わすはずだった挨拶。

　今日は、娘であり、姪であり、嫁でもある璟瑶の入院用品を揃えるための初対面だった。

「こんな時に、初めましてですみません」

「いえ、こちらこそ」

　奈緒子が二人を見る。

「今は三人で、必要なものを揃えましょう」

「そうですね」

　それだけで、緊張が少しほどけた。

　三人は寝室や洗面所へ分かれ、衣類、洗面用品、タオル、充電器、羽織物などを揃えていく。

「創君、落ち着いてた？」

　由美子に聞かれ、恵美子は少し考える。

「落ち着いて話していました。でも、多分かなり心配しています」

「まだ二十一歳なんだよね」

「はい」

「でも、もう夫で、もうすぐ二人の父親」

　奈緒子が穏やかに笑う。

「璟瑶、創君と結婚してよかったね」

　恵美子も頷いた。

「私も、そう思っています」

　今日が初対面でも、守りたい家族は同じだった。

　◇◇◇

　午後二時十七分。

　病棟の個室。

　璟瑶の正式な入院生活が始まった。

　ベッドと小さなテーブル。

　椅子。収納。洗面設備。

　創は病棟での注意事項を聞きながら、またメモを取る。

「体調に変化があれば、すぐナースコールを押してください」

『はい』

「ご主人、かなり細かくメモされますね」

　看護師が微笑む。

「銀行員なので」

『璟瑶も銀行員だろ』

「私は今、患者」

『そうだった』

　午後三時を過ぎた頃、恵美子、由美子、奈緒子が荷物を持ってきた。

『母さん』

「持ってきたよ」

「恵美子さん、ありがとうございます」

「今は身体を優先して」

　由美子と奈緒子も、ベッドのそばへ来る。

「璟瑶、大丈夫？」

「うん」

「顔を見たら、少し安心した」

「二人とも、ありがとう」

　創が三人を見る。

『今日が初対面だったんですよね』

「そう」

「玄関前で」

「入院用品を持ってくる日に、親戚の初顔合わせ」

「……ごめんなさい」

　三人の声が重なった。

「何で謝るの」

　創が思わず笑う。

『三人、合いそう』

「そう？」

「多分」

「合うと思う」

　病室の空気が、少し明るくなる。

　恵美子は璟瑶をまっすぐ見た。

「璟瑶さん。今は創を頼ってください」

「はい。でも、創にも仕事と教習所があるから」

「だったら私たちにも頼ればいい」

　由美子が言い、奈緒子も続ける。

「お姉ちゃんも、雪瑶も玲瑶もいる。崇岳さんだって、中国から飛んでくると思う」

「お父さん、本当に来そう」

『絶対来る』

「和久も必要なら動かすから」

『父さん、荷物みたいだな』

「父親は、こういう時に動くの」

『俺も父親』

「あなたは、ここ担当」

『はい』

　また、病室に笑いが生まれた。

　一人で背負わなくていい。

　その言葉が、少しずつ現実になっていた。

　◇◇◇

　午後四時二十二分。

　三人が帰り、病室には夫婦だけが残る。

　創は持ってきてもらった荷物を、一つずつ収納した。

「創」

『何？』

「ありがとう」

『俺、荷物取りに行ってないけど』

「そうじゃなくて」

『じゃあ？』

「銀行より、私たちを優先してって言ってくれたこと」

　創の手が止まる。

『当たり前だろ』

「頭取としては、当たり前じゃない」

『夫としては当たり前』

　創はベッドの横へ座り、妻の手を握る。

『怖い？』

「少し」

『俺も』

「まだ出産じゃないよ」

『分かってる』

「二人とも元気」

『うん』

「先生も、元気なうちに守るって言ってた」

『うん』

「家に帰りたい」

『うん』

「創と一緒に寝たい」

『うん』

「朝、よいしょって言ってないって言いたい」

『それは病院でも言える。言ってるけど』

「言ってない」

『じゃあ、毎朝電話で確認する』

「六時半？」

『起きてたら』

「起きて」

『はい』

　二人の左手には、休日の結婚指輪がある。

　病室でも、二人が夫婦であることは変わらなかった。

　◇◇◇

　午後五時十三分。

　澪奈が病室を訪れ、胎児心拍と腹部の張りを確認するモニターが装着された。

　一つ…もう一つ。

　二人分の心拍が病室に響く。

　創が、その音に耳を澄ませる。

『二人、いる』

「いるよ」

「現時点で、二人とも心拍はしっかりしています」

　澪奈は記録を確認する。

「ただ、張りはやはりあります。入院していただいてよかったと思います」

『入院の判断は正しかった？』

「はい。少なくとも、私はそう判断しています」

「先生」

「はい」

「仕事、リモートなら――」

『璟瑶』

「まだ最後まで言ってない」

　澪奈が少し笑った。

「状態が安定してから相談しましょう。今週末は仕事をしない。月曜日以降も、まず診察してからです」

「はい」

「仕事を続けられるかどうかではなく、どの程度なら母体と双子へ負担をかけずにできるか。その考え方に変えてください」

「……はい」

『先生、ありがとうございます』

「まだ先は長いですよ」

『はい』

「出産まで、できるだけ時間を稼ぎましょう」

　時間を稼ぐ。

　一日でも長く、二人がお腹の中で育つ時間を守る。

　そのために、今日から入院する。

　創はその言葉を、深く胸に刻んだ。

　◇◇◇

　午後六時三十一分。

　創が帰る時間になる。

『何かあったら、すぐ連絡』

「分かってる」

『ナースコールも』

「分かってる」

『水は？』

「ある」

『充電は？』

「百パーセント」

『トイレ――』

「創」

『はい』

「確認、多すぎ」

『確認は入口』

「先に言われた」

　璟瑶が笑う。

　創は立ち上がり、妻の左手を握った。

『明日また来る』

「教習所は？」

『ない』

「仕事は？」

『日曜日』

「そうだった」

『曜日、分からなくなってる？』

「今日、急に入院したから」

『そうだよな』

　創は妻の額へ、そっと口づける。

『おやすみは、あとで電話する』

「うん」

　扉へ向かいかけた創を、璟瑶が呼び止める。

「創」

『ん？』

「ありがとう」

　創は振り返った。

『夫だから』

　それだけ答え、病室を出る。

　◇◇◇

　午後七時十四分。

　病室。

　一人になった璟瑶は、白い天井を見つめていた。

　いつもの新居ではなく… 隣に創もいない。

　左手で結婚指輪に触れ、もう一方の手を大きなお腹へ置く。

「二人とも」

　静かな病室で、小さく語りかける。

「もう少し、ここにいてね」

　返事の代わりのように、腹部の内側で小さな動きを感じた。

「……うん」

　朝、自宅で目を覚ました時には、数時間後に入院するなど考えていなかった。

　それでも、今は一人ではない。

　久世が銀行全体を支え、黒崎が法人・国内部門を支え、早乙女が市場・国際部門を支える。

　水城と劉川が仕事を整える。

　創が夫として隣にいる。

　恵美子、由美子、奈緒子も、すぐに駆けつけてくれた。

　頭取だから、妻だから。母親だからといって。

　一人で、すべてを背負う必要はない。

　自宅だけでは、もう守りきれない。

　だから、病院で守る。

　欧陽璟瑶・四十五歳。

　双胎妊娠。

　この日から、正式な入院管理が始まった。

　出産の日まで、あとどれだけ時間があるのか。

　まだ誰にも分からない。

　ただ、確かなことが一つだけある。

　二つの小さな心臓は、今日もしっかり動いていた。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は、ついに璟瑶が入院することになりました。

双子は元気。

だからこそ、元気な今のうちに守る。

澪奈先生の判断によって、夫婦の生活も銀行の動きも大きく変わっていきます。

そして入院用品を届けるため、恵美子・由美子・奈緒子の三人が初対面。

家族同士のつながりも、少しずつ広がり始めました。

次回、第93話。

頭取のいない青嶺中央銀行。

久世副頭取を中心に、秘書室と重役たちが銀行を支え始めます。