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第79話「秘密を知る人が増えても――頭取と宮嶋さんの距離は変えない」

第79話です。

銀行内で結婚を知る人は、水城、劉川、桐生、御子柴の四人まで増えました。

それでも、銀行での二人は今まで通り。

璟瑶は頭取。

創は法人営業第一部の若手行員・宮嶋さん。

劉川も桐生も御子柴も、それぞれ知っている範囲を越えて話すことはありません。

今回はそんな「知っていても何も変えない」人たちの姿を中心に描きます。

また創は朝から自分と璟瑶のお弁当を作り、昼には同僚たちとの何気ない会話も。

一方、黒瀬と琴葉は今でも創に“彼女がいる”と思ったままです。

そして朝に外した結婚指輪は、夜になれば再び璟瑶の手で創の左手へ戻ります。

　月曜日。午前六時十九分。

　東京都世田谷区、成城の新居。

　キッチンから、炊きたての米の匂いが漂っていた。

「……創？」

『起きた？』

「何してるの？」

『弁当』

　寝室から出てきた欧陽璟瑶は、まだ部屋着のままだった。少し寝癖の残る髪を押さえながら、エプロン姿の宮嶋創を見つめる。

　調理台には、弁当箱が二つ並んでいる。

「何時から起きてたの？」

『六時前。昨日の夜に下ごしらえしたから、もう詰めるだけ』

　甘さを控えた卵焼き。小松菜のおひたし。薄味の鶏むね肉の照り焼き。にんじんといんげんの胡麻和えに、小さな鮭の塩焼き。

　おにぎりは創の分が三つ。鮭、昆布、梅。璟瑶の分は鮭と梅の二つで、海苔は食べる直前に巻けるよう別に包んであった。

「私の分まで作ったの？」

『うん。今日は食べられそう？』

「朝の気持ち悪さは、そんなにないよ」

『ならよかった。でも、無理して全部食べなくていいから』

「はい」

　璟瑶が隣に立つ。創が弁当箱の蓋を閉じるのを、しばらく黙って見ていた。

『何？』

「ありがとう。朝から二人分、大変でしょう」

『一人分作るなら、もう一人分もそんなに変わらないよ』

「そういうことにしておく」

　璟瑶は笑い、服の上からそっとお腹に触れた。

　金曜日の健診では、双子それぞれの心拍を確認できた。あれから週末を挟んで、また仕事の朝が来た。

　創もそのお腹を見る。毎日見ているからこそ、少しずつ丸みが増しているのが分かった。

『今日も、二人分ちゃんと食べてね』

「食べられる分だけね」

『……そうだった』

「創が言ったんでしょう」

　二人で笑ってから、朝食の準備に戻った。

　――午前七時三十五分。

　玄関で、創が自分の左手を見下ろした。

　薬指には結婚指輪がある。璟瑶の指にも、同じように。

「外す？」

『うん』

　分かっていたことなのに、創の返事は少し遅れた。

『毎朝、ちょっと嫌だな』

「私も」

　二人はそれぞれ指輪を外し、専用の小さなケースにしまう。銀行では、まだ公にできない。頭取と若手行員の結婚を知る人はいても、職場での扱いを変えないため、今はこの形を選んでいる。

『いつか、普通につけて銀行に行けるかな』

「いつかはね」

『うん』

　指輪のなくなった創の左手を、璟瑶が握る。

「今は、帰ってきたらまたつけよう」

『そうだな』

　創が先に家を出た。璟瑶は数分後、別の経路で出勤する。

　家を出る時まで二人は夫婦だ。銀行に着けば、頭取と宮嶋さんに戻る。

　――午前八時十二分。

　青嶺中央銀行本店、十八階。法人営業第一部。

『おはようございます』

「おはよう、宮嶋。今日は弁当か？」

　相沢拓也が、創の鞄の横にある保冷バッグを見た。

『はい』

「自分で作った？」

『自分で作りました』

　隣から佐伯遼が顔を出す。

「宮嶋、料理するんだ」

『しますよ』

「意外」と藤崎美優。

『どういう印象だったんですか』

「仕事帰り、毎日コンビニに寄ってそう」

『偏見です』

　北川玲奈も加わった。

「で、中身は？」

『昼まで秘密です』

「自分で作った弁当なのに？」

『楽しみは取っておきたいので』

「平和な秘密だな」

　佐伯の言葉に、周囲が笑う。

　そこへ桐生雅人が通りかかった。

「宮嶋」

『はい』

「弁当の話が終わったら、東央精密。追加したモニタリング項目、九時半に見る」

『分かりました』

「桐生さんもお弁当、見てみません？」と佐伯。

「見ない。俺は宮嶋の昼飯まで評価する担当じゃない」

『仕事の方だけでお願いします』

「それで十分」

　桐生はいつも通り、自分の席へ戻った。

　創が結婚していることも、その相手が欧陽頭取であることも知っている。だが、朝の十八階で桐生が気にするのは、創の案件と仕事の進め方だけだった。

　創には、その普段通りがありがたかった。

　――午前八時二十八分。

　四十二階、頭取室。

「おはようございます」

　劉川景仁が璟瑶を迎え、水城絢乃が予定表を開く。

「九時半から役員会。十一時に海外拠点とのオンライン会議。十二時は昼休憩、十三時から経営企画です」

「はい」

「来週の大阪出張は、久世副頭取に代行可能な部分を確認中です」と劉川が続けた。

「分かりました」

　劉川も水城も、璟瑶の結婚と双子の妊娠を知っている。金曜日の健診で二人の心拍が確認できたことも、本人から聞いていた。

　それでも、二人がここでするのは秘書としての仕事だった。必要な休憩を確保し、無理のない予定を組む。人前で私事に触れることはない。

　扉がノックされる。

「失礼します」

　人事担当役員の長谷部章一が資料を持って入ってきた。

「来年度の若手育成枠について、確認をお願いしたくて」

「どうぞ」

　劉川が飲み物を用意し、水城が資料を受け取る。

　長谷部は創との結婚も、妊娠も知らない。二人の秘書も、それを話す必要はなかった。

　――午前九時三十一分。

　役員会議室。

　久世宗一郎副頭取をはじめ、御子柴泰成、榊原征司、長谷部章一ら役員が席に着いた。

　この中で璟瑶の結婚を知っているのは、御子柴だけだ。御子柴も妊娠と双子については知らない。

「では、始めます」

　国内法人部門から設備投資案件の報告が上がる。

「省人化や老朽設備の更新需要が増えています」

　璟瑶は資料に目を落としたまま言った。

「更新したいというだけで融資を進めないでください。導入後の稼働状況と返済余力まで見て判断を」

「審査側もそこは重視しています」と水谷征吾が応じる。「導入直後に生産性が一時的に落ちる例もありますから」

　御子柴は若手案件の概要資料で、創が設備更新を扱っていることを知っていた。だが、この議論と創の名前を結びつけて口にすることはなかった。

　やがて来週の予定に話が移る。

「大阪での予定は、一部なら私が代行できます」と久世。

「ありがとうございます。秘書室と調整します」

　長谷部が尋ねた。

「頭取、最近は海外出張も減らしていますか？」

「案件ごとに、移動する必要性を見直しています。オンラインで対応できるものも増えましたから」

　事実だった。妊娠だけを理由にしているわけではない。

　その時、榊原がふと顔を上げた。

「頭取、今日は少し服装が違いますね」

　水城のペンが、一瞬だけ止まりかける。

　劉川は表情を変えなかった。

「そうですか？」

「いつもより、ゆったりしたジャケットだと思って」

「最近は動きやすい服を選んでいます」

「ああ。私も肩が凝るので、分かります」

　話はそれで終わった。

　今はまだ、仕事着の上からお腹の変化は分かりにくい。けれど、水城は考える。いつかは、服だけで隠し続けられなくなる。その前に、本人の望む形で必要な準備を進めなければならない。

　劉川も同じことを考えていたが、会議中に視線を交わすことすらしなかった。

　――午前十時二十六分。

　十八階で、桐生が創に資料を返した。

「東央精密。七十九点から、まだ動かさない」

『はい』

「理由は？」

『項目は具体化しました。でも、融資判断の論点が進んだわけじゃないからです』

「そう。点が欲しくて項目を増やすな。何のために見る？」

『実行後、計画と実績のずれを早く把握するためです』

「誰のため？」

『銀行だけじゃありません。先方自身が、投資の効果と負担を確かめるためでもあります』

　桐生が頷く。

「午後、小田切さんに電話できる？」

『できます』

「設備更新後、先方は何を追うつもりか聞いて。お前の考えた項目を、そのまま押し付けるなよ」

『はい』

　そこへ湊と彩葉がやって来た。

「宮嶋さん、修正した報告書、もう一度見ていただけますか」

「私も一緒にお願いします」

『十時四十五分から十五分なら大丈夫』

「ありがとうございます！」

　湊の声に、桐生が振り向いた。

「橘川」

「……はい」

「宮嶋の仕事もある。十五分で終わらせろ」

「はい」

　創にも視線を向ける。

「自分の案件、止めるなよ」

『止めません』

　頭取の夫としてではなく、担当案件を抱えながら後輩を見る二十一歳の行員として、創は今日も指導を受けていた。

　――午前十一時五十七分。

　社員食堂。

　創が保冷バッグを持って席を探すと、相沢たちが手を振った。

「宮嶋、朝の秘密を見せろ」

『そんなに気になります？』

「気になる言い方をしたのはお前だろ」

　創は弁当箱を開いた。

「おお、ちゃんとしてる」

　佐伯が身を乗り出す。

「卵焼き、きれい」と藤崎。

「鮭も鶏も野菜もある」と北川。

「おにぎり三個は多くない？」と小宮山陸。

『午後、腹が減るんで』

「若いなあ」

　少し遅れて来た桐生も、空いている席に座った。

「桐生さん、宮嶋君のお弁当、どうです？」と藤崎。

　桐生は一瞥して答える。

「普通にうまそう」

『朝は評価しないって言ってましたよね』

「昼だろ」

　また笑いが起きた。

　創がおにぎりを一口食べると、相沢が尋ねた。

「自炊、いつからしてる？」

『一人暮らしを始めてからです。十八の時』

「最初から上手かった？」

『米の水を入れすぎて、お粥みたいになったことあります』

「食べたの？」と北川。

『食べました。捨てるの、もったいないんで』

　片瀬美咲が感心する。

「宮嶋君、生活力あるね」

　創は少しだけ返事に詰まった。今はもう、一人暮らしではない。

『前の銀行にいた頃に、だいぶ慣れました』

「彼女に料理、教わったりした？」と小宮山。

『いや、この弁当は俺が作りました』

「そこは疑ってないよ」

　藤崎が首をかしげる。

「そういえば、彼女いるんだっけ？」

　創は箸を止めた。妻がいる。けれど、ここでそうは言えない。

『大事な人はいます』

「前の銀行にいた頃から？」と佐伯。

『はい』

「じゃあ、二人分作ったりもする？」

『……昼飯の話、そこまで広げます？』

　創が困った顔をすると、桐生が言った。

「食事中に人の私生活を掘るな。自分の飯を食え」

　特別な助け船ではない。職場の会話として、踏み込みすぎない線を引いただけだった。

　創もまた、何も知らない同僚たちと普段通り昼を食べた。

　少し離れた席では、キャリア採用の同期である黒瀬颯真と水無瀬琴葉が話していた。

「創、最近忙しそうだな」

「東央精密に新人OJTもあるからね」

「彼女と会う時間、あるのかな」

「長く付き合ってるんでしょう。そろそろ結婚とか考えてたりして」

「でも、創は決まるまで絶対言わなさそう」

「ある日いきなり『結婚しました』って言うかも」

　二人は笑った。

　その日は、もう過ぎている。創が今朝、妻の分の弁当も作ったことを、二人は知らない。

　――同じ頃、四十二階。

　璟瑶も弁当箱を開いていた。

　卵焼き、小松菜、鶏の照り焼き。創の弁当と同じおかずが、少し小さな箱に詰められている。鮭と梅のおにぎりも二つ。

「手作りですか？」と水城。

「うん」

　璟瑶の口元が緩む。水城には、誰が作ったか分かった。

「頭取、嬉しそうですね」

「お弁当がおいしそうだから」

「そうですね」

　水城はそれ以上聞かなかった。

　劉川が書類から顔を上げる。

「十三時から会議です。食事の時間は確保してください」

「分かってます」

「でしたら、結構です」

　誰が作ったかを知っていることと、それを職場で話すことは違う。二人の秘書は、その距離を守った。

　――午後零時五十八分。

　高峰澄江は、自宅から娘の澪奈に電話をかけた。

「金曜日、璟瑶ちゃんたちが健診に来たでしょう」

『来たよ』

「二人から、心拍を確認できたって聞いたの。少し安心した」

『うん』

「……ほかのことを聞き出したいわけじゃないからね」

『分かってる。診療の詳しい内容は話せないけど、本人が伝えていいと言った範囲なら』

　澪奈はそこで言葉を区切った。

『金曜日に確認できた二人の心拍については、その通りだよ。次も予定に沿って診ていく』

「ありがとう。それだけ聞ければ十分」

　元産婦人科医の澄江は、一度の良い結果が、その先まで保証するものではないことも知っている。だからこそ、金曜日に確かにあった良い結果を大切に受け取った。

　電話を切ったあと、澄江は欧陽美智子に連絡する。

「美智子さん。璟瑶ちゃんから、健診の大まかな話は伝えていいと聞いているから、その範囲だけね」

『はい』

「金曜日、二人とも心拍が確認できたよ」

　向こうで、息をのむ気配がした。

『……よかった』

「これからも診てもらう。そのことも忘れずに、今日の良い知らせは喜んでいい」

『はい。ありがとうございます』

「璟瑶ちゃんには？」

『夜に、私から電話します』

　澄江は頷いた。今は仕事中の娘の時間だ。母親が直接声を聞くのは、帰宅してからでいい。

　――午後一時四十二分。

　頭取室へ戻る廊下で、久世副頭取が劉川を呼び止めた。

「頭取は、最近少し出張を減らしているね」

「はい。案件ごとに移動の必要性を見直しております」

「体調が悪いとか、そういうことでは？」

　劉川は足を止め、落ち着いた声で答えた。

「個人的な体調について、私からお話しすることはできません。予定上の調整が必要な場合は、業務に支障が出ないよう手配します」

「そうか。分かった」

　劉川は嘘をつかなかった。知っていることを、話す権限もない相手に明かさなかっただけだ。

　秘密を知る人が増えても、秘密が軽くなるわけではない。

　――午後二時十九分。

　十八階で、創は東央精密製作所の小田切昌弘に電話をかけていた。

『設備導入後の効果について、御社ではどの項目を追う予定ですか』

『停止時間、不具合件数、生産量、納期ですかね。その辺りは見たいと思っています』

『若手社員の習熟についてはいかがでしょう』

『西沢から、操作できる人数は増やしたいと聞いています』

『異常が起きた時の対応も、確認される予定ですか』

『そこまでは、まだ具体的に決めていません』

『分かりました。こちらで先に評価項目と決めてしまわず、次回、西沢部長にもお考えを伺わせてください』

　通話を終えると、創はメモをまとめた。

「どうだった？」と相沢。

『銀行側で考えた項目と、先方が今考えている項目に差がありました。異常時対応の習熟です』

「銀行には必要に見えても、先方はまだそこまで考えてない？」

『はい。なぜ見る意味があると思うのか説明して、先方の管理にも役立つか話します』

「押し付けずに？」

『押し付けずに』

　後ろで聞いていた桐生が声をかけた。

「今の電話、良かった。銀行が欲しい数字を、そのまま客に管理させるな」

『はい』

「相手の経営にも役立つなら、一緒に考えろ。それができたら八十点に近づく」

『近づくだけですか』

「まだ、話しただけだからな」

『厳しいですね』

「仕事だから」

　結婚を知ってからも、桐生の採点は一つも甘くならない。創は少し笑い、資料の修正に戻った。

　――午後四時五十五分。

　人事部で、御子柴泰成は若手研修の対象者一覧を確認していた。

　宮嶋創の名前も載っている。

　御子柴はその一行に目を留めたが、評価を書き換えることも、担当者に声をかけることもしなかった。研修の評価は担当部署が通常の基準で行う。

　御子柴が知っているのは、創の配偶者と新住所、そして人事上必要な届出事項だ。妊娠については知らない。

　知っているから優遇するのではない。知っているからこそ、自分の判断を余計な場所へ持ち込まない。

　御子柴は一覧を次のページへ進めた。

　――午後六時十一分。

『お先に失礼します』

「お疲れ。弁当、うまかった？」と相沢。

『自分で作ったものについて聞かれると、答えにくいですね』

「一応、聞いとく」

『うまかったです』

「よかったな」

　藤崎が笑う。

「明日は、彼女に作ってもらえば？」

『……考えておきます』

　桐生がPCから顔を上げずに言った。

「宮嶋。明日九時、東央精密の続き」

『はい。お疲れさまでした』

　いつもの終業の会話を交わし、創は公共交通機関で成城へ帰った。

　――午後七時十二分。

　新居の玄関。

『ただいま』

「おかえり」

　先に帰っていた璟瑶は部屋着姿で、左手にはもう結婚指輪があった。

　創は鞄を置き、朝しまった小さなケースを取り出す。

「左手」

　差し出した手を、璟瑶が取った。指輪をゆっくり薬指へ通す。

「おかえり」

『ただいま』

　創は戻ってきた指輪を見つめた。

『これ、毎日やってほしい』

「帰ってきたら、私がつける？」

『うん』

「いいよ。毎日」

『璟瑶の指輪も、俺がつけたかった』

「今日は先につけちゃった」

『明日から、待ってて』

「分かった」

　二人は少し笑った。

『弁当、どうだった？』

「おいしかった。おにぎり二つもちょうどよかったよ。創は？」

『三つ全部食べた』

「さすが、若い」

『それ、昼も言われた』

　璟瑶は笑いながらソファへ向かい、創も隣に座る。

「水城さんに、お弁当を見られた」

『誰が作ったか、分かっただろうな』

「多分。でも聞かなかった」

『劉川さんも？』

「お昼の時間だけ、ちゃんと取るように言われた」

『いつも通りだ』

「うん」

　創は十八階でのことを話した。桐生がいつもと同じように東央精密の資料を見て、点数を据え置いたこと。後輩二人の報告書を見る時間も、自分の仕事と両立するよう釘を刺されたこと。

「桐生さん、一度も結婚の話しなかった」

「それがいいね」

『うん。俺も、その方が仕事しやすい』

「御子柴さんも役員会ではいつも通りだった。劉川さんも、久世さんに私のことを聞かれて、余計なことは話さなかった」

『知っていても、変えないんだな』

「変えないために、知る範囲も分けてるんだと思う」

　水城と劉川は、結婚と双子の妊娠を知り、日程や体調への配慮を担っている。桐生は結婚と相手を知るが、妊娠は知らない。御子柴は人事上必要な結婚の情報を知るが、妊娠は知らない。

　それぞれに役割があり、口にしていいことも違う。

「知る人は増えたけど、銀行での私たちの距離は変わってないね」と璟瑶。

『頭取と宮嶋さん、だからな』

「家では？」

『夫と妻』

「あと？」

　創は璟瑶のお腹を見た。

『もうすぐ、父親と母親』

「二人分ね」

　璟瑶が服の上からお腹に触れる。その手に、創もそっと手を重ねた。

『今日、体調は大丈夫だった？』

「うん。変わったことはないよ」

『よかった』

「お母さんからも電話が来た。澄江先生から、金曜日に二人の心拍が確認できたって聞いたみたい」

『美智子さん、安心した？』

「声を聞いたら、泣きそうだった。今度は私からも電話する」

『一気に二人のおばあちゃんになるもんな』

「創のお母さんもね」

　創は笑い、璟瑶の手を握った。

　朝は外した指輪が、今は二人の指に戻っている。

　銀行では見えない夫婦の証。それを知らない人たちとも、明日また普段通りに働く。知っている人たちも、必要な時に必要な役割を果たす。

　その距離を守ってくれることが、今の二人には心強かった。

『朝、外す時は寂しかったんだ』

「うん」

『でも、帰ったら璟瑶がつけてくれるなら、明日は少し平気かも』

「毎日つけるって約束したから」

『約束な』

「約束」

　銀行では頭取と宮嶋さん。

　家では妻と夫。

　二つの場所での距離を混ぜずに、二人は一緒に暮らしていく。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

今回は「秘密を知る人が増えても、銀行での距離は変えない」がテーマでした。

劉川は何も知らない第一秘書として振る舞い、桐生は創を一人の若手行員として通常通り指導。

御子柴も、人事上必要な事実を知っているだけで、創の評価や研修には一切介入しません。

役員会では久世、長谷部、榊原をはじめとする役員たちも、璟瑶の結婚を知らないままいつも通り。

その一方で、少しゆったりした服装など、璟瑶の身体の変化は少しずつ隠しにくくなり始めています。

昼には創の手作り弁当も登場しました。

創と璟瑶、二人分のお弁当を同じ朝に作っていても、銀行では誰もその関係を知りません。

黒瀬と琴葉も、まだ創に“彼女がいる”と思ったままです。

また、高峰澄江から美智子へ、本人の了承範囲内で双子の健診結果も伝えられました。

そして夜。

朝に外した結婚指輪を、璟瑶がもう一度創の左手薬指にはめる。

銀行では見せられなくても、家に帰れば夫婦に戻る。

二人だけの新しい日課になりました。

次回、第80話。

この章の一区切りとして、東央精密の案件、秘密を知る四人、少しずつ大きくなるお腹、そして四人家族へ進む二人の日常をまとめていきます。